Японцы, в 1942 году захватив Рабаул в Новой Британии на территории Новой Гвинеи, превратили его в свою главную передовую базу в южной части Тихого океана и главное препятствие Союзникам для дальнейшего завоевания позиций на Тихоокеанском театре Второй мировой войне. С целью захвата Рабаула, Союзники разработали крупную военную операцию под кодовым названием «Колесо обозрения». Операция состояла из трех поочередных этапов: захват Гуадалканала, захват северо-восточного побережья Новой Гвинеи и центральных Соломоновых островов; захват Рабаула. Операцией руководил верховный главнокомандующий Союзниками в юго-западной части Тихого океана генерал Дуглас Макартур.
План операции «Колесо обозрения».
В целом операции «Колесо обозрения» включала в себя 10 локальных операций, очередность проведения которых была установлена планом. Вооруженные силы Новой Гвинеи под командованием генерала Томаса Блейми были назначены ответственными за прорыв на восток в материковой части Новой Гвинеи. 6-я армия США под командованием генерала Вальтера Крюгера должна была захватить Киривину, Вудларк и мыс Глостер. Сухопутные войска поддерживались авиационными подразделениями Союзников под командованием генерал-лейтенанта Джорджа Кенни и военно-морскими подразделениями под командованием вице-адмирала Артура С. Карпендера.
Бомбардировка гавани Симпсона в Рабауле.
Фосфорные бомбы взрываются над японским аэродромом в Рабауле.
Самолеты ВВС США атакуют японские корабли в гавани Симпсона.
В разгар операции «Колесо обозрения» Объединенные командиры встретились с президентом Франклином Рузвельтом и британским премьер-министром Уинстоном Черчиллем на Конференции в Квебеке в августе 1943 года. Там было принято решение обойти и изолировать Рабаул, а не пытаться захватить базу, а вместо этого атаковать Кавиенг. Вскоре было принято решение обойти и Кавиенг. Кампания, продолжавшаяся до 20 марта 1944 года, и показала эффективность стратегии, направленной на то, чтобы избегать крупных сражений, и вместо этого была нацелена на разрыв японских линий снабжения и связи.