Штык — холодное колющее оружие, примыкаемое к стволу ружья (винтовки, карабина, автомата) для штыкового боя. Штык может переносится с ружьем как в откинутом виде, так и сложенном. Он также может носиться на поясном ремне (в другом месте) снаряжения военнослужащего.
Штык появился как средство самообороны военнослужащего в ближнем бою, вооружённого огнестрельным оружием, в тот момент, когда его применить не представляется возможным (оружие не заряжено, закончились патроны, невозможность ведения прицельного огня, необходимость избежать шума от выстрела и т.п.) Штык являлся изобретением охотников, и лишь впоследствии его стали использовать военные. Впервые он был принят на вооружение в 1647 г. во Франции под названием «байонет» или «багинет». После смены мушкетов в конце XVII в. на более легкое ружьё – фузею, штык стал играть в бою важную роль и постепенно вытеснил древковое холодное оружие (пику, алебарду и т. д.). С тех пор штык менял форму, размеры и способы крепления, однако его назначение – холодное оружие самообороны – осталось неизменным.
В зависимости от формы клинка различают игольчатые, клинковые и инструментальные. Игольчатые штыки бывают круглые и граненные. В свою очередь граненные подразделяются на трехгранные (русские), четырехгранные (вариант ромбовидные) и тавровые (с сечением в форме буквы «Т»). В разряд клинковых штыков входили штык-тесак и штык-нож — плоский клинок ножевого типа. Намного реже встречается инструментальная разновидность штыка: штык-лопата, штык-шомпол, штык-сошка, штык-пила и т.п.
По виду крепления штыки подразделялись на отъёмные (съёмные) и неотъёмные (несъёмные).
Штык игольчатого типа имел преимущество при штыковом бое в плотном строю. Игольчатая форма уменьшала шанс увязания в теле противника. Также, игольчатый штык мог иметь массу намного меньше, чем у аналогичного по габаритам клинкового штыка (из-за этого клинковые штыки почти не использовались до второй половины 19-го века, когда появились магазинные винтовки и длина штыка повсеместно была резко сокращена). При этом использовать игольчатый штык для других целей, кроме штыкового боя практически невозможно (хотя иногда его остриё имело заточку в форме отвёртки, например, у русской винтовки Мосина обр. 1891). Это привело к распространению клинковых штыков, более универсальных.
Отъёмный штык облегчал вес оружия (это тем более важно, что прикреплённый штык увеличивал нагрузку именно на переднюю часть ствола). Также, только отъёмный штык можно использовать в качестве ножа или универсального инструмента. С другой стороны, неотъёмный штык всегда находится в боевой готовности, или приводится в нее намного быстрее (если он на шарнире). Его почти невозможно потерять в бою.
Инструментальные штыки являлись довольно экзотическим типом. Как правило, такой «гибрид» оказывался малопригодным. Как исключение, можно указать на то, что большинство современных штыков имеет на обухе пилу, а также могут быть использованы для резки проволоки. Но важно помнить, что эти возможности современных штыков не считаются их основной функцией.
Главной задачей использования штыка в рукопашном бою – это поражение противника колющим или режущим ударом. При этом приклад использовался в качестве ударного предмета. Наработка навыков владения штыком осуществлялась путем длительных тренировок, как приемам, так и психологической готовности к бою. Сукупность таких приемов называлась штыковым боем. В основу штыкового боя положены те же принципы, что и для фехтования. Они включали в себя приемы защиты (отбивы) и перехода в атаку (укол, удар прикладом). Общий курс штыкового боя, как правило, включал 10 базовых приемов атаки и защиты, занимая 3 месяца обучения. Кроме того, штыковой бой, являясь частью рукопашного боя, был основой дальнейшего обучения приемам ведения схватки с применением саперной лопатки или подручных средств. Среди армий мира наибольшее внимание штыковому бою традиционно уделялось в СССР, Китае и Японии, меньшее в Англии, Австралии, Германии, Индии и Франции. Несмотря на то, что в армиях этих странах обучение штыковому бою было предусмотрено войсковыми уставами, в совершенстве им владел лишь кадровый состав армий, в основном представленный сержантским и офицерским корпусом. Отдельной категорией, наиболее часто использовавшей навыки рукопашного боя, в том числе и штыкового, были спецподразделения войсковой разведки, диверсионные группы, оперативные подразделения контрразведки и т.п.
Ко времени окончания Первой мировой войны почти завершилось развитие форм и видов штыков. В межвоенный период существенных изменений в построении штыков не произошло. Единственным отличием между клинковыми штыками двух войн являлось постепенное уменьшение длины клинка.
К странам, преимущественно использовавшим игольчатые штыки, относилась Великобритания, Канада, СССР, частично Франция и Япония. Остальные страны использовали клинковую форму штыка. Законодателем «моды» в развитии этого вида являлась Германия.
Следует отметить, что практически все магазинные винтовки, выпускаемые в период войны, а также некоторые штурмовые винтовки (автоматы) в обязательном порядке комплектовались штыками. Общее количество выпущенных штыков различных типов в период войны приблизительно равнялось выпуску винтовок и составляло около 120 млн. единиц, в т.ч. Великобританией было выпущено около 15 млн. штыков; Германией — 40 млн., СССР – 30 млн., США – 15 млн., Францией – 5 млн., Австро-Венгрией, Чехословакией — по 3,5 млн., Испанией и Италией — по 3 млн., Китай, Мексика и Югославия – по 1,5 млн.