Пауль фон Гинденбург — Рейхспрезидент Германии в 1925-1934 годах – был первым и единственный в истории Германии человеком, избранным главой государства на прямых всенародных выборах. Гинденбург был прусским аристократом, генерал-фельдмаршалом на Восточном фронте в Первую мировую войну. В 1925 году Гинденбург был избран Президентом Веймарской Республики и в переизбран на второй срок в 1932году.
Глава Веймарской Республики Пауль фон Гинденбург.
В своих взглядах на внешнюю политику Гинденбург вывел концепцию, основными моментами которой являлись стимулирование военно-технической кооперации и политический союз, направленный на снижение влияния Франции в поясе государств Малой Антанты. Конечной целью должна были стать ревизия восточных границ (раздел Польши) и отмена ограничительных статей Версальского договора.
В 1926 году родовое имение Нойдек, из-за махинаций двоюродной сестры Гинденбурга Лины, разорилось и нуждалось в значительных инвестициях. По случаю 80-летнего юбилея Гинденбурга 2 октября 1927 года, правительство Веймарской Республики на взносы немецких промышленников по инициативе соседа президента, влиятельного восточно-прусского юнкера и консервативного политика Эларда фон Ольденбург-Янушау, владевшего в том же округе двумя большими поместьями, преподнесло президенту выкупленный Нойдек в подарок. Получив усадьбу, Гинденбург перестроил её и записал в собственность на своего сына — Оскара фон Гинденбурга. Политические враги, прежде всего нацисты, тщательно раздували скандал из-за истории с имением, утверждая, что имение было куплено на деньги, украденные землевладельцами из государственного фонда «Восточная помощь», а передача его сыну была сделана, чтобы избежать уплаты налогов на наследство.
Гитлер в ходе переговоров с Францем фон Папеном и Оскаром Гинденбургом зимой 1932/1933 годов заявил, что если не получит пост канцлера, фракция нацистов в Рейхстаге будет требовать уголовного расследования этого дела. Это во многом вынудило отца и сына Гинденбургов согласиться с назначением «богемского ефрейтора», чтобы «замять» инцидент.
Гинденбург и Гитлер. 1932 г.
30 января 1933 года Пауль фон Гинденбург назначил Адольфа Гитлера рейхсканцлером, президентским декретом поручив ему сформировать правительство. В апреле 1933 года Гинденбург возразил против нацистского проекта закона о государственной службе и настоял, чтобы со службы не увольнялись евреи-ветераны Первой мировой войны (Гитлер полагал, что таковых не было). Летом 1934 года после «ночи длинных ножей» отправил Гитлеру благодарственную телеграмму.
Гинденбург умер 2 августа 1934 года от рака лёгких в возрасте 87 лет. Похороны Гинденбурга были и похоронами демократии в Германии. После смерти Гинденбурга Гитлер отменил пост рейхспрезидента и принял на основании результатов референдума полномочия главы государства сам, выбрав себе титул «Фюрер (вождь) и рейхсканцлер».
Похороны Гинденбурга. 2 августа 1934 г.
После смерти рейхспрезидента Гитлер всячески поощрял распространение его культа. Его прах был захоронен (вопреки воле самого покойного) в Танненбергском мемориале. В 1930-е годы в Германии продолжали выпускаться почтовые марки в честь Гинденбурга, а также были отчеканены монеты достоинством в 2 и 5 рейсмарок с его изображением. При приближении советских войск к Танненбергу, немцы вывезли прах его (и супруги) в Западную Германию. Он был перезахоронен в церкви Святой Елизаветы.