Группа советских оккупационных войск в Германии была создана после победы СССР и антигитлеровской коалиции во Второй мировой войне и безоговорочной капитуляции Германии, на основании Директивы Ставки Верховного Главнокомандования №11095 от 29 мая 1945 года. В состав группы вошли войска 1-го и 2-го Белорусских, а также 1-го Украинского фронтов. 10 июня 1945 года Группа советских оккупационных войск приступила к осуществлению своих функций на территории Германии. Маршал Советского Союза Г.Ж.Жуков стал её первым Главнокомандующим и одновременно Главноначальствующим Советской военной администрации в Германии, учреждённой СНК СССР. Членом Военного совета Группы был назначен генерал-лейтенант К.Ф. Телегин, начальником штаба Группы — генерал-полковник М. С.Малинин.
Место дислокации частей Группы войск в Советской зоне оккупации Германии.
Зона советской оккупации в Германии составляла 107 тысяч 500 квадратных километров с населением 18 миллионов 559 тысяч человек. Первоначально штаб Группы войск размещался в Потсдаме, а в 1946 году был переведён в пригород Берлина — Вюнсдорф, где находился всё время существования Группы. Размещение войск Группы (нескольких сот соединений и частей) решалось, в основном, за счёт использования бывших мест базирования Вермахта.
Численность Группы в результате послевоенной демобилизации составила к 1949 году 2 миллиона 900 тысяч человек, в 1980-е годы — превышала 500 тысяч человек. На момент вывода войск с Германии их численность составляла 337,8 тысяч человек военнослужащих (с учётом членов их семей и служащих — 546 200 человек).
Воины ГСОВГ на параде Победы в Берлине, 8 мая 1946 года.
Со временем ударная наступательная группировка ВС СССР, расквартированная на территории ГДР, способная, по замыслам советских военных стратегов, нанести кинжальный танковый удар по войскам НАТО и «прошить» Западную Европу до Ла-Манша, превратилась в государство в государстве. Группа имела собственные заводы, объекты инфраструктуры, подсобные хозяйства, школы для офицерских детей, пионерские лагеря, санатории, торговую сеть, дома офицеров, телевизионные центры, комбинаты бытового обслуживания — в каждом гарнизоне, клубы — в каждой воинской части, военные ансамбли песни и пляски, до 1960 годов — собственный Драматический театр. Группа войск располагала 36290 зданиями и сооружениями в 777 военных городках. Более 21 тысячи объектов были построены на средства Советского Союза.
После распада СССР Указом Президента России от 4 марта 1992 года Группа перешла под юрисдикцию Российской Федерации, взявшую на себя обязательства по дальнейшему выводу войск. В 1992 году финансирование Группы было резко сокращено. Пик ликвидации Группы войск пришелся на 1992 и 1993 годы. 31 августа 1994 года она прекратила свое существование.