Геббельс Пауль Йозеф — рейхсляйтер, начальник управления пропаганды НСДАП. Член НСДАП с 1924 года. С 1926 года назначен гауляйтером Берлина и оставался на этом посту до самой смерти. С назначением на должность организовал чистку партии, увеличил ее численность, организовывал столкновения с коммунистами, нападения на евреев. После запрещения деятельности НСДАП и СА в Берлине, работал под прикрытием различных клубов и кружков. На протяжении 1927-1935 годов одновременно издавал берлинскую еженедельную газету «Der Angriff». В 1928 году был избран депутатом Рейхстага от Берлина. С 1929 года занял пост имперского руководителя пропаганды в НСДАП. В 1933 году был назначен министром, специально для него созданного, Имперского министерства народного просвещения и пропаганды. Сразу же организовал публичное сожжение книг, проникнутых «негерманским духом». Был одним из организаторов общегерманского еврейского погрома, получившего название «Хрустальная ночь». С помощью прессы, радио, кинематографа, проведения массовых мероприятий, сумел организовать систему манипуляции сознанием общества и тотальной цензуры. Однако с началом войны стал терять влияние на Гитлера в связи с усилением роли М. Бормана и Г. Гиммлера. И лишь в июле 1944 года, приняв участие в предотвращении заговора в Берлине, возвратил себе доверие Гитлера. После этого получил должность имперского уполномоченного по тотальной войне. С приближением войны Гитлер всё меньше появлялся на публике и на радио, голосом режима постепенно стал Геббельс. Он также являлся одним из организаторов Фольксштурма. При приближении советских войск к Берлину, уничтожил часть своего архива. 30 апреля 1945 года после самоубийства Гитлера в соответствии с политическим завещанием фюрера Геббельс сменил его на посту рейхсканцлера Германии.
Йозеф Геббельс с семьей и Адольф Гитлер. 1943 г.
Групповое фото семьи Геббельсов. Изображение Харальда Квандта — сына Магды Геббельс от первого брака — добавлено на фотографию с помощью монтажа, во время съёмки он находился на военной службе. 1942 г.
1 мая Геббельс подписал единственный официальный документ в должности канцлера: письмо Верховному Главнокомандующему Вооружёнными Силами СССР и приказал генералу Кребсу доставить его в командный пункт 8-й гвардейской армии, которая вела наступление на центр Берлина. В письме Геббельс сообщил Сталину о смерти Гитлера и просил его о прекращении огня. Сталин настаивал на безоговорочной капитуляции. После провала переговоров Геббельс связался с адмиралом Дёницем. «Передайте Дёницу, что мы умели не только жить и бороться, но и умереть», — якобы сказал он личному пилоту Гитлера Гонсу Бауру.
Военные медики идентифицируют труп Геббельса.
В тот же день примерно в 20:40 Гельмут Густав Кунц, адъютант главного врача санитарного управления СС, по просьбе жены Геббельса — Магды сделал ее шестерым детям инъекцию морфина. Затем Магда раздавила у своих детей во рту ампулы с цианидом. Подробности самоубийства самой четы Геббельсов остались до конца невыясненными. Достоверно известно только, что между 21:30 и 22:00 они отравились цианидом. Открытым также остаётся вопрос, умерли ли они в бункере или перед запасным выходом, где 2 мая 1945 года около 17 часов советские военные нашли их полуобгоревшие трупы. Останки Геббельсов вместе с останками Гитлера были сожжены в 1970 году и выброшены в приток реки Эльбы.
Считается, что Йозеф и Магда Геббельсы планировали совершить самоубийство и убить детей ещё до смерти Гитлера. В конце апреля 1945 года Магда Геббельс написала письмо своему первому сыну Харальду Квандту, который в это время находился в лагере военнопленных в Северной Африке (он получил его только в августе): «Мир, который придёт после фюрера, не стоит того, чтобы в нём жить. Поэтому я и беру детей с собой, уходя из него. Жалко оставить их жить в той жизни, которая наступит. Милостивый Бог поймёт, почему я решилась сама взяться за своё спасение».
В мировой истории имя Геббельса стало нарицательным названием дискредитационной пропаганды. Под «геббельсовской пропагандой» подразумевают подстрекательство, провокацию, завуалированную ложь, под «геббельсовскими методами пропаганды» — искажение фактов или ловкое сочетание фактов и лжи. Отличительной чертой этой пропаганды является то, что она не просто манипулирует общественным мнением, а создаёт его, превращаясь в инструмент социального контроля.
См. также: Германия | Государственные деятели; Фото | Германия. Высшее руководство. Часть 1.