Советско-финская граница к 1938 году находилась всего в 32 км от Ленинграда, что было постоянным поводом для беспокойства советского руководства. Сталин и его ближайшее окружение инициировали ряд переговоров с финнами, предлагая им поменяться территориями. Финляндия должна была отдать весь Карельский перешеек СССР, получив за это несколько островов в Балтийском море и часть Карелии. В течение полутора лет отношения между двумя странами были крайне напряженными, что сказывалось на переговорах. СССР и Финляндии договориться не удалось, что было очевидно уже осенью 1939 года. Армии обеих государств готовились к войне, нужен был только повод.
Посёлок Майнила на карте Карельского перешейка. 1939 г.
Таким поводом стал артиллерийский обстрел советского поселка Майнила, произведенный силами РРКА 26 ноября 1939 года, впоследствии названный «Майнильский инцидент». Было сделано семь орудийных выстрелов, в результате чего убито трое рядовых и один младший командир, ранено семеро рядовых и двое из командного состава. Эти цифры были приведены в советской ноте и официальном сообщении в газете «Правда». Однако имена погибших и раненных не известны до сих пор.
Вырезка из газеты «Правда» от 27 ноября 1939 г.
Схема обстрела поселка Майнила.
Ответственность за обстрел советское руководство возложило на Финляндию. Председатель Совета Народных комиссаров Советского Союза В. Молотов направил финскому руководству ноту, в которой утверждал, что выстрелы были произведены с территории Финляндии. Для предотвращения дальнейших провокаций от финнов потребовали отвести войска от границы на 20—25 км. В ответной ноте финское правительство заявило, что, по наблюдениям финских звукометрических постов, семь выстрелов были произведены около 16:00 с советской стороны с расстояния примерно полутора — двух километров на юго-восток от места разрыва снарядов. Также указывалось, что у финнов на границе просто нет артиллерии, тем более дальнобойной. Финны предложили создать совместную комиссию для расследования инцидента и начать переговоры об обоюдном отводе войск от границы. Предложение было отклонено советской стороной. Отказ мотивировался тем, что отвод частей Красной армии от границы на указанное расстояние привёл бы к размещению войск в предместьях Ленинграда, что совершенно неприемлемо по соображениям обеспечения безопасности города. Молотов отверг любые предложения финнов, обвинив их в разрыве дипломатических отношений, нарушении договоров о ненападении. Практически сразу в периодической печати и по радио была организованная компания пропаганды, направленная против финнов. Их называли фашистами, белогвардейцами, вероломными соседями и т.д. Результатом инцидента стал приказ советским войскам в районе границы отвечать на любые агрессивные действия финнов огнём, вплоть до уничтожения нападающих. Через два дня после инцидента СССР разорвал пакт о ненападении с Финляндией. А 30 ноября 1939 года Советский Союз объявил войну Финляндии, которая в историографии называется «Зимней».
Памятный знак «Майнильский инцидент». Надпись на табличке «Здесь, на месте бывшей деревни Майнила 26 ноября 1939 года раздались выстрелы, приведшие к началу Советско-Финской войны 1939-40 гг.». Знак установлен «Федерацией социалистов СПб» 30 ноября 2009 года.
См. также Фото | Финляндия. Зимняя война