Под авиационными боеприпасами понимают составную часть вооружения летательного аппарата, предназначенную для уничтожения или вывода из строя воздушных, наземных, подземных и морских целей противника разрушающим действием удара и огня. Различают боеприпасы основного и вспомогательного (специального) назначения. К основным боеприпасам относятся разовые бомбовые кассеты, бомбовые связки, патроны авиационных пулемётов и пушек, авиационные неуправляемые и управляемые ракеты, мины, торпеды, гранаты, а также авиационные бомбы. Вспомогательные боеприпасы обеспечивают возможность решения задач, связанных с тренировкой лётного состава (стрельба, бомбометание, самолётовождение), а также ряда специальных задач, решаемых авиацией в интересах сухопутных войск и кораблей военно-морского флота. Они подразделяются на практические (учебные), осветительные (светящие), фотографические, ориентирно-сигнальные, имитационные, помеховые (противорадиолокационные) и др.
Разовые бомбовые кассеты — тонкостенные авиабомбы, снаряженные авиационными противотанковыми и другими минами или мелкими осколочными, противотанковыми, зажигательными и другими бомбами массой от 1 до 10 кг. В одной кассете может быть до 100 и более бомб (мин), которые разбрасываются в воздухе.
Бомбовые связки — устройства, в которых несколько авиабомб массой 25-100 кг каждая, связаны специальными приспособлениями в одну подвеску. Разъединение бомб происходит в момент сбрасывания с самолёта или в воздухе.
Патроны авиационных пулемётов и пушек различают по типу пуль и снарядов, которые бывают одинарного действия (осколочные, фугасные, бронебойные, зажигательные, трассирующие), двойного (осколочно-фугасные) и тройного действия (осколочно-фугасно-зажигательные). Наиболее распространены калибры авиационных пуль 7,62 и 12,7 мм, снарядов — 20,23,30 и 37 мм. Масса снарядов колеблется от 100 до 1000 г.
Авиационные неуправляемые ракеты — снаряды, состоящие из боевой части (фугасной, осколочно-фугасной, кумулятивной), реактивного двигателя (порохового, жидкостного) и взрывателя (ударного или неконтактного действия). Масса ракеты — от нескольких килограмм до сотен килограмм.
Авиационные управляемые ракеты — беспилотные летательные аппараты с реактивным двигателем, снабженные боевой частью и системой управления, предназначенной для автоматического наведения на цель или полёта по заданной траектории.
Авиационные мины (противотанковые, противопехотные, морские и др.) — устройства, состоящие из боевой части, взрывателя и дополнительных приспособлений; предназначены для постановки с воздуха минных заграждений на суше и море.
Авиационные бомбы, один из видов авиационных боеприпасов, сбрасываемых с самолёта или другого летательного аппарата и отделяющийся от держателей под действием силы тяжести или с небольшой скоростью принудительного отделения для поражения наземных, морских и воздушных целей. Авиабомбы специальной конструкции используются для постановки дымовых завес, освещения местности и выполнения других вспомогательных задач.
К началу Первой мировой войны ни одна страна мира не имела серийных более или менее эффективных авиационных бомб. Вместо них применяли ручные гранаты и винтовочные (ружейные) гранаты. При этом выражение «аэропланная бомба» первоначально означало, собственно, тяжелую ручную гранату, которую сбрасывали с аэропланов летчики. Часто в качестве авиационных бомб использовали артиллерийские снаряды калибра 75 мм и выше. Но уже к концу войны в 1918 г. в Англии, Франции и Германии были созданы достаточно эффективные осколочные, фугасные, бронебойные, химические и дымовые бомбы. Эти бомбы снабжались крыльевыми или кольцевыми стабилизаторами и имели вполне современный вид. В период Второй мировой войны было создано несколько образцов новых авиационных бомб (противотанковые, осколочно-фугасные) и модернизированы довоенные. Происходило усовершенствование конструкции, повышалась эффективность их поражающего действия в различных условиях боевого применения, созданы ядерные, и управляемые (корректируемые) авиационные бомбы.
Типовая авиабомба состоит из корпуса, взрывателя, снаряжения, подвесных ушков, стабилизатора и баллистического кольца. Корпус, обычно овально-цилиндрической формы с конической хвостовой частью, соединяет все элементы авиационной бомбы в единую конструкцию и предохраняет её снаряжение от разрушения. В донной и головной частях корпуса (реже сбоку) имеются запальные стаканы для установки взрывателей. Стабилизатор и баллистическое кольцо обеспечивают устойчивый полёт бомбы в воздухе после сбрасывания. Авиабомбы имеют перистую, перисто-цилиндрическую или коробчатую форму стабилизаторов. Для подвески на бомбодержатели самолета к корпусу приварены ушки. У авиационных бомб калибра менее 25 кг подвесные ушки отсутствуют, т.к. эти бомбы применяются в виде бомбовых кассет, связок бомбовых или из контейнеров многоразового применения. В качестве снаряжения авиационных бомб в зависимости от их назначения используются взрывчатые вещества, пиротехнические составы, зажигательные вещества, отравляющие вещества и др. Бомбы, предназначенные для сбрасывания с малых высот, имеют тормозные устройства (парашюты), которые уменьшают скорость полёта бомб, благодаря чему они отстают от бомбардировщика на расстояние, необходимое для его безопасности. При подготовке авиабомбы к боевому применению в них устанавливаются один или несколько взрывателей (контактного, дистанционного или неконтактного действия), которые приводят в действие снаряжение — заряд взрывчатого вещества или пиротехнический состав (зажигательный, осветительный).
