С 11 по 25 августа 1945 года войсками 2-го Дальневосточного фронта проводилась Южно-Сахалинская наступательная операция с целью овладения Южным Сахалином. В операции принимали участие войска 16-армии, Северной Тихоокеанской флотилии и морская авиация Тихоокеанского флота. Им противостояла 88-я японская пехотная дивизия, Котонский укрепрайон, части пограничной охраны и отряды резервистов.
Карта-схема Южно-Сахалинской операции.
Северный и Южный Сахалин связывала единственная дорога, проходившая по меридиально вытянутой долине реки Поронай. Здесь японцы соорудили Котонский укрепрайон, упирающийся левым флангом в Поронайскую цепь, а правым в заболоченный правый берег Пороная. Тем самым, и Поронайская долина и единственный путь на Южный Сахалин были прикрыты. Укрепрайон представлял цепь закрытых бетонных огневых точек, взаимно прикрывавших друг друга огнём и связанных ходами сообщения. Он был построен не непосредственно вдоль границы, а на удалении в несколько километров от неё, что защищало оборонительные сооружения от прицельного огня советской артиллерии, расстояние от границы до цепи огневых точек было укреплено полосой обеспечения с хорошо оборудованными позициями для пехоты, весьма эффективными в условиях горно-таёжной и болотистой местности. Передовым узлом обороны был форт у посёлка Рощино (Хонда), в японских документах именуемый полицейским постом: бетонированное артиллерийско-пулемётное сооружение, прикрытое трёхметровым земляным валом с амбразурами и минно-проволочными заграждениями.
Удар по Котонскому укрепрайону в долине реки Поронай наносил 56-й стрелковый корпус, который утром 9 августа 1945 года провел разведку боем на коттонском направлении. Операция началась 11 августа. Основной удар нанесла 79-я стрелковая дивизия, усиленная 214-й танковой бригадой и артиллерией, в направлении Хонда, Котон. Ещё один полк наступал по бездорожью через опорный полицейский пункт Муйка в обход главной полосы укрепрайона с восточной стороны.
Танки Т-26 на площади города Сикука (Поронайск) на Южном Сахалине.
Расчет советской 76-мм пушки ЗиС-3 на Сахалине.
Передовой отряд 165-го стрелкового полка в 11 часов утра завязал бой за пограничный опорный пункт Хонда, который прикрывал первую полосу обороны укрепрайона. Советские войска захватили четыре цилиндрических ДОТа и прочно закрепились на этом рубеже. Японский гарнизон подбил артиллерийским огнём несколько танков Т-26, взорвал мост через реку и тем самым перекрыл путь советским танкам. В бой вступили подошедшие основные силы 165-го стрелкового полка. В течение ночи из бревен и подручных средств была сооружена временная переправа, и с рассветом пехота и танки атаковали Хонду. Введённые в бой танки Т-34 смяли передовые заграждения, подошли вплотную к посту и огнём в упор по амбразурам подавили японскую артиллерию. Все попытки вражеских солдат вырваться из окружения не имели успеха. Ожесточенный бой продолжался до вечера и окончился полным разгромом и пленением японского гарнизона.
В ночь с 11 на 12 августа передовой отряд 179-го стрелкового полка, прошел вдоль заболоченного левобережья реки Поронай и неожиданно для противника атаковал опорный пункт Муйка. В результате рукопашной схватки гарнизон был разгромлен. Однако подошедшие утром главные силы полка не смогли двигаться дальше на юг из-за сильного огня из соседнего опорного пункта. Тогда командир полка принял решение блокировать его одним батальоном, а остальными силами идти через болота напрямик к городу Котон — важнейшему узлу сопротивления укрепрайона. Всю ночь на 13 августа бойцы пробирались через кусты и топи, иногда по пояс в воде, неся над головой оружие и боеприпасы. К вечеру 12 августа 165-й стрелковый полк подошел к переднему краю главной полосы Харамитогского укрепрайона и вместе со 157-м стрелковым полком, следовавшим во втором эшелоне дивизии, начал штурм. Первый натиск 13 августа японцам удалось отразить. Командир дивизии срочно направил на усиление 179-го стрелкового полка артиллерию и танки.
Советские САУ СУ-76М на марше в южном Сахалине.
Экипаж бомбардировщика СБ-2 во время Южно-Сахалинской наступательной операции.
Колонна танков Т-26 входит в населённый пункт на Южном Сахалине.
Захваченный ДОТ укрепрайона.
Бой за город и станцию продолжался двое суток. К вечеру 15 августа полк полностью овладел Котоном. 14 августа 1945 года император Хирохито объявил о капитуляции Японии, и с 16 августа 1945 года командующий Квантунской армии генерал Ямада Отодзо приказал своей армии сдаться. Некоторые японские дивизии отказались сдаться, и боевые действия продолжались в течение следующих нескольких дней. На рассвете 16 августа после часовой артиллерийской и авиационной подготовки советские войска начали штурм главной полосы японской обороны одновременно с фронта и тыла. К исходу 17 августа они расчленили войска противника на отдельные группы. К вечеру следующего дня, после овладения основным перевалом Харами-Тогэ, с укрепленным районом было покончено. Остатки японского гарнизона капитулировали. Тем самым, Коттонский УР был прорвал и перед советскими войсками была открыта дорога на Южный Сахалин.
Ещё в ходе боёв на границе, чтобы ускорить разгром японцев, советское командование решило высадить морские десанты в глубоком тылу обороняющихся японских войск. По решению командующего 16-й армией отряд кораблей Северной Тихоокеанской флотилии с десантом моряков и бойцов 113-й стрелковой бригады 15 августа вышел из Советской Гавани. Переход совершался при ветре 5 баллов и видимости менее одного кабельтова. Утром 16 августа, подавив огневое сопротивление противника, 365-й отдельный батальон морской пехоты и 2-й батальон 113-й стрелковой бригады высадились десантом в порт Торо и стремительным ударом овладели портом и городом Торо (Шахтерск).
Завершив прорыв Коттонского УР, советские войска начали продвижение на юг Сахалина, средний темп которого составлял 20-30 километров в сутки. Почти все мосты на дороге были взорваны, дорога в ряде мест была заминирована. Несмотря на заявление о безоговорочной капитуляции, японские войска на острове продолжали сопротивление. Таково было требование японского правительства. Оно пыталось выиграть время для эвакуации войск и ценностей из фактически уже потерянной им Южносахалинской колонии.
Вход советских войск в Маоку.
С целью его подавления 20 августа был высажен десант в порт Маока (Холмск). После его высадки первые части японской 88-й пехотной дивизии начали сдаваться в плен. 24 августа японское командование на Южном Сахалине согласилось капитулировать. Для завершения капитуляции 25 августа был высажен десант в порт Отомари (Корсаков), через который в основном осуществлялись эвакуация и вывоз материальных ценностей. Японские войска при этом сопротивления не оказали. Тем самым, этот десант стал последним актом боевых действий на острове.
В ходе операции японские войска потеряли, по разным оценкам, от 700 до 2000 солдат убитыми, 18 320 человек было взято в плен. Разгром японской группировки Южного Сахалина позволил начать подготовку к десантной операции на южные острова Курильской гряды. Также Южный Сахалин был выбран исходной базой для советского десанта на японский остров Хоккайдо, затем отменённого по личному распоряжению И. В. Сталина. После поражения Японии во Второй мировой войне вся территория Сахалина осталась под контролем СССР.
См. также: Фото | Советско-японская война