Германо-итальянский договор о союзе и дружбе, называемый иначе «Стальной пакт» — международный акт, содержащий союзнические взаимные обязательства в политической и военной сфере. Первоначально договор был составлен как трехсторонний военный союз между Японией, Италией и Германией. Однако, Япония видела основной целью антисоветскую направленность договора, а Италия и Германия — предлагали «дружить» против Британской империи и Франции. Япония стремилась приобрести союзников в борьбе с СССР и тем самым обезопасить себя, поскольку спровоцированные ее конфликты на озере Хасан и у реки Халхин-Гол, показали слабость японских вооруженных сил. Гитлер считал, что преждевременный антисоветский союз, может привести к войне на два фронта, прежде чем он сможет завоевать Европу. Из-за этого разногласия пакт был подписан без Японии и стал соглашением между фашистской Италией и нацистской Германией. Договор был подписан 22 мая 1939 года министрами иностранных дел Галеаццо Чиано и Иоахимом фон Риббентропом в Берлине в здании Рейхсканцелярии.
Галеаццо Чиано, Адольф Гитлер и Иоахим фон Риббентроп на подписании «Стального пакта». Берлин, 22 мая 1939 г.
Церемония подписания «Стального пакта».
Подготовленный проект договора имел название «Пакт крови». Однако Муссолини, выразил мнение, что такое название, скорее всего, будет плохо воспринято в Италии, и предложил название «Пакт стали», которое в конечном итоге и было принято.
Пакт состоял из двух частей. Первый раздел был открытой декларацией о продолжающемся доверии и сотрудничестве между Германией и Италией, а второй, «Тайный дополнительный протокол», касался объединения политики, в части развития экономики и строительства вооруженных сил.
Официально Пакт обязывал Германию и Италию помогать друг другу в военном, экономическом или ином отношении в случае войны и сотрудничать в производстве вооружения. Пакт был направлен на то, чтобы ни одна страна не смогла заключить мир без согласия другой. Соглашение было основано на предположении, что война не произойдет в течение трех лет. Поэтому, когда Германия вторглась в Польшу 1 сентября 1939 года, Италия оказалась не готовой к конфликту, и столкнулась с трудностями выполнения своих обязательств. Таким образом, Италия вступила в войну лишь 10 июня 1940 года с вторжения в Южную Францию, не завершив перевооружение армии, которое планировалось закончить в 1942 году. Муссолини боялся, что быстрое продвижение Гитлера во Франции, оставит Италию без желаемых французских территорий: Лазурного берега Лигурийского моря с городами Ницца и Ментона, области Савойя, Верхних Альп и Приморских Альп, а так же острова Корсика и Мальта, важных как стратегический пункт на пути в Северную Африку.
Пакт был фактически отменен в 1943 году с устранением фашистского правительства Италии, хотя предполагалось, что он продлится десять лет.