Севастополь к началу войны не был оборудован оборонительными сооружениями с суши, однако имел хорошо продуманную оборону с моря. 4 ноября на базе войск Приморской армии, кораблей и авиации Черноморского флота ВМФ и формирований Севастопольской военно-морской базы, был создан Севастопольский оборонительный район. В короткий срок было создано четыре сектора обороны, в которых войска последовательно занимали передовой, главный и тыловой рубежи, а для обеспечения эвакуации населения Крыма — рубеж прикрытия. Береговая артиллерия района того времени представляла собой один из наиболее крупных в мире оборонительных узлов. В нее входили три дивизиона береговых орудий: 8 орудий 305-мм калибра, 4 орудия 203-мм калибра, 16 орудий 152-мм калибра, 3 орудия 130-мм калибра, 4 орудия 120-мм калибра, 4 орудия 102-мм калибра, 4 орудия 100-мм калибра, 4 орудия 45-мм калибра. К началу обороны Севастополя ВВС Черноморского флота имел 46 самолетов. С ноября 1941 года по июнь 1942 года районом командовал вице-адмирал Ф. С. Октябрьский, а после его бегства в июле 1942 года — генерал-майор Новиков.
В Севастополе было налажено промышленное и кустарное производство 82-мм батальонных и 50-мм ротных миномётов, а также опытных 6-зарядных 50-мм автоматических миномётов. Всего было выпущено 2,3 тысячи минометов и 250 тысяч мин к ним. К тому же, морскими конвоями к ним было завезено еще 167 тысяч мин. Также был налажен выпуск снарядов, мин заграждения, гранат. Проводился ремонт всех видов оружия и даже пяти действующих в районе бронепоездов. Судоремонтники и водолазы сумели снять четыре 130-мм орудия Б-13 и четыре 100-мм орудия с двух потопленных в 1941 году эсминцев «Совершенный» и «Быстрый», плюс 7 башенных орудий с лёгкого крейсера «Червона Украина» и установили их на новых батареях береговой обороны, которые были укомплектованы моряками с этих кораблей. В Северной бухте была построена и развернута плавучая батарея, на которой установили, четыре 76,2-мм зенитных орудия, три 37-мм автоматические пушки, три 12,7-мм зенитных пулемёта ДШК и два зенитных прожектора со средствами наблюдения и связи. 16 августа 1941 года плавбатарея была отбуксирована в море и поставлена на якоря в Казачьей бухте.
Карта-схема первого штурма города.
В советской историографии первым штурмом Севастополя принято считать попытки немецких войск с ходу захватить город в течение 30 октября — 21 ноября 1941 года. В это время велись бои на дальних подступах к Севастополю. Сухопутных частей в городе не оставалось, защита осуществлялась силами морской пехоты Черноморского флота, береговыми батареями, отдельными (учебными, артиллерийскими, зенитными) подразделениями при огневой поддержке кораблей. Правда, и у немцев к городу вышли только передовые отряды. Одновременно в город отходили части рассеянных советских войск. Советская группировка насчитывала вначале около 20 тысяч человек.
В конце октября Ставка ВГК решила усилить гарнизон Севастополя силами Приморской армии, до тех пор защищавшей Одессу. 16 октября оборона Одессы была прекращена и Приморская армия была морем переброшена в Севастополь. Силы подкрепления составили около 36 тысяч человек с 500 орудиями, 20 тысячами тонн боеприпасов, 10 танками Т-26. Таким образом, к середине ноября гарнизон Севастополя насчитывал около 56 тысяч человек.
Моряки уходят на передовую.
Оборона на подступах к городу.
9-10 ноября Вермахту удалось полностью окружить город с суши, однако в течение ноября к своим пробивались силы арьергарда, в частности, части 184-й стрелковой дивизии НКВД, прикрывавшей отход 51-й армии. 11 ноября с подходом основной группировки 11-й армии Вермахта завязались бои по всему периметру обороны. В течение 10 дней наступавшим удалось незначительно вклиниться в передовую полосу обороны, после чего в сражении наступила пауза. 21 ноября, после обстрелов с береговых батарей, двух крейсеров и линкора «Парижская коммуна», Вермахт прекратил штурм города.
Линкор «Парижская коммуна» поддерживает пехоту огнем.
Для отвлечения сил противника от Севастополя были высажены Евпаторийский и Судакский морские десанты, которые не принесли положительных результатов. 26 декабря 1941 года советское командование предприняло попытку стратегического наступления в Крыму, известную как «Керченский десант». Несмотря на первоначальный успех, наступление Красной Армии было остановлено. Повторные фронтальные атаки в марте-апреле 1942 успеха не дали. Фронт стабилизировался к началу апреля на Ак-монайских позициях. Планировалось после подготовки развивать наступление для деблокады Севастополя. Самим фактом своего присутствия керченская группировка сковывала значительные силы 11-армии и давала Севастополю передышку. В этих условиях Э. фон Манштейн принял решение ударить по более сильному противнику, но при этом находящемуся на открытой местности. В ходе прорыва фронта и преследования, при массированном использовании авиации, в конце мая 1942 года противник разгромил основные силы Крымского фронта в ходе операции «Охота на дроф». После переброски освободившихся частей и отдыха, противник теперь мог начать решающий штурм Севастополя.
См. также: Фото СССР | Севастополь во время войны