С 23 июня по 29 августа 1944 года войсками 1-го Прибалтийского, 1-го, 2-го и 3-го Белорусских фронтов проводилась Белорусская стратегическая наступательная операция против немецкой группы армий «Центр». Она была названа «Багратион», в честь полководца П. И. Багратиона, получившего известность в ходе Отечественной войны 1812 года.
К июню 1944 года линия фронта на востоке подошла к рубежу Витебск — Орша — Могилёв — Жлобин, образовав огромный выступ — клин, обращённый вглубь СССР, так называемый «Белорусский балкон». Если на Украине Красной Армии удалось добиться серии впечатляющих успехов (была освобождена почти вся территория республики, Вермахт понёс тяжёлые потери в цепочке «котлов»), то при попытке прорваться в направлении Минска зимой 1943-1944 годов успехи, напротив, были достаточно скромными. С октября 1943 по 1 апреля 1944 было произведено 11 операций по прорыву к Минску и Орше. В то же время, к концу весны 1944 года наступление на юге замедлилось, и Ставкой Верховного Главнокомандования было принято решение изменить направление усилий.
Карта-схема Белорусской операции «Багратион».
Оперативный план Белорусской операции начал разрабатываться Генштабом в апреле 1944 года. Общий замысел состоял в сокрушении флангов немецкой группы армий «Центр», окружении основных её сил восточнее Минска и полном освобождении Белоруссии. Непосредственная подготовка операции велась с конца мая. Конкретные планы были получены фронтами 31 мая в частных директивах Ставки Верховного Главнокомандования. Подготовка операции «Багратион» велась чрезвычайно тщательно, при этом противника удалось оставить в неведении относительно грядущего наступления. К началу операции Красная Армия располагала группировкой численностью в 1,7 млн. человек, вооруженных 5800 танками, 33 тысячами орудий, 5330 самолетами. На конец операции силы были увеличены до 2,4 млн. человек, 8500 танков и 7,5 тысяч самолетов.
Гитлер и Верховное главнокомандование полагали, что крупного наступления следует ожидать по-прежнему на Украине севернее или южнее Карпат. Позиции войск, оборонявшихся в группе армий «Центр», были серьёзно усилены полевыми укреплениями, оснащены многочисленными сменными позициями для пулемётов и миномётов, ДЗОТами и блиндажами. Поскольку фронт в Белоруссии длительное время стоял на месте, немцы успели создать развитую систему обороны, слабым местом которой были ВВС. Ситуация в Белоруссии внушала командованию Рейха настолько мало опасений, что фельдмаршал Буш за три дня до начала операции отправился в отпуск. Немецкая группировка по советским данным насчитывала 1,2 млн. человек, вооруженных 900 танками, 9500 орудиями и 1350 самолетами. По немецким данным: 486 тыс. человек, 118 танков, 452 САУ, 3200 орудий и 602 самолета.
Колонна 9-й немецкой армии, разгромленная ударом с воздуха неподалеку от Бобруйска.
Операция была проведена в два этапа. Первый этап прошёл с 23 июня по 4 июля и включил в себя следующие фронтовые наступательные операции: Витебско-Оршанская операция (23 — 28 июня), Могилёвская операция (23 — 28 июня), Бобруйская операция (23 — 29 июня), Полоцкая операция (29 июня — 4 июля), Минская операция (29 июня — 4 июля). Второй этап прошёл с 5 июля по 29 августа и включил следующие операции: Вильнюсская операция (5 — 20 июля), Шяуляйская операция (5 — 31 июля), Белостокская операция (5 — 27 июля), Люблин-Брестская операция (18 июля — 2 августа), Каунасская операция (28 июля — 28 августа).
Наступление советских войск предварялось беспрецедентной по своему масштабу акцией партизан. Советское командование успешно увязывало действия партизанских отрядов с войсковыми операциями. Целью партизан в операции «Багратион» было, поначалу, выведение из строя неприятельских коммуникаций, позже — воспрещение отхода разбитых подразделений Вермахта. Массированные действия по разгрому немецкого тыла были начаты в ночь с 19 на 20 июня. На центральном участке партизанами было произведено 10 500 взрывов. Основным объектом приложения сил партизан стали железные дороги и мосты. Помимо них выводились из строя линии связи. В результате этого переброска немецких оперативных резервов была задержана на несколько дней.
Батарея тяжёлых гаубиц Б-4 на 3-м Белорусском фронте.
