Амбон — остров в Молуккском архипелаге в Индонезии – имел площадь 775 км² и во время Второй мировой войны относился к юрисдикции Голландской Ост-Индии. Одноименный город был крупной голландской военной базой. Перед началом войны на острове располагалась Молуккская бригада KNIL (Королевской голландской ост-индской армии) численностью в 2800 чел. Австралийские войска в составе двух батальонов 8-й австралийской дивизии и дивизионной артиллерии общей численностью в 1100 чел прибыли на остров 17 декабря. Японский военно-морской флот, выделенный для вторжения на остров, состоял из авианосцев «Хирю» и «Сорю», тяжелых крейсеров «Нати» и «Хагуро», а также легкого крейсера «Дзинцу» и 15 эсминцев. Сухопутные войска включали в себя 5300 человек из 228 пехотного полка 38-й дивизии, а также подразделений морской пехоты.
Карта сражения за Амбон.
Японские солдаты у захваченного орудия.
части острова, а 228-й пехотный полк на южной. Хотя японские сухопутные войска численно были не намного больше Союзников, они значительно превосходили их в авиации, морской и полевой артиллерии, а также в танках. 31 января японцы захватили город Амбон в юго-западной части острова. А уже на следующий день, 1 февраля значительная часть голландских войск сдалась в плен. Австралийские войска под угрозой окружения вынуждены были отступить в юго-западную часть острова. 2 февраля японский минный тральщик W-9 подорвался на голландских минах и затонул. Ещё 2 тральщика были также повреждены в результате взрыва мин. К утру 3 февраля австралийские войска, окружённые в районе Эри, сдались японцам.
Потери Союзников в битве были сравнительно небольшими – 15 убитых и 35 раненых. Однако после окончания боев японцы выбрали наугад около 300 голландских и австралийских военнопленных и казнили их на военном аэродроме Лаха. По некоторым данным это было местью за затонувший японский минный тральщик. Три четверти австралийцев, захваченных на острове, умерли до окончания войны от недоедания, болезней и жестокого обращения.
Аэродром Лаха.
В результате захвата Амбона японские самолёты, базирующиеся на острове, получили возможность участвовать в воздушных налётах на порт Дарвин в Австралии.