На переговорах Таиланда с Третьей французской республикой, проведённых за несколько месяцев до поражения последней в ходе Французской кампании Вермахта, французское правительство выразило согласие на передачу ряда приграничных населённых пунктов Французского Индокитая Таиланду. После установления режима Виши в 1940 году премьер-министр королевства Таиланд генерал-майор Плек Пибунсонграм принял решение, что этот факт будет благоприятствовать вторжению вооружённых сил Таиланда на территорию колонии и последующему вхождению её в состав королевства.
Административное деление Французского Индокитая в 1887-1954 годах.
В результате оккупации вермахтом Франции её влияние в колониях было ослаблено, поскольку колониальная администрация лишились возможности получения помощи из Европы и не имела каких бы то ни было ресурсов для ведения длительных военных действий. В сентябре 1940 года произошло вторжение японских войск во Французский Индокитай, что привело к созданию японских военных баз в государстве. Данный факт свидетельствовал о неспособности властей колонии организовать сильное сопротивление, и Пибунсонграм отдал приказ о вторжении во Французский Индокитай.
Численность французских колониальных войск составляла 50 тысяч человек, в том числе 12 тысяч французов, из числа которых были образованы 41 пехотная дивизия, 2 артиллерийских полка и 1 инженерный батальон. У французов практически полностью отсутствовала бронетехника: на вооружении насчитывались 20 устаревших танков модели «Рено ФТ-17», в то время как Таиланд располагал сотней бронеавтомобилей. На границе с Таиландом располагались третий и четвёртый полки тонкинских стрелков, батальон монтаньяров, являвшийся тактической единицей французской колониальной армии, части Французского Иностранного легиона. На море в распоряжении французов находился один лёгкий крейсер «Ламотт-Пике» типа «Дюгэ Труэн» и 4 авизных судна «Дюмон д’Юрвиль», «Амираль Шарнье», «Таюр» и «Марн». На территории Французского Индокитая дислоцировались 100 самолётов ВВС Франции, 60 из которых планировалось задействовать в военных действиях на передовой в случае начала войны. Насчитывались 30 двухместных многоцелевых бипланов «Потэ 25», 4 тяжёлых бомбардировщика «Фарман Ф221», 6 многоцелевых бомбардировщиков и разведчиков «Потэ 54», 9 одноместных истребителей «Моран-Солнье МС406» и 8 летающих лодок «Луар 130».
Вооружённые силы Королевства Таиланд состояли из четырёх армий общей численностью в 60 тысяч человек. На вооружении артиллерии состояли устаревшие зенитные автомобили системы «Крупп», современные гаубицы производства шведского концерна «Бофорс» и полевые орудия. Наибольшую угрозу для французов представляли 60 вооружённых пулемётами танкеток «Карден-Лойд» и 30 лёгких танков «Виккерс Мк Е». В состав ВМФ Таиланда входили 2 броненосных корабля береговой обороны типа «Шри Аётха», 2 броненосных канонерских лодки типа «Ратанакосиндра», один эсминец «Пхра Руанг» типа «Р», 12 современных миноносцев и 4 субмарины. Кроме того, в списках флота значились три шлюпа и два минзага, 17 торпедных катеров и до полутора десятков вспомогательных и транспортных судов. Формально по своей мощи они незначительно уступали ВМФ Франции в Индокитае, но командование и экипажи не отличались выучкой и опытом, что существенно снижало силу тайского флота. Для военных действий в районе передовой планировалось использовать 140 самолётов, в том числе 24 лёгких бомбардировщика «Мицубиси Ки-30», 9 средних бомбардировщиков «Мицубиси Ки-21», 25 истребителей «Кёртисс П-36 Хок», 6 средних бомбардировщиков «Мартин Б-10» и 70 лёгких бомбардировщиков «Вот О2У Корсар».
Карта-схема морского сражения между французским и таиландским флотами у Ко-Чанга.
Начало конфликта произошло 30 ноября с демонстраций националистов и антифранцузских выступлений в Бангкоке, которые сопровождались приграничными конфликтами на реке Меконг. Численно превосходившие противника военно-воздушные силы Таиланда предприняли ряд бомбардировок Вьентьяна, Пномпеня, Сисопхона и Баттамбанга; им не было оказано никакого противодействия. Самолёты ВВС Франции также осуществили бомбардировки городов Сиама, однако ущерб, нанесённый ими, был незначителен по сравнению с ущербом, нанесённым ВВС Сиама городам Французского Индокитая. Точность тайских пилотов при нанесении ударов, в том числе с пикирования, была настолько велика, что губернатор Французского Индокитая адмирал Жан Деку нехотя отмечал наличие у них огромного опыта ведения военных действий.
5 января 1941 года, после поступления сообщения о предпринятой французами попытке захвата приграничной деревни Араньяпратета, тайские армии начали вторжение на территорию Лаоса и Камбоджи. Незамедлительно вступив в бой с тайцами, французы, на вооружении которых находились устаревшие образцы оружия, не имели возможности организовать длительное сопротивление. Военнослужащие Сиама с лёгкостью овладели Лаосом, однако в Камбодже французы попытались исправить положение и начали организованно сопротивляться. На помощь сухопутным французским войскам 17 января в Сиамский залив вошли корабли ВМФ Франции. Превосходя тайские корабли по мощи, они застали их врасплох на стоянке у острова Чанг. В результате боя были уничтожены 2 тайских миноносца и затоплен броненосец береговой обороны. 24 января бомбардировщики ВВС Таиланда нанесли авиаудар по французскому аэродрому на территории Ангкора, а 28 января тайская авиация нанесли последний удар по городу Сисопхону.
Правительство Японской империи взяло на себя обязанность добиться урегулирования конфликта. По настоянию японских властей в Сайгоне открылась «Конференция о прекращении военных действий», и 31 января 1941 года на борту крейсера Натори делегатами от режима Виши и Таиланда был подписан ряд предварительных соглашений о прекращении войны. Вступление же перемирия в силу должно было произойти 28 января. 9 мая 1941 года в Токио был подписан мирный договор. Со спорных приграничных территорий выводились французские войска и вводились японские.
Провинции Французской Камбоджи, отошедшие Таиланду согласно Токийскому договору.
Потери вооружённых сил Франции составили 321 человека, в плен тайцам сдались 222 солдата. Потери вооружённых сил Таиланда составили 54 человека убитыми и 307 человек ранеными. В плен французам сдался всего лишь 21 человек. Существенные потери понес тайский флот: 2 миноносца были потоплены, 1 корабль береговой обороны сел на мель. 30% самолётов ВВС Франции к концу войны признали непригодными для эксплуатации. Самолёты ВВС Франции сбили 3 тайских самолёта, 5-10 самолётов уничтожили на аэродромах.
Реальную выгоду от конфликта извлекли лишь японцы. Возросло их влияния в Сиаме и Французском Индокитае. Пибунсонграм поклялся совместно с вооружёнными силами Японской империи произвести вторжение в Британскую Малайю и Британскую Бирму. Платой за преданность таиландцев было японское вторжение в Таиланд и Малайю 8 декабря 1941 года.