Операция «Зильберфукс» (Серебряная лиса) Вермахта предполагала наступление германо-финских войск на Мурманском участке (протяжённость до 120 км) советского Северного фронта (с 1 сентября 1941 года -Карельского). К началу операции немецкая группировка состояла из армии «Норвегия» в составе 3 корпусов, части сил 5-го воздушного флота (свыше 160 самолётов) и немногочисленных сил ВМФ. Также в группировку входили: горнострелковый корпус «Норвегия» в составе двух горнострелковых дивизий, 36-й немецкий армейский корпус (2 пехотные дивизии), 3-й финский армейский корпус (2 финских и 1 немецкая пехотные дивизии). Общая численность группировки насчитывала 68 тысяч человек. Ей противостояли: 14-я армия Северного (Карельского) фронта, Мурманский бригадный район ПВО, Северный флот (8 эсминцев, 7 сторожевых кораблей, 15 подводных лодок, 116 самолётов).
Карта-схема оккупации Петсамо и попытки захвата Мурманска.
Операция началась 29 июня 1941 года, с опозданием от запланированной даты на неделю. Согласно предварительным планам, немецкая группировка должна была занять Мурманск за 3 дня. Немецкие войска, заняв в первые дни войны Петсамо, вышли на мурманское направление, где их в районе села Титовка встретили три заставы Заполярного пограничного округа НКВД СССР и стрелковый полк. Численность советских войск не превышала 7 тысяч человек. В сражении на суше принимали участия также моряки 1-го и 2-го добровольческих отрядов Северного флота. Артиллерийскую поддержку сухопутным войскам оказывали эсминцы и малые охотники Северного флота. Наступление немецких войск захлебнулось и возобновилось лишь 8 сентября 1941 года. Безуспешные атаки советских позиций длились до 22 сентября. Потеряв два полка СС Вермахт «замер» на образовавшейся линии фронта на два года.
Немецкая танковая колонная у Куусамо.
Генерал горных войск Эдуард Дитль во время наступления.
Финские войска захватили советский обоз.
В результате боев в июне-сентябре 1941 года немецкие войска потеряли 21 тысячу человек, финские – 5 тысяч. Потери советских войск составили 67 тысяч человек. Однако, ни немцы, ни финны не вышли к Мурманской железной дороге ни на одном участке, а также не овладели базой советского флота на Крайнем Севере. Через порт Мурманска продолжались поставки военных материалов и оружия из США и Великобритании, что имело стратегическое значение для выживания СССР в то время.
См. также: Фото | СССР. Мурманск в годы войны