Включение Балкан в сферу непосредственного влияния Третьего рейха входило в перспективные планы Гитлера. Однако, он полагался на своего союзника — Италию, лидер которой Муссолини гарантировал быстрое покорение Балкан своими силами, надеясь на максимально большой «кусок пирога». Без проблем аннексировав Албанию, Муссолини «забуксовал» в Греции, и к весне 1941 года находился на грани разгрома. Гитлер вынужден был отложить реализацию своего стратегического плана «Барбаросса» по вторжению в СССР и собрался на выручку Муссолини. Для этого был разработан план вторжения в Грецию 1 апреля 1941 года под кодовым названием «Марита». Но смещение 27 марта лояльного к Германии югославского правительства, вынудило Гитлера отложить наступление и внести коррективы в план «Марита». Теперь его доработанный вариант предусматривал захват обеих стран.
Немецкая агрессия на Балканах. Апрель-май 1941 г.
Югославская операция
После начала Второй мировой войны Югославия объявила о своём нейтралитете, однако в связи с осложнением военно-политической обстановки в Европе, начала мероприятия по усилению армии и развитию военной промышленности. 1 ноября 1940 югославский военный министр М. Недич представил правительству доклад о состоянии вооружённых сил королевства, в котором утверждал о невозможности воевать с Германией и необходимости скорее заключить с ней взаимовыгодный договор. 28 ноября 1940 года Германия предложила Югославии заключить пакт о ненападении, а 22 декабря 1940 — предложила Югославии присоединиться к Тройственному пакту.
25 марта 1941 года югославский премьер-министр Д. Цветкович подписал в Вене протокол о присоединении его страны к Тройственному пакту, что вызвало в столице массовые митинги и демонстрации протеста. В Белграде протестующие разгромили немецкое информационное бюро: разбили все стёкла, разгромили и подожгли помещение, а также несколько нацистских флагов. В ночь на 27 марта 1941 года группа офицеров ВВС во главе с командующим югославскими ВВС генералом Д. Симовичем совершили государственный переворот, свергнув князя-регента Павла. Члены кабинета Д. Цветковича были подняты с постелей и арестованы. На престол был возведён 17-летний король Пётр II, объявленный по этому случаю совершеннолетним, затем было образовано новое правительство, которое возглавил Д. Симович.
Хотя правительство Симовича не решилось официально расторгнуть договор о присоединении к Тройственному пакту, Гитлер расценил смену власти в Югославии как предательство и отдал приказ начать подготовку к войне, не останавливаясь даже в том случае, если новое правительство Югославии заявит о лояльности к Германии. 27 марта 1941 года Гитлер направил Муссолини письмо, в котором рекомендовал итальянским войскам на Балканах не предпринимать в ближайшее время активных действий и сосредоточиться на обороне, обеспечив прикрытие албано-югославской границы. 30 марта 1941 года была издана директива ОКХ, определившая начало боевых действий против Югославии 6 апреля 1941 года.
Силы обороны Югославии состояли из трех армейских групп, в которые входили 7 армий общей численностью 850 тысяч человек. К моменту вторжения Германии районы сосредоточения войск смогли занять не более трети войсковых подразделений. На вооружении югославской армии имелось 416 самолётов французского, итальянского, английского и немецкого производства, а также 110 единиц бронетехники.
Немецкое военное командование сформировало для участия в войне против Югославии две группировки общей численностью в 700 тысяч человек. Италия выделила для участия в войне против Югославии одну армию. От Венгрии в агрессии участвовало 10 бригад. Румыния не принимала прямого участия в боевых действиях, однако на её территории базировались части Люфтваффе, участвовавшие в войне против Югославии и агитационно-пропагандистский центр в Бухаресте. Болгария не принимала участия в войне, однако ее территория использовалась для оперативного развёртывания немецких войск и размещения агитационно-пропагандистского центра в Софии. Кроме того, болгарские войска, сосредоточенные у границы с Турцией обеспечивали тыловое прикрытие немецких войск.
Немецкие танки на Балканах.
Итальянские войска в Югославии.
