Серебро в Манильской бухте – одна из эпопей войны, связанная с драгоценными металлами, потерянными во время боевых действий. Отличительной ее чертой, являлось то, что место захоронения было известно, его поднимали с морских глубин и японцы, и американцы, но до конца так и не смогли его найти в полном объеме. О том, как это происходило и будет наш рассказ.
И так, 8 декабря 1941 года японские войска начали вторжение на Филиппины, которые обороняли филиппинские и американские вооруженные силы. Союзники по общей численности личного состава превосходили японские войска, но были плохо вооружены и обучены, недостаточно обеспечены техникой. Кроме того, после захвата Японией Голландской Ост-Индии и Малайи снабжение архипелага, оказавшегося в глубоком тылу врага, оказалось затруднено, что, в конечном счете, и привело к тому, что оставшиеся на Филиппинах войска союзников капитулировали перед японскими вооруженными силами. Последним очагом сопротивления на архипелаге был остров Коррехидор, защищавший вход в Манильский залив. Сюда же, в декабре 1941 года были эвакуированы президент Филиппин Мануэль Кесон, генерал Макартур, командовавший обороной Филиппин, а также правительственные учреждения и штаб Верховного командования американских войск. Все они были размещены в Туннелях Малинта. Здесь же спрятали и золотовалютные запасы страны: 18 тысяч казначейских билетов на 38 млн. долларов, 3 млн. наличных долларов, 28 млн. долларов в филиппинской валюте, 3,5 тонны золота, почти 17 млн. серебряных песо.
Штаб союзников в туннелях Малинта.
С началом 1942 года, сообщение с Коррехидором осуществлялось лишь с помощью подводных лодок. Они доставляли вооружения, боеприпасы и продукты питания для сражающихся защитников острова. Поскольку ситуация с обороной острова ухудшалась день ото дня, 4 февраля 1942 года Макартур принял решение об эвакуации с Коррехидора запасов золота и серебра. В это время, американская подлодка «Trout» (SS-202) под командованием Фрэнка Уэсли, как раз доставила на остров боеприпасы. В качестве балласта на лодку загрузили золото в слитках на сумму около 2 миллионов долларов и серебро на 360 тысяч долларов. В начале марта 1942 года подлодка благополучно доставила свой «золотой балласт» в Перл-Харбор. За «золотой круиз» Фрэнк Уэсли был награжден крестом «За выдающиеся заслуги», а весь экипаж подлодки — Серебряной звездой.
Фрэнк Уэсли – командир подлодки «Trout» (SS-202).
Подлодка «Trout» подходит к Перл-Харбор с грузом золота из Коррехидора.
Выгрузка золотых слитков с подлодки «Trout» в Перл-Харборе. Март 1942 года.
Оборона Коррехидора трещала, и в марте 1942 года Макартура вместе с семьёй и штабом эвакуировали на катерах на остров Минданао, а оттуда самолетом в Австралию. Поскольку надежд на долгую оборону острова не было, генерал Уэйнрайт, оставшийся, командовать обороной, вместо сбежавшего Макартура, приказал оставшиеся филиппинские серебряные песо утопить в Манильской бухте, а ценные бумаги сжечь, дабы они не достались японцам. 20 апреля американские офицеры прочертили на карте Манильской бухты две прямые линии через хорошо заметные ориентиры на берегу и получили точку их пересечения в заливе Кабалло, образуемом тонкой загнутой оконечностью острова Коррехидор на глубине около 40 м. Вода там была достаточно неспокойной, чтобы помешать возможным спасательным работам противника. Здесь и решили затопить сокровища. Тяжёлые ящики, вмещавшие по 6000 песо каждый, а также мешки по 3000 монет были погружены на плоскодонные баржи, которые затем отбуксировали к месту затопления. Там уставшие матросы стали спихивать свой ценный груз в воду. Процесс перемещения более 2 тысяч ящиков и мешков серебра, весивших около 300 тонн, на дно Кабалло-Бэй занял 6 ночей. Стоимость серебра по тем временам оценивалась приблизительно в 8,5 млн. долларов в ценах 1940-х годов. Монеты были отчеканены в основном между 1907 и 1912 годами из 80% серебра. Каждая из них весила примерно 20 граммов. Координаты затопления серебра были переданы в Вашингтон по радио.
