«Фау-1» — самолёт-снаряд или крылатая ракета, состоявшая на вооружении Германии и была первым боевым беспилотным летательным аппаратом применявшимся во время Второй мировой войны. Испытание и доработка ракеты проводилась в 1942-1944 годах. «Фау-1» была оснащена пульсирующим воздушно-реактивным двигателем и несла боевую часть массой 750-1000 кг. Дальность полёта — 250 км, позже была доведена до 400 км. Скорость полёта — 656-800 км/ч. За 1944-1945 годы было выпущено около 25 тысяч ракет. Ракета могла запускаться как со стационарных наземных площадок с помощью катапульты, так и с воздуха с самолета–носителя — бомбардировщика He-111.
Катапульта для запуска «Фау-1».
Производство «Фау-1» на подземном заводе.
Доставка «Фау-1» на стартовую площадку.
«Фау-1» в полете.
После длительных испытаний, 13 июня 1944 года состоялось первое боевое применение «Фау-1». Удар был нанесен по Лондону. К 29 марта 1945 года около 10 000 ракет было запущено по Англии. 3200 упали на её территории, из них 2419 достигли Лондона, вызвав потери в 6184 человек убитыми и 17 981 ранеными. Около 20% ракет отказывали при запуске, 25% уничтожались английской авиацией, 17% сбивались зенитками, 7% разрушались при столкновении с аэростатами заграждения. Двигатели часто отказывали до достижения цели. Вибрация двигателя также часто выводила ракету из строя, в результате около 20% Фау-1 падали в море. Разработка радиовзрывателей для зенитных снарядов, привела к тому, что потери ракет в налетах на Англию возросли с 24% до 79%, в результате чего эффективность и интенсивность таких налетов значительно снизилась.
Позднее ракетами «Фау-1» обстреливали освобождённые англо-американцами города Бельгии и Нидерландов. Несколько самолетов-снарядов было выпущено и по Парижу, откуда гитлеровцев выбили силы Движения Сопротивления еще до подхода союзников по антигитлеровской коалиции.
В целом, по соотношению «стоимость/эффективность», «Фау-1» была достаточно эффективным оружием. Она была дешёвой и простой, могла производиться и запускаться массово, не требовала обученных пилотов и в целом, даже с учётом значительных потерь самолётов-снарядов от противодействия англичан, наносимый ракетами ущерб был больше затрат на производство, собственно, ракет. Следует также учитывать, что противодействие ракетным обстрелам потребовало от англичан значительных усилий, задействования множества зенитных орудий, истребителей, прожекторов, РЛС и персонала, и в итоге значительно превосходили по стоимости сами задействованные ракеты, даже без учёта наносимого последними ущерба.
См. также: Ракеты и ракетное оружие | Германия