В 1945 году германское командование использовало датский остров Борнхольм в Балтийском море как перевалочную базу при эвакуации своих войск из Курляндского котла, Данцигской бухты и прижатых к морю разрозненных группировок в Восточной Пруссии. 25 января 1945 года на совещании в ставке Гитлера было решено укреплять оборону Дании, в том числе острова Борнхольм. В начале 1945 года гарнизон острова составлял свыше 12 тысяч солдат и офицеров, береговые и зенитные батареи, а также около десяти пеленгаторных и радиолокационных станций, три гидроакустические станции для обнаружения подводных лодок, имелся небольшой военный аэродром.
Остров Борнхольм с высоты птичьего полета.
4 мая 1945 года германские войска в северо-западной Германии, в Голландии и Дании капитулировали перед канадско-британской 21-й группой армий фельдмаршала Б. Монтгомери. Однако вопреки условиям капитуляции германские корабли и авиация не прекратили боевые действия, а темпы эвакуации германских войск на запад по Балтийскому морю ещё более возросли. По советским кораблям и самолётам с этих кораблей открывался огонь. Причиной этого был приказ, полученный Герхардом фон Кампцем о капитуляции только перед британскими войсками, и об обороне острова до их прибытия. Английское командование не предпринимало никаких мер по поводу этого нарушения подписанных им же условий капитуляции и вообще благосклонно смотрело на усиление эвакуации немецких войск из Восточной Пруссии после её подписания. Советское командование предвидело подобное развитие событий. Ставка Верховного Главнокомандования 4 мая 1945 года приказала провести высадку десантов на острова Рюген и Борнхольм для воспрепятствования эвакуации немецких войск по Балтийскому морю. В десант была выделена 18-я стрелковая дивизия 132-го стрелкового корпуса 19-й армии 2-го Белорусского фронта. Предполагалось, что немецкие войска не окажут сопротивления после демонстрации военной силы. Для приёма капитуляции предлагалось высадить роту моряков и, если потребуется, дополнительно стрелковый полк.
7 мая авиация Балтийского флота обнаружила западнее и севернее Борнхольма крупные конвои противника: в море в западном направлении двигалось более 700 различных кораблей, транспортов, вспомогательных судов, даже простых шлюпок. 7 мая были нанесены два бомбоштурмовых удара (силами 78 штурмовиков и 24 истребителей), 8 мая — ещё четыре удара (силами 91 штурмовика, 28 бомбардировщиков, 62 истребителей) по кораблям, судам и портовым сооружениям в Рённе и Нексё. В портах позднее были обнаружены 6 потопленных транспортов, 2 мотобота, по одной десантной и самоходной барже, 1 торпедный катер. На острове имелись разрушения как военных объектов, так и гражданских зданий, а также жертвы среди немецких военнослужащих и мирного населения.
Последствия советской бомбардировки в Рене.
Сразу после вступления в силу условий капитуляции Германии в 23 часа 8 мая по радио немецкому гарнизону была передана радиограмма открытым текстом на немецком языке с требованием выполнения общих условий капитуляции. Однако гарнизон Борнхольма не капитулировал. В 14 часов 9 мая была перехвачена немецкая радиограмма с Борнхольма, что там на рейдах имеется большое скопление кораблей и транспортных судов, на которых находится более 7 тысяч солдат и офицеров и движение судов продолжается. В этой ситуации 9 мая было принято решение о высадке на остров.
Для принятия капитуляции немецкого гарнизона на Борнхольм в 6 часов 15 минут 9 мая из порта Кольберг вышел отряд торпедных катеров (6 единиц) со стрелковой ротой (108 человек). Командовал этими силами начальник штаба Кольбергской военно-морской базы капитан 2-го ранга Д. С. Шавцов. Вскоре ими был перехвачен отряд немецких кораблей — самоходная баржа и четыре мотобота, на которых находились немецкие солдаты и офицеры, один из катеров отконвоировал их в порт Кольберг. Остальные пять катеров в 15 часов 30 минут вошли в порт Рённе на Борнхольме и без противодействия высадили десантную роту. К командиру советского отряда прибыл немецкий офицер и от имени коменданта генерала Вутмана потребовал немедленно покинуть Борнхольм. В ответ Д. Шавцов предупредил, что если гарнизон не сложит оружия, то через два часа по военным объектам острова будет нанесён удар авиацией.
Пока немецкое командование совещалось, с помощью местного населения десантная рота заняла телеграф, объекты порта и перерезала кабели связи. Спустя несколько часов генерал Вутман, его начальник штаба и морской комендант сдались, на торпедных катерах были доставлены в Кольберг, где подписали приказ о капитуляции гарнизона. В течение 10-11 мая производилось разоружение немецкого гарнизона, вскоре все 11 138 пленных были вывезены в СССР (а также 4 500 гражданских немцев). В эти же дни на Борнхольм был доставлен весь 132-й стрелковый корпус (7 687 человек).
Генерал Вутман сдаёт остров.
Советские офицеры и солдаты в порту острова Борнхольм.
Вечером 9 мая произошёл последний морской бой в районе Борнхольма: около 17 часов три советских торпедных катера нагнали вражеский конвой (транспорт, буксир, 11 сторожевых катеров). На приказ конвою вернуться в порт немцы открыли огонь. Пуск торпеды не удался, советские катера стали отходить к порту Рённе, двое моряков в этом бою были ранены, один вскоре умер от ран. Конвой ушёл в Данию. В течение дня 9 мая в районе острова советская авиация неоднократно наносила удары по уходящим на запад немецким конвоям (всего обнаружено свыше 50 кораблей), из которых 10 были потоплены и примерно столько же повреждены. В воздушных боях в районе острова было сбито 16 немецких самолётов.
В ночь на 10 мая с Борнхольма скрытно вышли в направлении Швеции немецкие буксир и баржа. Утром они были обнаружены авиацией, перехвачены вышедшими в море торпедными катерами и возвращены на Борнхольм. На борту находилось до 800 немецких солдат.
Советские солдаты на острове Борнхольм.
15 мая последовало сообщение Советского правительства, что Борнхольм занят временно и будет немедленно передан Дании после «разрешения военных вопросов в Германии». Советские войска находились на острове около года. Порты острова использовались как базы лёгких сил Балтийского флота при проведении траления Балтийского моря от морских мин. С 16 марта началась эвакуация советских войск с острова. 4 апреля в торжественной обстановке был подписан акт о передаче острова датскому правительству, и 5 апреля 1946 года последние советские военнослужащие покинули Борнхольм. Всего в ходе операции и дальнейшего нахождения на острове советского гарнизона погибли около 30 советских военнослужащих.