Необъявленная война против Югославии началась в ночь с 5 на 6 апреля 1941 года, когда первые немецкие разведывательные и диверсионные группы скрытно пересекли границу Югославии и начали уничтожение югославских пограничников. После рассвета начались авианалёты. 150 немецких бомбардировщиков под прикрытием истребителей нанесли удар по Белграду, основной целью был центр города, где находились важнейшие государственные учреждения. Также немецкие самолёты разбомбили аэродромы в районах Скопье, Куманово, Ниша, Загреба и Любляны. Кроме того, немецкая авиация бомбила узлы связи, железные дороги и коммуникации с целью сорвать стратегическое развёртывание югославской армии. ВВС Югославии сумели сбить несколько немецких самолётов, но потеряли 20 истребителей в воздухе и 44 самолёта на аэродромах. С началом боевых действий немцами, итальянский флот начал морскую блокаду побережья Югославии, а 49 итальянских самолётов разбомбили югославский аэродром Мостар.
Правительство Югославии не только «проспало» момент вторжения противника, но и всеобщую мобилизацию объявило лишь на второй день войны — 7 апреля 1941 года. В югославской армии происходило разложение — военнослужащие-сербы продолжали сопротивление, в то время как хорваты и македонцы складывали оружие, а в некоторых случаях и выступали против армии. Сплошного фронта югославской армии организовать так и не удалось, лишь в отдельных местах шли очаговые бои.
10 апреля 1941 года немецкие войска соединились с итальянскими войсками у северного берега Охридского озера. 11 апреля с территории Венгрии начали наступление венгерские войска. 12 апреля передовой немецкий отряд вступил Белград, совершенно не подготовленный к обороне. 13 апреля город без боя заняли основные силы немецких войск. 15 апреля 1941 король и правительство Югославии покинули страну, а коммунисты призвали население к партизанской борьбе. 17 апреля в Белграде министр иностранных дел Югославии А. Цинцар-Маркович и начальник оперативного отдела югославского генерального штаба генерал Р. Янкович подписали от имени Югославии акт безоговорочной капитуляции.
В результате войны около 5 тысяч югославских военнослужащих было убито, 375 тысячи попало в плен. Немцы со своими союзниками потеряли около 300 человек убитыми. 22 апреля 1941 года на встрече министров иностранных дел Германии и Италии в Вене был завершен раздел Югославии. Северная часть Словении была включена в состав Германии; южная часть Словении и Далмация — в состав Италии; большая часть Вардарской Македонии и восточные районы Сербии — в состав Болгарии; Косово и Метохия, западные районы Македонии и восточные районы Черногории — в состав Албании. В состав Венгрии вошли Воеводина (Бачка) и северо-восточная часть Словении.
Раздел Югославии между Германией и её союзниками.
Также были образованы Независимое государство Хорватия (включая Боснию-Герцеговину), королевство Черногория и республика Сербия. При этом Черногория была оккупирована итальянскими войсками, а Сербия немецкими.
Греческая операция
Итальянская агрессия против Греции, а затем её неудачный для Италии исход создали на Балканах новую ситуацию. Она послужила Германии поводом для активизации своей политики в этом районе. Кроме того, Гитлер поспешил воспользоваться возникшей обстановкой, чтобы под видом помощи потерпевшему поражение союзнику скорее закрепиться на балканском плацдарме. 12 ноября 1940 года он подписал директиву №18 о подготовке «в случае необходимости» операции против Северной Греции с территории Болгарии. Согласно директиве №20 от 13 декабря 1940 года резко, до 24 дивизий, увеличивались силы, привлекавшиеся для проведения этой операции. Директива ставила задачу оккупировать Грецию и требовала своевременного высвобождения этих сил для выполнения «новых планов», то есть участия в нападении на СССР. После государственного переворота в Югославии 27 марта 1941 года Гитлер решил ускорить реализацию своих планов на Балканах и перейти от методов политического давления к открытой агрессии.
Карта немецкого наступления.