Остров Коррехидор с высоты.
Серебряные филиппинские песо.
Рисунок, иллюстрирующий затопление серебра в заливе Кабалло.
8 мая 1942 года генерал Уэйнрайт, объявил о капитуляции всех американских войск на Филиппинах. К 25 июня 1942 года Филиппины были полностью оккупированы японцами. Оккупация продолжалась два с половиной года.
Японские солдаты празднуют победу в битве за Коррехидор.
Оказалось, что затопление серебра не было тайной для японцев. Но, к счастью для американцев, количество монет не было известно японцам. Армейцы запросили Имперский флот о помощи водолазов, однако традиционные натянутые отношения между армией и флотом сработали, и запрос был отклонен. Для розыска и извлечения на поверхность этого богатства, которое предполагалось преподнести в подарок императору от армии, были привлечены 6 водолазов из числа американских военнопленных: Моррис Соломон, Вирджил Соерз, Слим Манн, Джордж Маккалоу, Чарльз Гиглио и Уоллас Бартон. Американцы знали, что им придётся поднимать серебро или их расстреляют. И они решили, что будут саботировать подъем: будут поднимать немного — столько, сколько нужно, чтобы отвлечь внимание японцев. А сколько смогут — утаят и передадут в лагерь, чтобы другие пленные смогли подкупить охранников и приобрести у них еду и лекарства. При этом они отдавали себе отчёт, что рано или поздно их разоблачат и казнят за саботаж. Но шла война, и это был их шанс нанести врагу хоть какой-то вред.
Руководил командой дайверов японский капитан Такиути, происходивший из состоятельной семьи и хорошо говоривший по-английски. Он сообщил водолазам, что на Коррехидоре им будет выделено под жильё просторное судно. Пленным американцам показали водолазное снаряжение, которое японцам удалось найти: несколько шлемов для ныряния на мелководье, две дюжины комплектов нижней одежды, и несколько гидрокостюмов. Работа предстояла опасная: стоило в таком шлеме наклонить голову больше, чем на 45 градусов, как туда сразу набиралась вода, и ныряльщик захлёбывался. Мелководное снаряжение не было рассчитано на давление воды ниже 12 м, а шланги на шлемах были такими старыми, что могли выйти из строя в любой момент.
Роберт Шитс у копии шлема для мелководья, которым пользовались американские водолазы при подъеме филиппинского серебра в Манильской бухте.
На судне, которое отвели американцам под жильё — это была старая шестидесятифутовая землечерпалка, пришвартованная у Северного пирса Коррехидора — обитало ещё шестеро филиппинцев, нанятых для обслуживания филиппинских ныряльщиков, занимавшихся подъёмом для японцев ящиков с серебром с конца мая 1942 года. Еще восемь филиппинцев, обслуживали машину, которая снабжала глубоководных водолазов кислородом жили на берегу в своих домах. Из-под воды было извлечено уже 18 ящиков на сумму 54 000 долларов. Как узнали американцы, эти ныряльщики никогда прежде не работали на такой большой глубине. Они слишком долго оставались на дне и очень быстро всплывали. В результате двое умерли в мучениях от кессонной болезни, и, когда третий потерял шлем и не смог подняться, оставшиеся филиппинцы отказались нырять, и японцы отправили их в тюрьму.
Перед началом работ, американцы заявили Такиути, что их поселили в настоящем свинарнике и его нужно почистить, отремонтировать и покрасить. Люди, которые заняты в такой опасной работе, сказали они, нуждаются в уютных помещениях, где они могли бы полноценно отдохнуть. Такиути вынужден был хотя бы частично выполнить требования водолазов, чтобы не затягивать начало работ. Поэтому морякам было выделено время для ремонта и возможность тащить все, что посчитают необходимым с бывших американских позиций в Коррехидоре. Управившись с ремонтом и обустройством жилища дней за десять, американцы стащили на судно и пишущие машинки, радио, и даже ковровое покрытие, которое раньше было в кабинете Макартура.
Над местом затопленного серебра стояла на якоре плоскодонная баржа, а рядом болталось небольшое судёнышко с ручной лебёдкой и канатом с ременной петлей. Когда ныряльщик находил ящик или мешок с серебром, он затягивал на нём эту петлю, и два филиппинца наверху поднимали его.
