Италия, начав 3 октября 1935 года вторжение в Эфиопию, молчаливо выслушивала публичную озабоченность и обеспокоенность войной от Лиги Наций, и активно торговала с ведущими европейскими странами и США. Более того, Франция с Англией уже делили еще не завоеванную чужими руками Эфиопию. 9 декабря 1935 года французский премьер-министр Лаваль и министр иностранных дел Англии Хор подписали секретное соглашение «О мирном урегулировании эфиопского кризиса». Эфиопии предлагалось отдать Италии две провинции: Огаден и Тигре, — а также область Данакиль. В обмен Эфиопия получала часть территории Эритреи с городом Ассабой. Эфиопия ответила отказом.
Италия попыталась вынудить эфиопскую армию контратаковать, чтобы разгромить её в решающем сражении, так как главнокомандующий маршал Бадольо опасался партизанской войны, поскольку в этом случае запланированная итальянским генштабом маневренная война неизбежно превратилась бы в затяжную войну на истощение. Без нефтяных поставок ведение подобной войны для Муссолини было просто невозможно.
Сбор гуманитарной помощи для фронта в Аддис-Абебе. 1936 г.
Италия вела войну с применением современного оружия массового поражения: огнемётов, разрывных пуль и отравляющих веществ. В декабре 1935 года маршал Бадольо кинул клич: «Полную свободу действий в использовании удушливых газов!». Ему вторил дуче: «Применение газов допустимо!» И над селениями Эфиопии поднялись ядовитые облака иприта, поражающие скот, посевы и людей. Защитники Эфиопии свидетельствуют: «Мы атаковали пулемётные гнёзда противника, голыми руками захватывали танки, переносили бомбардировки с воздуха, но против отравляющих газов, которые незаметно опускаются на лицо и руки, мы ничего сделать не могли». Всего в этой войне погибло 760 тысяч жителей Эфиопии. А сил для отпора агрессору становилось всё меньше. Закупки оружия из-за нейтралитета основных его поставщиков были невозможны. К декабрю 1935 года эфиопские войска получили всего 4 тысячи винтовок и 36 пушек. На севере в феврале-апреле 1936 года итальянцы вышли к городу Десспе. На южном фронте армия Грациани заняла Дабагур и Харар, а 5 мая итальянцы овладели столицей — Аддис-Абебой. Император Эфиопии Хайле Силассие-I бежал из страны в Великобританию. Эфиопия, как независимое государство, прекратила своё существование.
Хайле Селассие I — Император Эфиопии. 1936 г.
Галеаццо Чиано и Бенито Муссолини осматривают войска, вернувшиеся из итальянской Восточной Африки- Бриндизи. 17 мая 1936 года.
За две недели до захвата столицы представитель Эфиопии в Лиге Наций заявил: «Какие меры предполагают принять 52 страны, чтобы дать возможность народу Эфиопии продолжить борьбу?». Но ответа не последовало. И 9 мая 1936 года, в этот «День Победы» фашистской Италии, когда треть Эфиопии была захвачена, Муссолини объявил об её окончательном завоевании. Декретом Эфиопия объединялась с Эритреей и Итальянским Сомали в Итальянскую Восточную Африку. Дуче заявил: «Мир с населением Эфиопии — свершившийся факт. Различные племена бывшей империи ясно показали, что они хотят спокойно жить и работать под трёхцветным флагом Италии».
Карта Итальянской Эфиопии в 1936-1941 годах.
Таким образом завершился еще один этап разгорающейся Второй Мировой войны. Захват Эфиопии укрепил позиции Италии в Африке, на Красном море и на кратчайших путях из Европы в Азию. В тылу Египта был создан мощный итальянский стратегический плацдарм. Гитлер, наблюдая за реакцией мира на агрессию Италии, получил подтверждение, что любые его милитаристские шаги, даже в Европе, не вызовут адекватных ответных действий мирового сообщества. А значит, у него развязаны руки.