Ударные взрыватели вызывают действие авиабомбы в момент удара в преграду или через некоторое время — от долей секунды до нескольких часов и даже суток. Дистанционные взрыватели приводят бомбы в действие в воздухе через определённое время после сбрасывания, а неконтактные — на заданной высоте от земли.
Для удержания авиабомб при транспортировке к цели, приведения их в активное состояние перед сбросом и осуществления самого сброса применялись различные дистанционные устройства подвески бомб. При расположении боеприпасов внутри фюзеляжа (внутренняя подвеска) конструктивно предусматривались специальные отсеки вооружения (грузовые отсеки), закрываемые в полёте створками. Внутри такого отсека, как правило, находились кассетные бомбовые держатели, представляющие собой раму с направляющими, электрозамками, механизмами подъёма грузов, цепями блокирования и сброса. На каждую кассету может подвешиваться несколько авиабомб в ряд. Также достаточно широко применялись различные контейнеры, которые снаряжались боеприпасами на земле и поднимались в грузоотсек уже полностью готовыми к применению. В грузоотсеке могли находиться и другие виды держателей и различных устройств для перевозки и применения различных грузов — балочные держатели, катапультные устройства и др. При расположении боеприпасов снаружи на конструкции самолёта (внешняя подвеска) часто применялись универсальные многозамковые балочные держатели, позволяющие подвешивать несколько авиабомб. Также специализированные балочные держатели применяются для подвески ракетного оружия.
Основные характеристики авиационных бомб: калибр, коэффициент наполнения, характеристическое время (скорость), показатели эффективности поражающего действия и диапазон условий боевого применения. Калибром авиационной бомбы называется её масса, выраженная в килограммах или других единицах (например, в фунтах). В зависимости от массы авиационные бомбы условно подразделяются на бомбы малого (менее 100 кг), среднего (100-1000 кг) и крупного (более 1000 кг) калибра. Минимальный калибр авиационной бомбы — менее 0,5 кг, максимальный — 20 т. Коэффициент наполнения (отношение массы снаряжения авиационной бомбы к её полной массе) у авиационной бомбы с тонкостенным корпусом (противолодочных) 0,6-0,7, с толстостенным корпусом (бронебойные, осколочные) 0,1-0,2. Характеристическое время (G ) — основной показатель баллистических качеств авиационной бомбы, выражаемый временем падения авиационной бомбы, сброшенной с самолета при скорости 40 м/с в нормальных атмосферных условиях с высоты 2000 м. Чем лучше аэродинамические свойства авиационной бомбы, чем меньше её диаметр и больше масса. Ожидаемый результат боевого применения авиационной бомбы зависит от показателей эффективности её поражающего действия — частных (объём воронки, толщина пробиваемой брони, температура и количество очагов пожара и т.д.) и обобщённых (среднее число попаданий, необходимых для поражения цели, и приведённая зона поражения). Эти показатели служат для определения величины ожидаемого ущерба, который может быть нанесён цели. В качестве меры ущерба обычно принимается время, в течение которого цель, получившая поражение, не сможет функционировать как боевая единица. Диапазон условий боевого применения включает данные о минимальных и максимальных значениях высоты и скорости бомбометания. Ограничения по их максимальным значениям определяются условиями устойчивости авиационных бомб на траектории и прочности корпуса в момент встречи с целью, а по минимальным — условиями безопасности самолета и характеристиками применяемых взрывателей.
По назначению авиабомбы делятся на основные (предзначенные непосредственно для уничтожения целей) и вспомогательные, создающие ситуации, способствующие решению боевых задач и задач учебно-боевой подготовки войск. К последним относятся дымовые, осветительные, фотоавиабомбы (осветительные для ночного фотографирования), дневные (цветного дыма) и ночные (цветного огня) ориентирно-сигнальные, ориентирно-морские (создают цветное флуоресцентное пятно на воде и цветной огонь), агитационные (снаряжены пропагандистскими материалами), практические (для учебного бомбометания — не содержат взрывчатого вещества или содержат очень малый его заряд; не содержащие заряда практические авиабомбы чаще всего изготовляются из цемента).
По типу действующего материала авиабомбы подразделяются — на обычные, ядерные, химические, токсинные, бактериологические.
По характеру поражающего воздействия авиабомбы классифицируются на:
— осколочные, которые имеют массивный корпус для образования большого числа осколков. Они применяются для поражения осколками живой силы, артиллерии, автотранспорта, самолётов на аэродромах и других целей. Их масса, как правило, составляла от 1 до 100 кг;
— осколочно-фугасные, которые служат для поражения различных целей осколками и фугасным действием;
— фугасные, которые поражают объекты фугасным действием взрыва и применяются для разрушения военно-промышленных сооружений, складов, аэродромов, мостов, железнодорожных узлов и других целей. Их масса, как правило, состояла от 50 кг до 10 т. Разновидностью фугасных авиабомб есть
проникающие фугасные бомбы или фугасные толстостенные, или «сейсмические бомбы».
