Нацистская Германия вторглась в Нидерланды 10 мая 1940 года одновременно с вторжением в Бельгию и Францию через Арденны. На севере немецкие войска быстро продвинулись мимо двух тонких голландских оборонительных линий, параллельных границе, через провинции Дренте и Гронинген, прежде чем пройти дальше в западную Фрисландию. Дорогу им перекрывал Афслуитдейк — дамба длиной 32 километра, соединяющая северные провинции страны с ее западной провинцией Северная Голландия. На дамбе были устроены выпускные шлюзы, которые контролировали уровень воды в пресном озере Эйсселмер. Эти шлюзы также могли использоваться для создания оборонительных затоплений в случае вторжения противника. Дамбу защищал форт Корнвердерзанд, построенный посреди дамбы на искусственном острове во время сооружения плотины. В состав форта входило 17 ДОТов и три каземата, которые выдерживали прямые попадания 210-мм снарядов и непрямые попадания 280-мм снарядов. Казематы имели толщину железобетонных стен в три метра. На их вооружении находилось три 50-мм пушки, и 21 пулемет. Гарнизон укрепления составлял 239 человек.
Аэрофотоснимок крепости Корнвердерзанд и шлюзов.
12 мая немецкая 1-я кавалерийская дивизия, позже перегруппированная в 24-ю танковую дивизию, захватила последнюю линию голландской обороны перед Афслуитдейком и начала подготовку к штурму форта Корнвердерзанд,
Огневая точка у форта Корнвердерзанд.
Остатки ДОТа у моста.
Каземат на дамбе.
Утром 12 мая 1940 года два пехотных отряда численностью 70 человек из гарнизона форта были отправлены к концу дамбы, чтобы предотвратить высадку немецких войск за пределами видимости форта. Люфтваффе атаковало их позиции. Один солдат и два мирных жителя были убиты, а также десять раненых мирных жителей. Голландцы были вынуждены отступить к форту. Вечером 12 мая немцы послали разведгруппу к форту, которая была встречена пулеметным огнем. В результате – два разведчика погибли, а третьему удалось скрыться. Ночью в крепость незаметно для немцев доставили три 20-мм зенитных пушки и четыре тяжелых зенитных пулемета.
13 мая были обстреляны немецкие самолеты, которые до этого летали на крепостью беспрепятственно. Немцы послали 62 самолета, чтобы бомбить форт. Четыре самолета были сбиты и упали в море. После бомбардировки последовал часовой интенсивный гаубичный огонь, который мало повлиял на хорошо защищенные голландские укрепления. Как только он остановился, немецкие ударные войска на велосипедах двинулись по узкой дамбе. Голландцы дождались пока они не оказались в пределах 800 метров и открыли пулеметный огонь, что затруднило отступление немцев. Большинство солдат пытались спрятаться, некоторым удалось продвинуться вперед. Немцы находились под постоянным огнем почти полтора часа. И лишь артобстрел крепости, позволил немцам отступить.
Утром 14 мая немцы снова обстреляли крепость артиллерией, но ночью голландцы вызвали канонерскую лодку «Johan Maurits van Nassau», которая открыла ответный огонь из своих трех тяжелых 150-мм орудий со своей позиции в Ваттенмеер — примерно в 18 км от немецких позиций. Ее огонь корректировался с форта по радио. Этот обстрел заставил немецкие орудия замолчать менее чем через час. Скованные немецкие войска в конечном итоге были вынуждены отступить и впоследствии форсировали озеро Эйсселмер, минуя Афслуитдейк и высадились к северу от Амстердама. Форт оставался в руках голландцев до капитуляции голландских войск 15 мая.
Потери голландцев во время обороны составили: один убитый и 2 раненных военнослужащих, двое убитых и 10 раненных среди гражданского населения. Немецкие потери составили 5 убитыми, 25 раненными.