Весной 1944 года в стратегическом плане Народно-освободительная армия Югославии (НОАЮ) закрепилась на большей части Черногории и Восточной Боснии и угрожала прорывом своих дивизий в Сербию. В условиях наступления Красной Армии на Восточном фронте и ожидаемой высадки союзного десанта на западе Франции немецкое командование не располагало силами для осуществления масштабного наступления против югославских партизан. Тем не менее, стремясь добиться перелома в борьбе с ними, Главнокомандование на Юго-Востоке приняло решение обезглавить народно-освободительное движение. Для этого была разработана операция «Ход конём» (Unternehmen Rösselsprung) — комбинированная воздушно-десантная и сухопутная наступательная операция войск 2-й танковой армии Вермахта с целью разгрома штаба НОАЮ и ликвидации самого Тито. В операции участвовали 500-й парашютно-десантный батальон СС, а также части 15-го горного армейского корпуса и 5-го горного корпуса СС. Общая численность немецких войск составляла около 20 тысяч человек. Им противостояли части 1-го Пролетарского, 5-го Боснийского ударного и части 8-го Далматинского корпусов, а также других частей НОАЮ, общей численностью около 17 тысяч человек.
Согласно плану предусматривалось высадить на территории Дрвара ранним утром 25 мая парашютный десант с целью захвата Верховного штаба НОАЮ. В то же время сильные моторизованные боевые группы, сосредоточенные в районе населённых пунктов Бихач, Босанска-Крупа, Книн, Ливно, Яйце и южнее Кулен-Вакуфа, должны были перейти в наступление на сходящихся концентрических направлениях к Дрвару. С одной стороны, им предстояло сковать расположенные вокруг Дрвара соединения НОАЮ и не дать партизанам прийти на помощь атакованному десантом Верховному штабу. С другой стороны, этим мобильным моторизованным войскам надлежало как можно раньше прибыть в Дрвар, чтобы деблокировать высадившихся здесь десантников.
Маршал Тито стоит со своим кабинетом министров и Верховным штабом в своей горной штаб-квартире в Югославии.
Солдаты 500-го парашютно-десантного батальона СС готовятся к операции «Ход конём».
Охранный батальон Верховного штаба после Дрварской операции.
Операция проводилась в период с 25 мая по 6 июня 1944 года. Вермахт строил свой расчёт на нанесении неожиданного, быстрого и хирургически точного удара ограниченными силами. В результате ожесточённых боёв и ценой высоких потерь немецкие войска овладели Дрваром, захватили штаб-квартиру партизан и её систему военной связи, нанесли значительный урон 1-й и 6-й пролетарским дивизиям, а также на какое-то время расстроили систему руководства НОАЮ и вынудили югославов временно прекратить активность в данном районе. Однако основная цель — уничтожение Верховного штаба и самого И. Броза Тито — не была достигнута.
Данные о потерях противоречивы. По данным югославских историков немецкие потери составляли: 343 убитых, 881 раненый. Потери 15-го горного корпуса по данным Фрайбургского «архива вермахта»: 213 убитых, 881 раненых, 51 пропавших без вести. Потери десанта: 576 убитых и 48 раненых. Потери югославов по данным югославских историков: 399 убитых, 479 раненых. По данным ОКВ: 6240 убитых, раненых и пленных. По другим немецким сведениям: 1916 убитых.
Операция «Ход конём» стала последней попыткой немецкого командования изменить развитие ситуации в Югославии в свою пользу, а также единственным случаем безуспешного применения немецкого воздушного десанта во Второй мировой войне. Одним из факторов, способствовавших спасению ВШ НОАЮ и руководства народно-освободительного движения, стала массовая поддержка местных жителей, помогавших партизанам и не выдавших немецким десантникам местонахождение Тито.