В первый день работ, два водолаза подняли по одному ящику, третий вернулся без добычи. Таким образом, из воды достали 12 тысяч песо, чем необычайно обрадовали капитана Такиути, который встретил водолазов на берегу с ветчиной и бутылкой виски.
На своем жилом судне американцы принялись готовить обед и составлять план саботажа. Они заметили, что два поднятых ящика основательно подмокли и уже начали гнить. Поэтому решили при дальнейших погружениях выбрать среди ящиков наименее прочные и расшатывать у них дно так, чтобы когда их станут поднимать, тяжёлые мешочки с серебром вывалились и рассыпались по дну. Тогда они смогут прихватить часть серебра с собой. Соломон взял несколько пар рабочих хлопчатобумажных брюк, отрезал штанины и сшил из них мешочки с завязками и верёвками для привязывания к поясу. Водолаз должен был прицепить такой мешочек под нижнюю одежду перед погружением, на дне наполнить его песо, а поднявшись на баржу, незаметно передать товарищам, которые спрячут его.
Рисунок, иллюстрирующий работу американских дайверов при подъеме серебра.
На следующий день первым нырял Слим Манн. Под одеждой он спрятал инструмент для вскрытия у ящиков дна. Спустившись к ящикам, он отодрал от одного из них железные полосы и поддел дно с двух концов так, чтобы оно немного отошло. После этого он просигналил подъём и стал наблюдать. На полпути к поверхности ящик развалился, и мешочки с серебром попадали на песок. Филиппинцы почувствовали исчезновение веса и снова опустили канат. Манн привязал другой полуразломанный ящик, и вновь мешочки с серебром упали на дно. Следующим нырял Бартон. Он набил свой мешочек до отказа песо, после чего привязал к канату целый ящик, чтобы успокоить японцев, и всплыл на поверхность в тот момент, когда ящик поднимали на пришвартованное к барже судёнышко. Пока японцы осматривали ящик, Соломон отвязал свой мешочек и сунул в прикрытое дождевиком ведро. Вечером американцы сосчитали свою добычу: 750 долларов. За две следующие недели американцы принесли на свое судно серебра ещё на 10 000 долларов, при этом враг получил песо на 55 000 долларов. После этого несколько дней вода была слишком неспокойной, чтобы нырять. Такиути не был удовлетворён сделанным. Он решил, что работа продвигается слишком медленно, и единственный выход видел в том, чтобы привлечь ещё ныряльщиков.
В Кабанатуане в лагере для военнопленных японцы нашли ещё трёх опытных водолазов: торпедиста Роберта Шитса, помощника боцмана Джорджа Чопчика и помощника плотника Х. Андерсона. Когда они прибыли на борт жилища, им объяснили ситуацию, затем показали свои «апартаменты». Вновь прибывшие были ошарашены. Внутри баржи в многочисленных укромных уголках были припрятаны табак, конфеты, арахис, соль, сахар, перец, яйца, кофе, ром. Затем Шитс, Андерсон и Чопчик с восторгом сосчитали «улов» этого дня — филиппинских песо на сумму 1215 долларов. Своё богатство они прятали в трюме. После этого «старички» рассказали своим прибывшим товарищам, как работает их система.
Военнопленные американцы понимали, что их со временем могут заменить и профессиональные японские водолазы либо другие военнопленные не так патриотично настроенные, поэтому находясь под водой у груды ящиков, взламывали их и распаривали мешки с монетами. Течение разносило монеты по бухте, заносило песком. Таким образом, американцы максимально затрудняли подъем серебра в будущем.
Дайверы ограничили время своего пребывания на морском дне до 15 минут, установили декомпрессионные перерывы на пути вверх и отменили погружения при неблагоприятных течениях или погодных условиях. Это означало, что каждый ныряльщик совершал примерно одно погружение в день. Филиппинцам, занятым на воздушном насосе, было разрешено ездить к своим семьям в Манилу. Американцы внимательно наблюдали за ними, и, убедившись в их надёжности, открыли им, что прячут у себя серебро. Филиппинцы нашли в Маниле нескольких китайцев-менял, которые были рады обменять японские оккупационные бумажки на филиппинское серебро по курсу «чёрного рынка», который обесценивал иену. Через некоторое время они запустили в оборот в Маниле так много серебра, что курс стал 30:1, и уже никто не хотел принимать японских денег. Песо шли в обмен на продукты и передавались американским военнопленным. Филиппинцы брали большие комиссионные, но американцы понимали, что те их заслужили — они рисковали своими жизнями.
