С 7 августа по 2 октября 1943 года войсками Западного фронта и левого крыла Калининского фронта проводилась Смоленская наступательная операция под кодовым названием «Суворов» с целью разгромить левое крыло немецкой группы армий «Центр» и не допустить переброски её сил на юго-западное направление, где Красная Армия наносила главный удар, а также освободить Смоленск.
Карта-схема Смоленской наступательной операции.
По замыслу советского командования главная роль в операции отводилась Западному фронту, которому предстояло уничтожить противника в районах Ельни, Спас-Деменска и затем наступать на Рославль, нанося удар во фланг вражеской группировки, развёрнутой против Брянского фронта. Войска правого крыла фронта совместно с армиями левого крыла Калининского фронта получили задачу разгромить противника в районах Дорогобуж, Ярцево, Духовщина и в дальнейшем овладеть Смоленском. В случае успешного наступления Брянского фронта предусматривался поворот главных сил Западного фронта на Смоленск. Прорыв обороны противника намечалось осуществить на четырёх участках в полосе Западного и на одном в полосе Калининского фронтов. Смоленская операция включала 4 объединённые общим замыслом фронтовые операции:
— Спас-Деменская операция (7 — 20 августа 1943);
— Ельнинско-Дорогобужская операция (28 августа — 6 сентября 1943);
— Духовщинско-Демидовская операция (14 сентября — 2 октября 1943);
— Смоленско-Рославльская операция (15 сентября — 2 октября 1943).
В состав наступающих советских войск входили: 4-я ударная армия, 5-я, 10-я, 10-я гвардейская, 21-я, 31-я, 33-я, 39-я, 43-я, 49-я , 68-я, армии, 5-й гвардейский стрелковый корпус, 5-й механизированный корпус, 3-й гвардейский кавалерийский корпус, 6-й гвардейский кавалерийский корпус, 2-й гвардейский танковый корпус, 1-я и 3-я воздушные армии. Войска обоих фронтов насчитывали 1253 тысяч человек, 20 640 орудий и миномётов, 1436 танков и САУ, 1100 самолётов.
Им противостояла Группа армий «Центр» в составе: 3-й танковой армии, 4-й полевой армии, частей 9-й полевой армии. Всего 44 дивизии: свыше 850 тысяч человек, около 8800 орудий и миномётов, около 500 танков и штурмовых орудий, до 700 самолётов. Немецкое командование, стремясь удержать занятые рубежи восточнее Смоленска и Рославля, сосредоточило на этом направлении основные силы. Противник имел сильную оборону (центральная часть «Восточного вала»), включавшую 5-6 полос общей глубиной 100-130 км. Города Велиж, Демидов, Духовщина, Смоленск, Ельня и Рославль были превращены в мощные укреплённые узлы.
Немецкая механизированная пехота занимает огневой рубеж.
Начав 7 августа наступление, войска Западного фронта 20 августа завершили Спас-Деменскую операцию, в ходе которой разгромили группировку противника в районе Спас-Деменска, продвинулись в глубину на 30-40 км, а затем были остановлены на промежуточном оборонительном рубеже. Войска Калининского фронта, перешедшие в наступление 13 августа на духовщинском направлении, смогли лишь незначительно вклиниться в оборону противника. В создавшейся обстановке Ставка ВГК временно приостановила наступление, чтобы перегруппировать силы и подготовить новый удар. С 28 августа по 6 сентября войска Западного фронта проводили Ельнинско-Дорогобужскую операцию, в ходе которой 30 августа овладели Ельней, а правым крылом форсировали Днепр и 1 сентября освободили Дорогобуж, продвинувшись к исходу операции на 35-40 км После перегруппировки войска Калининского и Западного фронтов возобновили наступление, осуществив соответственно Духовщинско-Демидовскую операцию и Смоленско-Рославльскую операцию. 16 сентября было освобождено Ярцево, 21 сентября — Демидов, 25 сентября — Смоленск и Рославль. Продвинувшись на 135-145 км, советские войска ко 2 октября вышли на рубеж западнее Велижа, Рудни, р. Проня, где перешли к обороне.
Наступление советских войск.
В результате Смоленской операции советские войска продвинулись на запад на 200-250 км в полосе шириной 400 км, очистили от немецких оккупантов часть Калининской, Смоленскую область, положили начало освобождению Белоруссии. 7 дивизий противника были разгромлены, 14 потерпели тяжёлое поражение. Противник был вынужден перебросить с орловско-брянского и других направлений в район Смоленска 16 дивизий. Всего Калининский и Западный фронты сковали около 55 вражеских дивизий, что способствовало успешному завершению Курской битвы. Потери Красной Армии составили 107 тысяч убитыми и 343 тысячи раненными. Немцы потеряли 12 тысяч убитыми и 51 тысячу раненными.
См. также: Фото | СССР. Смоленск в годы войны