В ноябре 1931 года в СССР приняли постановление, которым была установлена шестидневная рабочая неделя при семичасовом рабочем дне. Каждое 6, 12, 18, 24 и 30 число любого месяца, а также 1 марта были нерабочими. В других странах работали больше – при шестидневке рабочие трудились 9–11 часов в день. Такая «несправедливость» до глубины души обижала советских людей. Поэтому в июне 1940 года в советской печати появились многочисленные обращения представителей сознательных передовых рабочих и прогрессивной интеллигенции к трудящимся с призывом перейти на семидневную рабочую неделю. Мол, устал пролетариат отдыхать, мается целый выходной день от безделья, не знает, куда руки приложить. Естественно, что «инициативу снизу» поддержали и профсоюзы пролетарской страны, ибо они всегда были чутки к потребностям рабочего человека. На IX пленуме Всесоюзного Центрального Совета Профессиональных Союзов было принято специальное обращение ко всем членам профессиональных союзов.
Вырезка из газеты с обращением профсоюза.
Разумеется, «на верху» тоже были обеспокоены неудовлетворенностью народа и долго не раздумывая, пошли навстречу чаяниям народа. 26 июня 1940 года был принят Указ Президиума Верховного Совета СССР «О переходе на восьмичасовой рабочий день, на семидневную рабочую неделю и о запрещении самовольного ухода рабочих и служащих с предприятий и учреждений». Указ утвердили Законом СССР от 7 августа 1940 года.
Вырезка из газеты об утверждении Указа.
Поскольку Советское правительство умело наперед угадывать пожелания трудящихся, и чтобы сделать народу как можно больше приятного, положения Указа немного «расширили и углубили» и довели его до уровня требований к крепостному, ранее действовавших в царской России. Таким образом, было установлено:
— Увеличить продолжительность рабочего дня рабочих и служащих во всех государственных, кооперативных и общественных предприятиях и учреждениях на один час.
— Перевести во всех государственных, кооперативных и общественных предприятиях и учреждениях работу с шестидневки на семидневную неделю, считая седьмой день недели — воскресенье — днем отдыха.
— Запретить самовольный уход рабочих и служащих из предприятий и учреждений, а также самовольный переход с одного предприятия на другое или из одного учреждения в другое.
— Рабочие и служащие, самовольно ушедшие из предприятий или учреждений, предаются суду и по приговору народного суда подвергаются тюремному заключению сроком от 2-х месяцев до 4-х месяцев.
— За прогул без уважительной причины рабочие и служащие подлежат суду и по приговору народного суда караются исправительно-трудовыми работами по месту работы на срок до 6 месяцев с удержанием из заработной платы до 25%. Предложить народным судам все указанные дела, рассматривать не более чем в 5-дневный срок и приговоры по этим делам приводить в исполнение немедленно.
— Установить, что директора предприятий и начальники учреждений за уклонение от предания суду лиц, виновных в самовольном уходе с предприятия и из учреждения, и лиц, виновных в прогулах без уважительных причин, — привлекаются к судебной ответственности.
Ради справедливости надо отметить, что кроме выходных по воскресеньям нерабочими днями стали 22 января, 1 и 2 мая, 7 и 8 ноября, 5 декабря. Праздников было конечно меньше, чем в крепостных по церковному календарю, но все-таки они были.
Советский народ с горячим одобрением встретил новшества и сделал единственно правильный вывод — скоро война.
Советский агитационный плакат.
Табель-календарь на 1941 г.
Новое законодательство весьма быстро дало повод для гордости. Уже к 1 января 1941 года за прогулы были осуждены 1 648 575 человек, за самовольный уход с работы — 299 942 человека. Судебная ответственность за самовольный уход с предприятия и прогул без уважительной причины была отменена лишь через три года после смерти Сталина — в 1956 году. И лишь в марте 1967 года в СССР была введена стандартная «пятидневка» с 8-часовым рабочим днем. В общеобразовательных школах, высших и средних специальных учебных заведениях сохранилась шестидневная рабочая неделя с 7-часовым рабочим днем. Таким образом, рабочая неделя не превышала 42 часа.