К середине 1930-х годов возникла проблема изменения обмундирования РККА, прежде всего, в своем эстетическом аспекте. Уже с 1933 года началась разработка специальной формы для автобронетанковых войск (серого цвета) и частичной унификацией ее с существующей формой ВВС (тёмно-синего цвета), в частности, введение открытых френчей. Ставился вопрос и о введении специальной парадной или выходной формы, отличной от повседневной, рабочей или караульной, благо возможности текстильной промышленности это позволяли. Постановлениями СНК СССР № 2590 и № 2591 от 2 декабря 1935 года были введены новое обмундирование и знаки различия для Сухопутных и Военно-воздушных сил РККА, а также для Военно-морских сил РККА.
Старую форму разрешалось донашивать с новыми знаками различия в течение года. Общий смысл данной реформы сводился к следующему: укрепление порядка и дисциплины в войсках, повышение престижа воинской службы, а также дальнейшее упрочнение авторитета командного и начальствующего состава Красной Армии, как среди рядовых красноармейцев, так и в обществе. Поэтому элементы нового обмундирования не только несли на себе чисто функциональные задачи или обеспечивали удобство эксплуатации и производства, но и представляли собой определённую эстетическую систему.
Одним из главных результатов разработчиков новой униформы стало упорядочивание различных войсковых цветов и расцветок обмундирования, ставших едиными для всех родов и видов войск и служб. Эта схема расцветок оказалась настолько удачной, что серьёзные попытки её изменения не предпринимались вплоть до середины 1960-х годов, а отдельные её элементы существуют в том или ином виде и сегодня. Расцветки обмундирования распределились следующим образом:
— пехота (малиновый околыш, малиновые канты, малиновые петлицы, кант петлиц — чёрный);
— кавалерия (синий околыш, синие канты, синие петлицы, кант петлиц — чёрный);
— артиллерия (чёрный околыш, красные канты, чёрные петлицы, кант петлиц — красный);
— автобронетанковые войска (чёрный околыш, красные канты, чёрные петлицы, кант петлиц — красный);
— военно-воздушные силы (голубой околыш, голубые канты, голубые петлицы, кант петлиц — чёрный или тёмно-синий);
— технические войска (в том числе инженерные, войска связи и служба военных сообщений) (чёрный околыш, светло-синие канты, чёрные петлицы, кант петлиц — светло-синий);
— химические войска (чёрный околыш, чёрные канты, чёрные петлицы, кант петлиц — чёрный);
— административно-хозяйственный, военно-медицинский и ветеринарный составы (тёмно-зеленый околыш, красные канты, тёмно-зелёные петлицы, кант петлиц — красный).
Для всего командного состава окантовка петлиц устанавливалась из золотистого галуна или золотой канители. Начсостав технической и юридической служб носил знаки различия тех расцветок, которые были установлены для рода войск их частей.
Для униформы образца 1935 года отсутствовало строгое деление на парадную, повседневную, полевую и т. д. Лишь для комначсостава различались формы одежды для строя (обязательно — походное или облегчённое снаряжение, брюки (кроме ВВС) в сапоги) и вне строя (снаряжение необязательно, брюки в сапоги или навыпуск). В конце 1936 года новые Правила ношения формы одежды стали разделять униформу на повседневную, походную и караульную. Походная форма отличалась от повседневной часто лишь наличием стального шлема и походного снаряжения, а караульная от походной — отсутствием некоторых предметов (фляги, котелка, бинокля и т. д.). Существовали, впрочем, и иные, на тот момент более существенные формальные и неформальные градации внутри системы военной формы одежды, в частности, между обязательными и необязательными элементами обмундирования для комначсостава, а также между качеством материала и покроем обмундирования того же комначсостава и младших командиров и красноармейцев. Конкретное сочетание элементов определялось приказами воинских начальников — от наркома до начальника части или караула — однако многие представители высшего комсостава часто позволяли себе известную вольность в сочетании не сочетаемых элементов военной формы и снаряжения.
Униформа сухопутных войск, ВВС и АБТВ
Обмундирование младших командиров и рядовых срочной службы включало в себя:
— гимнастёрку защитного (в АБТВ — стального) цвета с петлицами на отложном воротнике, рукава на локтевых сгибах дополнительно усилены суконными накладками. Гимнастёрка носилась с ремнём с однозубой оцинкованной рамочной пряжкой и бриджами в сапоги. Зимняя гимнастерка изготавливалась из сукна, летняя — из х/б материала;
— пилотку суконную или х/б защитного цвета, спереди — красная металлическая пятиконечная звезда; в ВВС — пилотка синего цвета, с голубыми кантами и суконной звездой голубого цвета;
— фуражку с цветными околышем и кантами;
— хлопчатобумажный зимний шлем серого цвета с цветной аппликацией в виде пятиконечной звезды, на которую крепилась пятиконечная красная металлическая звезда. В районах с жарким климатом разрешалось с 1938 года носить широкополую шляпу-панаму защитного (в АБТВ — стального) цвета с единой аппликацией в виде красной суконной звезды. В зимнее время со шлемом мог надеваться башлык;
— шинель однобортную серого (в АБТВ — стального) цвета без пуговиц по борту. В холодное время при заступлении в караул разрешалось надевать поверх шинели тулуп, вместо шинели — полушубок или бекешу; при длительной систематической работе на улице или неотапливаемых помещениях под шинель разрешалось надевать ватную телогрейку;
— ботинки кожаные с крагами в 1937-1938 годах заменили сапогами с кирзовыми голенищами или целиком кирзовыми, а с 1939 года — кирзовыми или кожаными ботинками с обмотками;
— галифе-бриджи летние (х/б) и зимние (суконные) цвета хаки (в АБТВ — стального); в ВВС — зимние темно-синего цвета. В зимнее время разрешалось ношение ватных шаровар;
Военнослужащим сверхсрочной службы разрешалось носить вне боевой обстановки, вне полигонов, аэродромов и танкодромов и не на казарменном положении:
— открытый френч в ВВС и АБТВ без окантовок;
— фуражки и пилотки комначсоставского образца, в ВВС — зимние шлемы синего цвета;
— сапоги и бриджи без окантовки комначсоставского образца своего рода войск;
— шерстяные защитные гимнастёрки комсоставского образца без окантовок;
— предметы «не табельного обмундирования» — бурки, бекешу, шапку-финку, белую гимнастерку, фуражку, китель, брюки и ботинки, кожаное пальто с меховым воротником — приобретаемые за свой счет.