Во время проведения Витебско-Оршанской операции уже 25 июня в районе Витебска оказались окружёны 197-я, 206-я и 246-я пехотные, а также 6-я авиаполевая дивизия и часть 4-й авиаполевой дивизии. Другая часть 4-й авиаполевой была окружена западнее, у Островно. Войска 3-го Белорусского фронта перерезали железную дорогу, ведущую из Орши на запад у Толочина, вынудив немцев к отходу из города или гибели в «котле». В результате к утру 27 июня Орша была освобождена. В тот же день немцев выбили из Витебска, а к концу 28 июня советские войска освободили Борисов. В результате Витебско-Оршанской операции немецкий 53-й армейский корпус был практически полностью уничтожен. Из состава корпуса к немецким частям прорвались 200 человек, почти все — раненые. Также были разгромлены части 6-го армейского корпуса и корпусная группа D. Были освобождены Витебск и Орша. Потери Вермахта, по советским заявлениям, превосходили 40 тысяч погибшими и 17 тысяч пленными. Северный фланг группы армий «Центр» оказался сметён, и, таким образом, был сделан первый шаг к полному окружению всей группы.
В рамках сражения в Белоруссии могилёвское направление было вспомогательным. Однако, войска 2-го Белорусского фронта с ходу прорвали первый оборонительный рубеж, но не смогли пробиться через второй рубеж и помешать организованному отступлению противника. Советские войска форсировали Днепр севернее и южнее Могилёва, 27 июня город был окружён и на следующий день взят приступом. До 29 июня 2-й Белорусский фронт заявил об уничтожении или захвате в плен 33 тысяч солдат противника.
Бобруйская операция должна была создать южную «клешню» огромного окружения, задуманного Ставкой Верховного Главнокомандования. Эту операцию проводил наиболее мощный и многочисленный 1-й Белорусский фронт под командованием К. К. Рокоссовского. Наступление под Бобруйском началось на юге 24 июня, то есть несколько позже, чем на севере и в центре. Плохая погода сначала серьёзно ограничила действия авиации. Кроме того, условия местности в полосе наступления были очень сложными: приходилось преодолевать чрезвычайно крупное, полукилометровой ширины, топкое болото. Однако советские войска это не остановило, более того, соответствующее направление было выбрано намеренно, поскольку оно было укреплено сравнительно слабо. Трясину танки преодолевали по гатям, совершенно ошеломив таким манёвром противника, и с ходу продвинулись на глубину 10 км. На следующий день на южном фланге была введена в прорыв конно-механизированная группа И. А. Плиева. В результате 27 июня были перехвачены дороги, ведущие из Бобруйска на север и запад. Основные силы немецкой 9-й армии оказались в окружении диаметром примерно в 25 км. 27 июня начался штурм Бобруйска. Вечером 28 числа остатки гарнизона предприняли последнюю попытку прорыва, при этом 3500 раненых были оставлены в городе. Атаку возглавили уцелевшие танки 20-й танковой дивизии. Им удалось прорвать тонкий заслон советской пехоты к северу от города, однако отход продолжался под ударами авиации, причинявшими тяжелейшие потери. К утру 29 июня Бобруйск был очищен. Около 14 тысяч солдат и офицеров Вермахта смогли добраться до позиций немецких войск. 74 тысячи солдат и офицеров погибли или оказались в плену. В числе пленённых оказался комендант Бобруйска генерал-майор Хаман. Разгром немецкой 9-й армии означал, что оба фланга группы армий «Центр» остались оголёнными, а дорога на Минск открыта с северо-востока и юго-востока.
После завершения операции под Витебском, 1-й Прибалтийский фронт приступил к развитию успеха по двум направлениям: на северо-запад, против группировки немцев под Полоцком, и на запад, в направлении на Глубокое. Между Витебско-Оршанской и Полоцкой операциями не было паузы. 29 июня последовал удар на Полоцк с трех сторон. Однако разгром гарнизона Полоцка в котле не состоялся. Командовавший обороной города Карл Хильперт самовольно оставил «крепость» не дожидаясь, пока пути отхода будут перерезаны. Полоцк был освобожден 4 июля. Несмотря на отсутствие «котлов», число пленных было значительным для операции, длившейся всего шесть дней. 1-й Прибалтийский фронт заявил о захвате 7000 солдат и офицеров противника.
Советские солдаты проходят через освобожденный Полоцк.
28 июня фельдмаршал Э. Буш был отстранён от командования группой армий «Центр», его место занял фельдмаршал В. Модель, являвшийся признанным специалистом по оборонительным операциям. В Белоруссию были направлены несколько свежих соединений.
Командующий группой армий «Центр» фельдмаршал В. Модель.
После крушения северного и южного флангов под Витебском и Бобруйском, немецкая 4-я армия оказалась зажата у Минска. Поэтому командующий армией генерал К. фон Типпельскирх отдал приказ об общем отступлении через Березину к Минску. В тоже время, подвижные части Красной Армии 30 июня освободили Слуцк и Несвиж и ко 2 июля вплотную подошли к Минску.
