С 26 августа по 30 сентября 1943 года силами Центрального фронта была проведена Черниговско-Припятская фронтовая наступательная операция, являющаяся частью Черниговско-Полтавской стратегической операции с целью нанесения главного удара на Новгород-Северском направлении, вспомогательного удара на Конотопском направлении и выйти к среднему течению Днепра.
Карта-схема Черниговско-Припятской операции.
К началу операции в состав Центрального фронта (командующий генерал армии К. К. Рокоссовский) входили: 13-я, 48-я, 60-я, 61-я, 65-я и 70-я армии, 2-я танковая армия, 16-я воздушная армия, 9-й танковый корпус. Они включали в себя 35 стрелковых и 3 воздушно-десантные дивизии, 1 истребительную дивизию противотанковых ружей, 1 механизированный и 3 танковых корпуса, 3 стрелковых и 3 танковых бригады), общая численность войск фронта составляла 579 тысяч человек. Войскам фронта противостояли 2-я полевая армия и часть войск 9-й полевой армии из состава немецкой Группы армий «Центр», а на южном участке — часть войск 4-й танковой армии из состава группы армий «Юг».
26 августа войска фронта перешли в наступление. На главном направлении они встретили упорное сопротивление противника. Только 27 августа советские войска отразили 12 вражеских контратак. С большим трудом соединения 2-й танковой и 65-й армий 27 августа овладели Севском. Немецкое командование перебросило в район Севска 2 пехотные и 2 танковые дивизии, которые нанесли западнее Севска сильный фланговый контрудар и остановили продвижение советских войск на следующем оборонительном рубеже. К исходу 31 августа советские войска смогли здесь вклиниться в немецкую оборону всего на 20-25 километров.
На вспомогательном направлении наступление советских войск оказалось для противника полной неожиданностью, немецкое командование не подготовило там надёжной обороны и не располагало резервами. Используя эти факторы, соединения 60-я армии быстро прорвали вражескую оборону и 30 августа освободили город Глухов. В связи с эти, на Конотопское направление срочно перебрасывались 2-я танковая и 13-я армии, 4-й артиллерийский корпус прорыва, другие части. Результатом этого манёвра стало стремительное наступление советских войск: 3 сентября советские войска вышли южнее Новгород-Северского к Десне, затем с ходу форсировали реку Сейм, 6 сентября освободили Конотоп, 9 сентября — Бахмач, 15 сентября — Нежин. На этом направлении за 20 суток продвижение составило 230 километров.
Артиллерийские позиции под Севском.
Немецкий склад, захваченный в Кудринском лесу у города Глухова.
Немецкое командование на стыке групп армий «Центр» и «Юг» и ввело в сражение 2 танковые, 3 пехотные дивизии и крупные силы авиации. Однако ввод в бой этих соединений осуществлялся разрозненно и эти достаточно крупные силы не оказали влияния на ход сражения: они были разбиты советскими войсками поодиночке. Войска правого крыла фронта на бывшем направлении главного удара, используя успех на конотопском направлении, также вышли к Десне и, форсировав её с ходу, освободили 16 сентября Новгород-Северский. Войска фронта по всей полосе наступления стремительно наступали к Днепру.
Однако этот успех не был в должной мере использован советским Верховным Главнокомандованием. По директиве И. В. Сталина от 28 сентября Центральный фронт был перенацелен с Киевского на Гомельское направление. Это не позволило фронту освободить Киев еще в сентябре, без колоссальных потерь в ноябре. Продолжая наступление, войска левого крыла фронта форсировали Десну юго-западнее Чернигова, 21 сентября овладели этим городом и вышли к Днепру. Вслед за ними к Днепру вышли и остальные войска фронта.
Форсирование Десны в районе Чернигова.
22 сентября войска 13-й армии с ходу форсировали Днепр, за сутки 23 сентября они продвинулись через междуречье Днепра и Припяти и захватили плацдарм на правом берегу реки Припять глубиной 35 и шириной 30-35 километров. Затем через Днепр переправились соединения 60-й (её плацдарм в районе устья реки Тетерев через сутки уже имел глубину до 15 и ширину в 20 километров) и 61-й (в районе Лоева) армий. 48-я и 65-я армии также овладели двумя небольшими плацдармами на правом берегу реки Сож на гомельском направлении. К концу сентября войска Центрального фронта занимали уже 7 плацдармов, отразили первый натиск противника на них и обеспечили их надёжное удержание. Противник не смог ликвидировать ни одного из этих плацдармов.
Датой завершения операции считается 30 сентября, с этого момента основные усилия фронта были сосредоточены на расширении плацдармов. За время операции фронт получил 33 тысячи человек безвозвратных и 107 тысяч человек санитарных потерь. По результатам операции, помимо выхода на рубеж Днепра и его форсирования, Красной Армии удалось подтянуть застрявшие войска Воронежского фронта к Днепру.
См. также: Фото | СССР. Чернигов в годы войны