Рисунок формы военнослужащих срочной службы, где: красноармеец (артиллерия) в летней форме, отделенный командир (ВВС) в зимней форме, командир отделения (АБТВ) в летней форме, помкомвзвода (пехота) в летней форме в панаме, красноармеец (пехота) в зимней форме.
Обмундирование курсантов РРКА представляло собой изначально нечто среднее между обмундированием комначсостава и солдат-срочников, приближаясь скорее некоторыми элементами к униформе военнослужащих сверхсрочной службы. Так, курсантов отличали специальные шифровки на петлицах, устанавливаемые приказами начальников училищ. В расположении училища курсанты были обязаны носить положенную им форму младшего комсостава, но вне расположения имели право на некоторые поблажки и привилегии как будущие командиры, используя элементы комсоставской формы — от гимнастёрки и бриджей улучшенного пошива и материала до фуражек и снаряжения. Нередко встречались комсоставские хромовые сапоги, пошитые за свой счёт и т. д.
Рисунок форма сверхсрочников и курсантов, где: курсант училища ВВС в неустановленной парадной форме, командир отделения (инженерные войска) в летней форме, командир отделения ВВС в зимней форме, курсант училища АБТВ в зимней форме, помкомзвода ВВС в зимней форме.
Обмундирование командного и начальствующего состава РККА состояло из следующих обязательных элементов:
— фуражка шерстяная защитного цвета с околышем и кантами по роду войск и лакированным подбородным ремешком, прямым козырьком с двойным бортиком, на околыше — пятиконечная металлическая звезда красного цвета;
— пилотка защитного цвета с кантами по роду войск, спереди — аппликация в виде пятиконечной звезды цвета околыша с закреплённой сверху металлической кокардой в виде пятиконечной звезды;
— гимнастёрка защитного цвета (шерстяная для зимней формы, х/б — для летней) с отложным воротником и вертикальной закрытой планкой, нагрудными карманами с клапанами на малых латунных пуговицах и обшлага на двух пуговицах, воротник и обшлага с кантами по роду войск. Гимнастёрка носилась по строевой форме с поясным ремнём или снаряжением; летом допускалось ношение белой гимнастёрки с белой фуражкой; в полевых условиях летом допускалась х/б гимнастёрка красноармейского образца, без окантовок;
— закрытый однобортный френч защитного цвета на шести больших пуговицах, с отложным воротником с петлицами, нагрудными и боковыми карманами с застёжками на малые пуговицы, воротник и обшлага с окантовкой. Френч мог надеваться с брюками, а с 1938 года — и с бриджами: как с повседневной строевой, так и нестроевой, а также с караульной формой. Летом допускалось ношение белого френча с белой фуражкой и белыми брюками;
— синие бриджи с кантом по роду войск (в сапоги) или прямые брюки цвета хаки навыпуск с тем же кантом. Летом в полевых условиях допускалось ношение бриджей х/б цвета хаки, без кантов с гимнастёркой х/б также без окантовки;
— зимний шлем-буденовка, серого шинельного сукна, с широким простроченным козырьком, с аппликацией спереди в виде большой пятиконечной звезды (цвет — по роду войск) с закреплённой сверху металлической эмблемой в виде красной металлической пятиконечной звезды. На верху шишака крепилась пуговица, обтянутая серым сукном, такие же пуговицы удерживали отвороты и назатыльник в свёрнутом виде (в холодное время отвороты и назатыльник отгибались, защищая лицо и затылок от ветра, снега и мороза), опущенный назатыльник застёгивался спереди на две малые золотистые пуговицы;
— двубортная шинель серого сукна на четырёх по борту пуговицах единого покроя для всего комначсостава (кроме кавалерии и конной артиллерии). В строю носится с ремнём или снаряжением, вне строя — возможно ношение без ремня с отогнутыми лацканами. На воротнике — шинельные петлицы, на рукавах — нарукавные знаки. Для высших командиров и приравненных к ним — обшлага и воротник с окантовкой по роду войск, для Маршалов Советского Союза — красная окантовка по обшлагам, воротнику, борту, карманам и хлястику;
— сапоги яловой кожи или ботинки чёрной кожи; для административно-хозяйственного состава допускались при работе «в поле» кожаные краги.
Командиры могли приобретать за свой счёт и другие предметы обмундирования, к которым относилась, например, зимняя бекеша, кожаная куртка-реглан, зимний полушубок, летнее плащ-пальто, бурки, унты и валенки, традиционная комсоставская шапка-финка и др. Как правило, подобное разнообразие гардероба отличало старших командиров, от комбрига и равных ему и выше. Все подобные элементы обмундирования могли использоваться только вне строя и, как правило, без знаков различия.