После занятия Албании итальянцами в апреле 1939 года греческое правительство генерала Метаксаса пыталось избежать войны с Италией. Последовала серия итальянских провокаций, кульминацией которых стало торпедирование «неизвестной» подлодкой старого греческого эсминца «Элли» в день православного праздника Успения Богородицы 15 августа. Первые упреждающие греческие меры были предприняты 20 августа. Греки заняли полосу в 20 км вдоль албанской границы, которая в начале 1939 года была демилитаризирована как знак нейтралитета. А к октябрю 1940 года Греции удалось мобилизовать 250 тысяч солдат. Еще раньше, правительство Метаксаса построило оборонительную линию на границе с Болгарией, которую назвали «Линией Метаксаса». Однако, в целом, маленькая Греция не была готова противостоять фашисткой, милитаризованной Италии.
28 октября 1940 года в 3 часа ночи итальянский посол в Греции вручил греческому правительству ультиматум, предоставив 3 часа на ответ. Не дожидаясь ответа, в 05:30 началось итальянское вторжение на многих участках границы. Итальянцы развернули 3-ю альпийскую дивизию «Джулия» при поддержке 47-й пехотной дивизии Бари в качестве основного наступательного клина с задачей занять стратегические горные перевалы Пинда. Итальянская группировка располагала 42 тысячами личного состава, 170 легкими танками, 76 орудиями и 400 самолетами.
Греческое командование разделило театр операций на сектор Эпира и Македонии. На стыке секторов была расположена Бригада Пинда, которая и приняла удар «Джулии». Эта бригада располагалась на фронте в 35 км на хребте Пинда. К западу от хребта Пинда и до Ионического моря итальянцы развернули свой 25-й корпус армии, в который входили 51-я пехотная дивизия Сьена и 23-я пехотная дивизия Феррара, 131-я танковая дивизия «Центавр» и кавалерийская дивизия. Греческие части прикрытия в Эпире заняли линию от устья реки Каламас до её истоков у стратегической местности Элея, возле высот Калпакион. По сути это была одна пехотная дивизия — 8-я под командованием генерала Кацимитроса. Общая численность греческих войск насчитывала 15 батальонов, вооруженных 56 орудиями.
Строительство греческими военными траншеи на линии Элайя-Каламас.
31 октября, спустя три дня после начала итальянского наступления, генерал Кацимитрос получил из генштаба приказ отступить на новые позиции. Но дивизия успешно отбивала итальянские атаки и прочно удерживала свои позиции. Кацимитрос осознавал, что оставление позиций создаст сложности для организации греческого контрнаступления. Он отказался исполнять приказ. 2 ноября после повторяемых воздушных и артиллерийских налётов на греческие позиции итальянская дивизия Феррара безуспешно пыталась продвинуться к Элеа. 3 ноября колонна 60 итальянских лёгких танкеток и средних танков при поддержке мотоциклистов не смогла прорвать греческую оборону. Были подбиты 9 танков и 30 мотоциклов. На правом фланге итальянцы смогли продвинуться вдоль побережья и взять под свой контроль мост на реке Каламос 5 ноября.
Все итальянские атаки в последующие дни были отбиты. 8 ноября безуспешное итальянское наступление было свёрнуто. По итогам битвы итальянцы потеряли 160 человек убитыми, 41 пропавших без вести, 561 ранеными. Греческие потери составили 59 убитыми и 208 раненными.
Греческий солдат на Элайя-Каламасе.
В результате провала итальянской операции командующий итальянской армии в Албании был смещен. После успешной греческой обороны на хребте Пинда и сражения в секторе Элея-Каламас греческие силы отбросили итальянцев назад, развивая наступление вглубь албанской территории.
См. также: Фото | Греция во время Второй мировой