С 30 января по 29 февраля 1944 года войсками 3-го и 4-го Украинских фронтов проводилась Никопольско-Криворожская наступательная операция с целью разгрома НикопольскоКкриворожской группировки противника, ликвидации его никопольского плацдарма на Днепре и освобождения Никополя и Кривого Рога. Операция являлась частью Днепровско-Карпатской стратегической наступательной операции.
Карта-схема Никопольско-Криворожской наступательной операции.
Ранее, в октябре-декабре 1943 года войсками 2-го, 3-го и 4-го Украинских фронтов был создан Днепропетровский стратегический плацдарм для наступления на Криворожье и Никополь. Для проведения наступательной операции были привлечены 47 стрелковых дивизий, танковая, кавалерийская, два механизированных корпуса, две воздушные армии, 705 тысяч человек, 7796 орудий и минометов калибра 76 мм и выше, 238 танков и САУ, 1333 боевых самолетов.
Оборону под Кривым Рогом и Никополем на правом берегу Днепра и Никопольском плацдарме (на левом берегу Днепра) держала: 6-я немецкая армия, которая имела 17 пехотных, 2 танковые и механизированные дивизии, танковый батальон, 8 дивизионов штурмовых орудий (540 тысяч человек, 2416 орудий и минометов калибра 75 мм и выше, 327 танков и штурмовых орудий, 700 боевых самолетов).
Главный удар по фашистской обороне на Правобережье Днепропетровщины нанесла 46-я армия и 8-я гвардейская армия 3-го Украинского фронта с целью выйти к Днепру в тыл Никопольского плацдарма противника. Навстречу им на Левобережье наступали войска 4-го Украинского фронта. Прорвав оборону немцев, 2-го февраля 1944 войска 3-го Украинского фронта 5 февраля 1944 года заняли город Апостолово. Соединения противника в районе Никополя и Марганца оказались под угрозой полного окружения, поэтому немецкое командование начало отводить свои войска на юго-запад с Никопольского плацдарма. Поздно вечером 7 февраля 1944 года, преследуя отступающие немецкие войска, войска 6-й армии (203-я и 333-я стрелковые дивизии) начали атаку на Никополь с востока.
Бой за город Никополь.
Одновременно от Каменки-Днепровской через Днепр и плавни переправлялись войска 3-й гвардейской армии: 5-я отдельная гвардейская мотострелковая бригада, 266-я стрелковая дивизия, 32-я гвардейская танковая бригада. В дальнейшем непосредственно боевые действия за город вела 244-я стрелковая дивизия и другие части 6-й армии. Совместными усилиями этих соединений и частей 3-го и 4-го Украинских фронтов в ночь с 7-го на 8-го февраля Никополь был освобожден от оккупантов.
8 февраля 1944 года Приказом Верховного Главнокомандования ВС СССР №71 была объявлена благодарность войскам 4-го Украинского фронта за ликвидацию фашистов на Никопольском плацдарме. В тот же день в Москве в их честь был дан салют в 12 артиллерийских залпов из 124 орудий. Приказом Верховного Главнокомандования было присвоено почетное наименование «Нижнеднепровских» и «Никопольских» войскам 3-го и 4-го Украинских фронтов. Указом Президиума Верховного Совета СССР были награждены орденами военные части, которые отличились в боях за Никополь, а также за ликвидацию фашистских оккупантов на Никопольском плацдарме.