В ночь с 11 на 12 ноября 1940 года авианосцы Великобритании совершили налет на военно-морскую базу итальянского флота в Таранто, в результате чего было потоплено 3 линкоры «Литторио», «Кайо Дуйлио» и «Конте ди Кавур». Итальянцы все 3 корабля подняли и отправили на ремонт. Британское командование планировало окончательно добить поврежденные корабли, для чего была разработана специальная операция под кодовым названием «Грог». Операция предполагала бомбардировки итальянских городов Генуя и Ла-Специя с моря и воздуха. Начало операции планировалось на 31 января 1941 года, но собранная эскадра смогла покинуть Гибралтар только 6 февраля. В операции принимали участие крупные корабли HMS Malaya, HMS Ark Royal, HMS Renown и HMS Sheffield, прикрываемые десятью эсминцами флота, в частности: HMS Fearless, HMS Foxhound, HMS Foresight, HMS Fury, HMS Firedrake и HMS Jersey. Четыре эсминца провели противолодочную зачистку, в то время как тяжелые корабли выполнили обманную операцию, чтобы убедить итальянских и немецких наблюдателей в том, что они сопровождают конвой.
Британские боевые корабли выдвигаются на бомбардировки Генуе.
Операция началась 9 февраля, однако оказалось, что в гавани Генуи находится только линкор «Кайо Дуилио». В 08:12 британские корабли начали обстрел Генуе. Залив у города покрыл густой туман. Британцы стреляли метко, задействовав самолеты-корректировщики. Итальянские береговые батареи не видели противника и стреляли вслепую, ориентируясь на вспышки выстрелов в тумане. Кое-где они вообще стреляли на звук вражеских залпов. После получасового обстрела британские корабли отошли от Генуи и исчезли в густом тумане, который в тот день накрыл северную часть Лигурийского моря. Они потопили четыре грузовых судна и повредили 18. Большинство итальянских источников сообщили только о серьезных повреждениях торговых судов Salpi и Garibaldi и о затоплении старого гражданского учебного корабля Garaventa. В результате обстрела в Генуе погибли 144 мирных жителя и 272 человека были ранены. Главная цель операции, линкор «Кайо Дуилио» не пострадал.
Итальянская эскадра, которая заблаговременно вышла в море, и о которой британцам не было ничего известно, попыталась перехватить отходящие английские корабли. Однако из-за густого тумана поиски вражеской эскадры сначала не давали результатов. Лишь в 12:00 основная часть британской эскадры, которая двигалась в 40 милях к западу от мыса Корсе в сторону Прованса, была замечена итальянским разведывательным самолетом. Этой информации было бы вполне достаточно, чтобы перехватить британские корабли. Но итальянский самолет был сбит британскими истребителями именно в момент начала радиопередачи и не успел ничего сообщить. 11 февраля британская эскадра успешно вернулась в Гибралтар.