В конце лета 1942 года японцы обнаружили, что их оккупационные деньги на Филиппинах, которыми они владели уже несколько месяцев, начали стремительно обесцениваться. Японские солдаты с удивлением обнаруживали, что их месячного жалованья не хватает даже на кружку пива. Причиной тому был поток непонятно откуда взявшихся серебряных филиппинских песо, заполнивших рынки Манилы. Каким-то образом серебро доходило даже до лагерей для военнопленных. Американские военнопленные подкупали японских охранников, получали продукты, одежду и лекарства. Стало очевидно, что серебро поступает из залива Кабалло. Капитан Такиути вместе с тайной полицией — кэмпэйтай — провели тщательный обыск судна американских водолазов, заглянув в каждую щель, перетряхнув каждую вещь, находящуюся на судне, но серебра так и не нашли. Спасла американцев филиппинка, вдова ранее погибшего филиппинского водолаза, которая работала в канцелярии Такиути. Она предупредила американцев о предстоящем обыске, и они высыпали 10 ведер серебра за борт своего судна.
Поскольку за работой американцев постоянно наблюдала японская тайная полиция, а серебро все-таки просочилось на рынок, кэмпэйтай, чтобы оправдаться перед начальством, официально сообщила, что все серебро, находившееся в обращении, было изъято из ящиков, выброшенных на берег тайфуном и собрано местными филиппинцами. К их счастью, свирепый тайфун действительно бушевал летом на протяжении двух недель, разрушив береговые постройки и завалив все побережье морским мусором. Тем не менее, японцы значительно усилили надзор за американцами.
Работы продолжались до поздней осени, пока позволяла погода. Удалось поднять серебра приблизительно на 2 млн. долларов. В дальнейшем, по неизвестным причинам, японцы прекратили работы. Возможно и из-за саботажа американцев, которые днями возвращались из глубин без «улова». Все водолазы, принимавшие участие в подъеме серебра остались живы, за исключением Джорджа Чопчика, который умер в 1944 году на борту корабля, перевозившего пленных в Японию. Роберт Шитс после войны написал мемуары «Война одного человека: дайвер в гостях у императора, 1942», благодаря чему, мы и обладаем детальной информацией об этой части эпопеи.
Продолжение эпопеи с филиппинским серебром началось в августе 1945 года. Командование ВМС США после окончания военных действий на Филиппинах решило вернуть ими же и затопленное серебро в Манильской бухте. Для этих целей было выделено специальное судно и команда военных водолазов-глубоководников. Работы продолжались до конца ноября, и со дна моря было поднято серебра на 2,5 миллиона долларов.
Корабль американских ВМС, который использовался для подъема серебра. Август 1945 года.
Работы по подъему филиппинских серебряных песо американскими ВМС.
Дайвер — сержант Харрисон на борту корабля с поднятыми со дна филиппинскими песо.
Однако и на этом эпопея с филиппинским серебром не закончилась, поскольку на дне морском еще оставалось серебряных монет приблизительно на 4 миллиона долларов. В 1947 году двое американцев заключили с филиппинским правительством контракт на подъем серебра, но смогли поднять монет только на 250 000 долларов и прекратили работу, поскольку затрачиваемые усилия не оправдывали получаемый доход от поднятых монет. Таким образом, на сегодня все еще могут быть разбросаны по дну залива серебряные монеты на сумму более 3,5 млн. долларов в ценах 1940-х годов. Рассыпанные и занесённые песком после многих штормов, они, вероятно, останутся там навсегда — подводным памятником морякам, приложившим все свои усилия для этого.
По материалам сайтов: https://corregidor.org; https://southklad.ru; https://www.bagira.guru; http://corregidor.org; https://warfarehistorynetwork.com: https://military.wikireading.ru; https://philippine-sailor.net.
Литература: Непомнящий Н. Н. 100 великих тайн Второй мировой.