Сражение у Эль-Газалы проходило около города Тобрук в Итальянской Ливии с 26 мая по 21 июня 1942 года. Со стороны сил Оси в сражении принимали участие 90 тысяч человек: 50 тысяч немцев и 40 тысяч итальянцев, которые имели на вооружении 560 танков (в т.ч. 228 итальянских) и 542 самолёта. Командование войсками осуществлял генерал Эрвин Роммель. Со стороны Союзников в битве участвовали 110 тысяч человек, 1200 танков и 604 самолёта под командованием генерал-лейтенанта Нила Ричи, находившегося под контролем главнокомандующего британскими войсками на Ближнем Востоке генерала Клода Окинлека.
Западная пустыня во время битвы при Газале.
Наступление Роммеля от Эль-Агейлы к Эль-Аламейну 21 января — 21 июня 1942 года.
Роммель, обозначив атаку на севере, у ливийской деревни Газала (в 48 км к западу от Тобрука), направил свои танковые войска на южный фланг британской линии обороны, чтобы зайти в тыл союзных войск. Несмотря на успехи в этом бою, Роммель оказался в сложном положении: его танки стали испытывать нехватку горючего и боеприпасов. Трудности со снабжением возникли в результате продолжающейся в южной части оборонительной линии битвы у Бир Хакейма, где силы «Свободной Франции» проявили беспримерный героизм. Ричи не спешил воспользоваться этим, и Роммель сосредоточил свои силы на ударе на западном фланге, чтобы обеспечить коридор для поставок через линию Газалы к северу от Бир Хакийма. Битва завершилась решительной победой сил Оси, однако была достигнута со слишком большими потерями танков. Лишённый эффективных танковых войск, Роммель был не в состоянии разгромить отступившую в Египет английскую армию, и его наступление было остановлено в последующем сражении под Эль-Аламейном.
Генерал-майор Нил Ричи с командирами подразделений. 31 мая 1942 года.
Роммель в порту Тобрука.
Бронетехника итальянской танковой дивизии «Ариетте».
Британские пленные покидают Тобрук.
В результате сражения, Союзники потеряли 50 тысяч человек, в т.ч. 32 тысячи пленными и 1 188 танков. Потери стран Оси составили: 3,4 тысячи человек и 400 танков. Сразу же после захвата Тобрука Роммель получил звание генерал-фельдмаршала. С другой стороны, поражение при Газале и сдача Тобрука привели к увольнению Ричи и принятию Окинлеком непосредственного командования 8-й армии.