— бетонобойные инертные авиабомбы, не содержащие заряда взрывчатого вещества, поражая цель только за счёт кинетической энергии;
— бетонобойные разрывные авиабомбы, содержащие фугасный заряд;
— бронебойные кумулятивные (противотанковые) авиабомбы, поражающие броню кумулятивной струёй. Разрывной заряд имеет кумулятивную выемку с металлической облицовкой, из которой при взрыве образуется кумулятивная струя, пробивающая броню и зажигающая пары топлива. Сбрасываются эти бомбы с самолётов в разовых кассетах. При массе 2,5-5 кг пробивают броню до 100-200 мм.
— бронебойно-осколочные/кумулятивно-осколочные, поражающие цель кумулятивной струёй и осколками;
— бронебойные авиабомбы на основе принципа «ударного ядра»;
— зажигательные авиабомбы, поражающие цель пламенем и температурой. Применяются для создания пожаров и поражения огнём живой силы и техники на поле боя и в местах скопления. Масса их от 1 до 500 кг.. Снаряжаются твёрдыми пиротехническими составами и органическими горючими веществами (бензин, керосин), загущенными специальными составами;
— фугасно-зажигательные авиабомбы, поражающие цель фугасным и бризантным действием, пламенем и температурой. Применялись для поражения промышленных сооружений, нефтехранилищ, строений городского типа и др.
— осколочно-фугасно-зажигательные авиабомбы, поражающие осколками, фугасным и бризантным действием, пламенем и температурой;
— зажигательно-дымовые авиабомбы, поражающее цель пламенем и температурой. Кроме того, такая бомба производит задымление местности;
— отравляющие/химические и токсинные авиабомбы воздействующие на живую силу противника боевым отравляющим веществом;
— отравляюще-дымовые авиабомбы, поражающие живую силу ядовитым дымом одновременно задымляя местность;
— осколочно-отравляющие/осколочно-химические авиабомбы, поражающие живую силу осколками и отравляющим веществом;
— инфекционного действия/бактериологические авиабомбы, поражающие живую силу болезнетворными микроорганизмами или их носителями из числа насекомых и мелких грызунов;
— ядерные (атомные) авиабомбы, поражающие фугасно-зажигательным воздействием с дополнительным поражением радиоактивным излучением.
По характеру цели авиабомбы могут быть противобункерные, противолодочные, противотанковые и мостовые авиабомбы (последние предназначались для действия по мостам и виадукам);
По конструкции боевой части авиабомбы подразделялись на моноблочные, модульные и кассетные;
Различались авиабомбы также и по массе, выраженной в килограммах или фунтах (для неядерных бомб). Среди авиационных ракет различали управляемые ракеты, неуправляемые и реактивные снаряды.
Характиризируя разработку и выпуск авиабом во Второй мировой войне следует отметить, что авиационные боеприпасы получили существенное, революционное развитие, как раз в период войны. Появились планируемые управляемые и неуправляемые бомбы, реактивные неуправляемые и управляемые системы, бомбы специального назначения (сейсмические, бетонобойные, бронебойные). И венцом всех научных и технлогических достижений необходимо признать появление атомной бомбы, ознаменовавшей появление атомного оружия.
Среди воюющих стран наибольших достижений в разработке и выпуске авиационных боеприпасов достигли Германия и США. При этом, если Германия осуществляла разработку и выпуск всего спектра новейших авиабомб, то США осущетствили прорыв в управляемых планируемых бомбах и атомном оружии. Достижением Великобритании было создание сейсмической бетонобойной бомбы. Достижением СССР – массовый выпуск обычных бомб и доминирование в некоторое время выпуском противотанковых бомб. Остальные страны участники войны ни новыми разработками, ни объемом выпуска авиационных боеприпасов не отличались.
В СССР за годы войны было выпущено 56,1 млн. авиабомб, в т.ч.: 6,3 млн. фугасных, 26,2 млн. – осколочных, 5.9 млн. зажигательных, 602 тыс. – осветительных, 17 млн. – специализированных. В массе это количество составляло около 1 млн. тонн, или десятую часть от выпущенных боеприпасов всех видов.
Великобритания выпустила около 1,5 млн. т. (не менее 150 млн.шт., из которых 140 млн. — зажигательных) авиабомб различных видов, из которых около 1 млн. было сброшено на Германию. Германия выпустила около 1,2 млн.т. авиабом, из которых лиш 74 тыс. т. было сброшено на Великобританию. В США было произведено 4,9 млн. т. авиабомб, из которых 1,1 млн. т. было сброшено на Германию, а 0,5 млн. т. – на Японию. США поставляли авиабомбы, как вАнглию, так и ряд ругих стран-союзников.
Количество выпущенных авиабом другими странами участниками войны в т.ч. и Японией, является мизерным в сравнении с вышеуказанными государствами.