19 июля 1941 года из частей Приморской группы войск была создана Приморская армия, которая предназначалась для обороны причерноморского побережья, в т.ч. и Одессы. В результате прорыва советской обороны на реке Днестр силами 11-й немецкой и 4-й румынской армий, осложнилось положение на одесском направлении. 22 июля 1941 года начались бомбардировки Одессы. В начале августа 1941 года войска 4-й румынской армии отрезали части Приморской армии (две стрелковые и 1-я кавалерийская дивизии) от главных сил Южного фронта. 5 августа 1941 года Приморская армия отошла на рубеж Березовка – Раздельная -Кучурганский лиман. С этого рубежа собственно и началась оборона города. В этот же день Ставка Верховного Главнокомандования приказала Южному фронту оборонять Одессу до последней возможности, а командующий ВМФ СССР Н. Г. Кузнецов дал указания Черноморскому флоту по обороне Одессы.
К началу обороны силы оборонявшихся насчитывали 34,5 тысячи человек, а концу обороны достигали 86 тысяч. На их вооружении имелось 303 полевых и противотанковых орудия, а также 35 орудий береговой обороны. Кроме того, помощь городу мог оказывать Черноморский военно-морской флот. Немецко-румынская группировка насчитывала 340 тысяч человек.
Карта обороны Одессы.
7 августа 1941 года был захвачен Вознесенск, после чего возникла угроза выхода немецко-румынских войск к Одессе. 8 августа начальник гарнизона Одессы объявил в городе режим осадного положения. В этот же день противник вышел к Днестровскому лиману и предпринял попытку овладеть городом с ходу. Поскольку единого военного командования обороной города не было, оборонительные рубежи начали строить под руководством гражданских властей. Около 100 тысяч горожан работало на строительстве укреплений общей протяженностью в 250 км. 7,5 тысяч одесситов были зачислены в истребительный батальон. Хотя до начала войны в городе не имелось предприятий военной промышленности, во время осады Одессы свыше 20 предприятий города освоили выпуск военной продукции.
Одесситы на строительстве баррикад.
Артиллерийский расчёт под Одессой.
9 августа 1941 года у Аджалыкского лимана был уничтожен немецкий десант — рота немецких парашютистов в красноармейской форме. 10 августа 12 дивизий и 7 бригад 4-й румынской армии атаковали по всему фронту, в результате советские войска с боями отошли на передовой рубеж обороны, проходивший по линии Григорьевка — Свердлово — Чеботарёвка — Кагарлык — Днестровский лиман. 13 августа 1941 года из Одессы на восток ушёл последний поезд. В этот же день немецко-румынские войска перерезали линию железной дороги, вышли к Чёрному морю восточнее Одессы и полностью блокировали Одессу с суши, окончательно отрезав её от войск Южного фронта.
Одесские импровизированные танки НИ-1 (На Испуг) идут на фронт.
Лишь 19 августа 1941 года решением Ставки Верховного Главнокомандования был создан Одесский оборонительный район с единым командованием. Однако, командующим районом был назначен моряк — командир Одесской военно-морской базы контр-адмирал Гавриил Жуков. Москва предписывала привлечь к защите города всё население, способное носить оружие. 20 августа 1941 года немецко-румынские войска возобновили штурм города, однако их продвижение было остановлено на оборонительных рубежах в 8-15 км от черты города. 16 сентября 1941 года по распоряжению Ставки из Новороссийска в Одессу были отправлены кадровая 157-я стрелковая дивизия (12 600 человек) и один дивизион реактивных миномётов. 21 сентября 1941 года под давлением со стороны противника части Приморской армии отступили в районе Сухого и Большого Аджалыкского лимана, что позволило румынским войскам систематически обстреливать город. 22 сентября 1941 года в Восточном секторе обороны советские войска нанесли контрудар и отодвинули линию фронта на 5-8 км от города. Был прекращен артиллерийский обстрел порта и акватории, а две румынские дивизии полностью разгромлены. 28 сентября 1941 года советские войска нанесли еще один контрудар в Восточном секторе. Положение обороняющихся оценивалось как устойчивое. 30 сентября 1941 года в связи с осложнением обстановки на Южном фронте и необходимости усиления войск для обороны Крымского полуострова Ставка приняла решение об эвакуации войск и сдачи города.
Вообще, надо сказать, что румынская армия не представляла серьёзной угрозы. По окончании осады города 4-я румынская армия была отведена в Румынию на переформирование, на которое понадобилось два месяца. Не исключено, что осаждай Одессу румыны и дальше, домой бы никто из них не вернулся.
См. также: Фото | СССР. Одесса во время войны