С 8 сентября по 28 октября 1944 года войсками 1-го Украинского фронта совместно с 1-м чехословацким армейским корпусом проводилась Восточно-Карпатская наступательная операция с целью оказания помощи Словацкому восстанию. 29 августа 1944 года в Словакии началось восстание против профашистского правительства Словакии. Однако силы были неравны, вскоре фашисты начали теснить повстанцев. Словацкие повстанцы 31 августа обратились за помощью к правительству СССР. Маршал И. С. Конев, докладывая в Ставку, предложил провести операцию для оказания помощи восставшим. 2 сентября Ставка приказала провести наступательную операцию на стыке 1-го и 4-го Украинских фронтов. Цель её заключалась в том, чтобы ударом из района Кросно на Дуклю и далее на Прешов выйти в Словакию и соединиться с повстанцами.
Одновременно 4-й Украинский фронт получил приказ нанести удар по противнику правым крылом из района Санок в направлении Команьча с целью выйти на границу Словакии и также соединиться с повстанцами. Для того, чтобы помочь 4-му Украинскому фронту перейти Карпаты и овладеть районом Ужгород-Чоп-Мукачево, Ставка 5 сентября 1944 года дала указание 2-му Украинскому фронту нанести удар с юга через Брашов и Сибиу в направлении на Клуж. Вся операция планировалась на глубину 90–95 км и продолжительностью 5 суток.
Карта-схема восточно-Карпатской операции.
Наступающая группировка советско-чехословацких войск насчитывала 378 тысяч личного состава, вооруженных 5140 орудиями и миномётами, 322 танками и САУ, 1165 самолётами. Ей противостояла 17-я армия немецкой Группы армий «Хейнрици», которая насчитывала 300 тысяч личного состава, вооруженных 3250 орудиями, 100 танками и штурмовыми орудиями, 450 самолётами. Противник имел в Карпатах мощную глубокоэшелонированную (до 60 км) оборону, прорыв которой требовал длительной подготовки.
Германские противотанковые оборонительные сооружения в Карпатах.
Наступательная операция была разделена на две фронтовые: Карпатско-Дуклинская операция в полосе 1-го Украинского фронта, Карпатско-Ужгородская операция в полосе 4-го Украинского фронта. Операция началась в полосе 1-го Украинского фронта 8 сентября 1944 года, в полосе 4-го Украинского фронта — 9 сентября. Немецко-венгерские войска, занимавшие выгодные оборонительные позиции, оказывали упорное сопротивление.
Немцы, стремясь любой ценой удержать Словакию и Трансильванию, стали подтягивать крупные силы к району, где была прорвана их оборона. Это вынудило советское командование усилить наступающие войска двумя танковыми корпусами. Обстановка сложилась так, что советским войскам по просьбе правительства Чехословакии необходимо было срочно провести операцию по оказанию помощи Словацкому национальному восстанию.
За 6 суток, отведенных на подготовку операции, 4-й Украинский фронт был усилен 3-м горнострелковым корпусом, части которого имели опыт действий в горах Кавказа и Крыма и располагали специальным снаряжением, четырьмя горно-вьючными минометно-артиллерийскими полками, двумя танковыми бригадами, двумя самоходно-артиллерийскими полками и двумя горно-инженерными бригадами.
8 сентября в наступление перешли войска 38-й армии, а 9 сентября правофланговые соединения 1-й гвардейской армии. Наступая в трудных условиях горно-лесистой местности, при неблагоприятных погодных условиях, особенно для действий 2-й и 8-й воздушных армий, они к середине сентября продвинулись на 12–23 км, вклинились в оборону противника, но выполнить поставленную задачу – соединиться со словацкими повстанцами и партизанами – не смогли. Противнику удалось создать на направлениях их действий сильную группировку войск, перебросив туда до пяти пехотных дивизий, снятых с неатакованных участков перед 18-й армией и 17-м гвардейским стрелковым корпусом 4-го Украинского фронта.
Чтобы лишить противника свободы маневра и облегчить положение ударной группировки, 18 сентября в наступление перешли группировки войск 18-й армии и 17-го гвардейского стрелкового корпуса. Общий фронт наступления расширился до 400 км. Войска 18-й армии, используя ослабление обороны противника и применяя глубокие обходы его опорных пунктов и узлов сопротивления, 18 сентября преодолели Главный Карпатский хребет и начали развивать наступление на ужгородском и мукачевском направлениях. 17-й гвардейский стрелковый корпус 16 октября овладел городом Рахов, 18 октября во взаимодействии с 40-й армией 2-го Украинского фронта – городом Сигет и главными силами развивал наступление на Чоп. Действия 38-й и 1-й гвардейских армий были менее успешными.
К концу сентября советские и чехословацкие воины вышли к главному Карпатскому хребту. 20 сентября 1944 года, прорвав оборону в районе Лупковского перевала, Красная Армия вышла к чехословацкой границе. 21 сентября советские войска освободили первую чехословацкую деревню — Калинов.
6 октября 1-й чехословацкий армейский корпус, овладев вместе с советскими войсками 67-го стрелкового и 31-го танкового корпусов 38-й армии Дуклинским перевалом, вступил на родную землю, освободив деревню Вышный Комарник.
Советские войска в Карпатах.
Неоднократные последующие попытки сломить сопротивление противника успеха не имели. До конца октября советские и чехословацкие войска вели тяжёлые, кровопролитные бои против немцев, упорно оборонявшихся в горах. Они добились серьёзных успехов, но прорваться к повстанцам не смогли. 28 октября наступление прекратилось. Оба фронта и 1-й чехословацкий армейский корпус перешли к обороне.
По итогам операции советские войска потеряли 132 тысячи убитыми и ранеными, Чехословацкий корпус – 5,6 тысяч человек. Немецкие потери составили 70 тысяч убитыми и ранеными.