Командующий 5-й гвардейской танковой армией П. А. Ротмистров на командном пункте.
На этом этапе на фронт начали прибывать немецкие подвижные резервы, изъятые главным образом из войск, действующих на Украине. 5-я гвардейская танковая армия, смяв немецкое усиление в двухдневных боях, форсировала Березину и нацелилась на Минск. Советские подвижные соединения обгоняли отступающие колонны окружаемой группировки. Был взломан последний рубеж на пути к Минску. Пройдя по тылам противника, танкисты захватили более 5 тысяч автомобилей противника, уничтожили около 22 тысяч личного состава и пленили 13 тысяч человек. 1-2 июля прошло тяжелое танковое маневренное сражение. Немецкие танкисты заявили об уничтожении 295 советских боевых машин, хотя сами потеряли все «тигры» 505-го тяжелого батальона. 3 июля советские танкисты подошли к окраинам Минска и, совершив обходной манёвр, ворвался в город с северо-запада. Уже к обеду столица Белоруссии была освобождена.
Остатки 4-й армии и присоединившиеся к ней части, общей численностью более 100 тысяч человек, обречены на плен или истребление в Минском «котле». Окружённая немецкая группировка предпринимала отчаянные попытки вырваться на запад, однако безуспешно. 8 июля немецкое командование отдало приказ о капитуляции. Однако его получили далеко не все войска. Сопротивление продолжалось до 12 июля. Более 72 тысяч немецких солдат погибли, 35 тысяч попали в плен.
В преддверии второго этапа операции «Багратион» советская сторона пыталась максимально воспользоваться достигнутым успехом, немецкая — восстановить фронт. На этом этапе наступающим пришлось бороться с прибывающими неприятельскими резервами. Фельдмаршал В. Модель попытался воздвигнуть оборонительную линию, идущую от Вильнюса через Лиду и Барановичи и запечатать дыру во фронте шириной 400 км. Для этого он располагал единственной армией, не подвергшейся до сих пор удару — 2-й, а также остатками разбитых частей. Кроме того Модель получил значительную помощь с других участков фронта: до 16 июля в Белоруссию было переброшено 46 дивизий. Однако эти формирования вводились в бой постепенно, часто «с колёс», и не могли быстро изменить ход сражения.
После освобождения Полоцка 1-й Прибалтийский фронт наступал в направлении на северо-запад, к Даугавпилсу и на запад, к Каунасу и Свенцянам. Общий план состоял в прорыве к Балтике и отсечении группы армий «Север» от прочих сил Вермахта. Однако, начавшееся 5 июля наступление забуксовало. Лишь 27 июля Даугавпилс был очищен от противника, а также взят Шауляй. 31 июля после довольно напряженного штурма пала Елгава. Таким образом, фронт вышел к Балтийскому морю и до 20 августа отбивал многократные контратаки немцев.
Советские солдаты в Вильнюсе.
5 июля 3-й Белорусский фронт начал наступление на Вильнюс и Лиду. Вильнюс был объявлен Гитлером очередной «крепостью», и в нём был сосредоточен довольно крупный гарнизон, уже в ходе операции дополнительно усиленный и насчитывавший около 15 тысяч человек. В первый день наступления войска фронта взяли Молодечно, и продвинулись в направлении Вильнюса на 20 км, охватывая его с севера. 8 июля город был полностью окружен. В ночь с 12-го на 13 июля немецкая 6-я танковая дивизия при поддержке части дивизии «Великая Германия» пробила коридор к Вильнюсу. Из «крепости» вышло три тысячи немецких военнослужащих. Прочие погибли или попали в плен 13 июля. Советская сторона заявила о гибели в Вильнюсе и окрестностях 8 тысяч немецких солдат и пленении пяти тысяч. Пока шёл штурм Вильнюса, южное крыло фронта, продвигаясь на запад, овладело Лидой, и к 16 июля вышел к Гродно. Фронт форсировал Неман.
После сражения за Вильнюс 3-й Белорусский фронт был нацелен на Каунас и Сувалки, последние крупные города на пути к Восточной Пруссии. 28 июля войска фронта перешли в наступление и за первые два дня продвинулись на 5-17 км. 30 июля была прорвана оборона противника по Неману; в полосе 33-й армии в прорыв был введён 2-й гвардейский танковый корпус. Выход подвижного соединения на оперативный простор поставил гарнизон Каунаса под угрозу окружения, поэтому к 1 августа части Вермахта оставили город. Однако постепенное усиление сопротивления немцев привело к сравнительно медленному продвижению с серьёзными потерями. С 29 августа по указанию Ставки Верховного Главнокомандования 3-й Белорусский фронт перешёл к обороне, достигнув Сувалок и не дойдя нескольких километров до границ Восточной Пруссии.