Против Греции предусматривалось нанесение главного удара в направлении Салоник с последующим продвижением в район Олимпа. К осуществлению операции привлекались 2-я, 12-я армии и 1-я танковая группа. 12-я армия была сосредоточена на территории Болгарии и Румынии. Она была значительно усилена: её состав доведён до 19 дивизий (в том числе 5 танковых). 2-я армия в составе 9 дивизий (в том числе 2 танковые) сосредоточивалась в юго-восточной Австрии и западной Венгрии. В резерв выделялось 4 дивизии (в том числе 3 танковые). Для авиационной поддержки привлекались 4-й воздушный флот и 8-й авиационный корпус, насчитывавшие вместе около 1 200 боевых и транспортных самолётов. Общее командование группировкой германских войск, было возложено на генерал-фельдмаршала В. Листа.
Немецкие войска в Греции.
К операции на Балканах германское руководство привлекло значительные силы своих союзников и сателлитов: Италию (15 дивизий), Венгрию (5 бригад), Румынию (предоставила авиабазы), Болгарию (обеспечивала тыловое прикрытие). Координация действий государств, вооружённые силы которых выступали против Греции, проводилась в соответствии с подписанной Гитлером 3 апреля 1941 года директивой № 26 «Сотрудничество с союзниками на Балканах». «Координация» должна была осуществляться в таких формах, которые создавали бы видимость «суверенитета» сообщников гитлеровской Германии по агрессии.
Греческая армия оказалась в трудном положении. Длительные военные действия истощили экономику страны. Основная масса греческих войск (15 пехотных дивизий) была дислоцирована на итало-греческом фронте в Албании. Вступление немецких войск в Болгарию и их выход в марте 1941 года на греческую границу поставили командование Греции перед трудноразрешимой задачей организации обороны на новом направлении, куда могло быть переброшено не более 6 дивизий. Не могло значительно изменить положения и начавшееся 5 марта 1941 прибытие из Египта экспедиционного корпуса Союзников, имевшего в своём составе две пехотные дивизии (новозеландская 2-я дивизия, австралийская 6-я дивизия), английскую 1-ю бронетанковую бригаду и девять авиационных эскадрилий.
Для отпора агрессии греческое командование спешно создало две новые армии: «Восточная Македония» (три пехотные дивизии и одна пехотная бригада), которая опиралась на укрепления линии Метаксаса вдоль границы с Болгарией, и «Центральная Македония» (три пехотные дивизии и английский экспедиционный корпус), которая, используя горную цепь, заняла оборону от Олимпа до Каймакчалана. Армии не имели оперативно-тактической связи и могли быть легко отрезаны как друг от друга, так и от войск, сосредоточенных на албанском фронте. У греческого командования не было стратегических резервов. В развертывании сил оно исходило из предположения, что противник будет действовать только с территории Болгарии и не пойдет через Югославию.
Вторжение в Грецию германские войска предприняли одновременно с нападением на Югославию — в ночь на 6 апреля. Левое крыло 12-й немецкой армии с территории Болгарии начало наступление против Греции на салоникском направлении. Группировка немецких войск имела большое превосходство в живой силе и технике над армией «Восточная Македония». Однако, опираясь на линию укреплений и выгодный для обороны горный рельеф, греческие войска в течение трёх дней оказывали противнику упорное сопротивление. Но в это время 2-я немецкая танковая дивизия, наступавшая через югославскую Македонию по долине реки Струмица в обход Дойранского озера, вышла в тыл греческой армии «Восточная Македония» и 9 апреля овладела городом Салоники. В тот же день эта армия капитулировала.
Эвакуация британских войск с Греции.
Быстрое продвижение немецких дивизий в Югославии поставило в крайне трудное положение греко-британскую армию «Центральная Македония», которая вынуждена была отходить на новые рубежи. Британское командование, считая сопротивление войскам агрессора бесперспективным, стало планировать вывод своего экспедиционного корпуса из Греции. И уже с 14 апреля британские части отошли к побережью, оставив немцам всю северную часть Греции. В это же время, греческие генералы запаниковали и призвали правительство к переговорам и капитуляции. 23 апреля 1941 года в Салониках Греция, Италия и Германия подписали соглашение о перемирии. Несогласные с капитуляцией греки, как военнослужащие, так и гражданские ушли в подполье и горы, начав длительную партизанскую войну и против оккупантов и против коллаборантов.
См. также: Публикацию| «Дважды преданная Греция во Второй мировой»; фото | Греция во время Второй мировой, фото| Югославия во Второй мировой