В рамках Белостокской операции 2-й Белорусский фронт играл вспомогательную роль — преследовал остатки группы армий «Центр». Оставив за спиной Минск, фронт продвигался строго на запад – на Новогрудок, а затем — на Гродно и Белосток.
Создание советской комендатуры в Гродно.
8 июля был освобожден Новогрудок, 9 июля войска вышли к Неману и на следующий день форсировали его. 16 июля Гродно был освобожден во взаимодействии с 3-м Белорусским фронтом. В упорных боях войска фронта 27 июля отбили Белосток, однако для окружения противника, фронт сил не имел. В дальнейшем фронт развивал наступление на Осовец, и 14 августа занял город, захватив плацдарм за Наревом, тем самым закончив операцию «Багратион».
1-й Белорусский фронт после освобождения Минска развивал наступление на Барановичи и Брест. Уже 5 июля силы Красной Армии столкнулись с прибывающими оперативными резервами противника. 8 июля после тяжёлых уличных боев Барановичи были освобождены. Падение Барановичей создало угрозу охвата немецких войск в районе Пинска и принудило их к поспешному отступлению, 14 июля Пинск был освобожден. 19 июля был полуокружён и на следующий день взят Кобрин, город восточнее Бреста. Правое крыло фронта вышло к Бресту с востока.
Ещё 2 июля противник начал выводить войска из Ковеля — важного транспортного узла. 6 июля город заняли советские войска. Однако дальнейшее наступление было сорвано организованным немцами сопротивлением. Лишь 18 июля 1-й Белорусский фронт перешёл в наступление в полном составе. Войска форсировали Буг, и вышли на территорию Польши в направлении Люблина. Таким образом, под Брестом начал формироваться локальный «котел». 25 июля кольцо окружения вокруг частей 86-й, 137-й и 261-й пехотных дивизий было замкнуто. Через три дня, 28 июля, остатки окруженной группы прорвались из «котла». При разгроме брестской группы немцы потеряли около 7 тысяч человек. После двухдневного штурма был взят Люблин и одновременно освобожден концлагерь «Майданек». 31 июля 4 августа войска фронта сумели захватить два плацдарма на Висле. В это же время противник организовал массированный танковый контрудар под Радзимином, причинив существенный потери польской армии и потеснив занятые ими позиции.
Польское правительство в эмиграции переоценив возможности Красной Армии, пыталось упредить ею захват Варшавы подняло 1 августа там восстание. При планируемых 2-3 днях боев, повстанцы продержались до начала октября, так и не дождавшись наступления Красной Армии, которая на то время была лишена подвижных резервов. Кроме того, Сталин не горел желанием идти на поводу англичан и поляков, которые не согласовали свои действия с советским командованием. В тоже время, войска 1-го Белорусского фронта вели ожесточенные бои на Магнушевском плацдарме, который немцы беспрерывно контратаковали до 26 августа. Потери только 8-й гвардейской армии на плацдарме составили более 35 тысяч человек.
Успех операции «Багратион» заметно превзошёл ожидания советского командования. В результате двухмесячного наступления была полностью очищена Белоруссия, отбита часть Прибалтики, освобождены восточные районы Польши. В целом на фронте в 1100 км было достигнуто продвижение на глубину до 600 км. Кроме того операция поставила под угрозу группу армий «Север» в Прибалтике; тщательно выстроенный рубеж, линию «Пантера», удалось обойти. Впоследствии этот факт серьёзно облегчил Прибалтийскую операцию. Также, в результате захвата двух крупных плацдармов за Вислой южнее Варшавы — Магнушевского и Пулавского, был создан задел для будущей Висло-Одерской операции.
В официальной немецкой военной истории Второй мировой войны операция «Багратион» расценивается как величайшее поражение во всей немецкой истории. Она поглотила немецкие резервы, серьёзно ограничив возможности противника парировать как иные наступления на Восточном фронте, так и продвижение Союзников в западной Европе.
Немецкие военнопленные на «параде» побежденных в Москве. 17 июля 1944 г.
По итогам операции потери Красной Армии составили 178,5 тысяч погибшими, пропавшими без вести и пленными, а также 587, 3 тысячи ранеными и больными. Немецкие потери точно не определены и находятся по разным данным в пределах 350-400 тысяч человек, в т.ч. 27 тысяч погибшими. Для того, чтобы продемонстрировать другим странам значимость успеха, 57 600 немецких военнопленных, захваченных под Минском, были проведены по Москве маршем — около трёх часов колонна военнопленных шла по улицам Москвы, а после марша улицы были вымыты и очищены.
См. также: Публикацию «Парад» побежденных немцев; Фото | СССР. Витебск в годы войны; Фото | СССР. Гродно в годы войны; Фото | СССР. Ковель в годы войны; Фото | СССР. Минск во время войны.