Сегодня Польша всем известна, как первая жертва Третьего рейха во Второй мировой войне. Но немногие знают, что вторжение Германии в Польшу было, в частности, и ответом на ее агрессивную политику в Европе, в т.ч. и в отношении Германии. Так, в начале 1930-х годов, польское правительство неоднократно пыталось склонить к войне с Германией свою союзницу Францию. Не скрывала Польша своих «аппетитов» и на часть Левобережной Украины. Пытаясь отмежеваться от «неадекватных» поляков, Франция летом 1933 года поддержала инициативу Муссолини о заключение «пакта четырех» с Англией, Италией и Германией, предполагающего поддержание мира в Европе и ревизию Версальского договора. В частности проект Пакта предусматривал пересмотр германо-польских границ.
Польше, совместно с малыми европейским странами и при содействии СССР удалось сорвать введение в действие «пакта четырех». Вместе с тем, польское правительство поняло, что «большие» державы будут готовы пожертвовать интересами «малых» в случае кризиса. Поэтому, 26 января 1934 года в Берлине был подписан «Договор о ненападении между Германией и Польшей», называемый также «Пакт Пилсудского – Гитлера». Это был один из первых внешнеполитических успехов немецкого правительства под руководством Гитлерa, а Польша стала одной из первых стран, заключившей мирный договор с нацисткой Германией. «Осмелев» таким образом, 21 сентября 1938 года польская сторона предъявила Чехословакии ультиматум о «возвращении» Тешинской области. 30 сентября 1938 года, после заключения мюнхенского соглашения Польша направила Праге очередной ультиматум и одновременно с немецкими войсками ввела свою армию в Тешинскую область. В итоге, Чехословакию поделили между Германией, Венгрией и Польшей. Вместе с тем, наблюдая усиление Германии, Польша «давила» на Великобританию и Францию, требуя гарантий ее неприкосновенности.
Польская армия захватывает Тешинскую Силезию.1938 г.
31 марта 1939 года, в ответ на пренебрежение Германией Мюнхенских соглашений 1938 года и оккупации Чехословакии, Великобритания пообещала Польше, что Англия и Франция будут гарантами независимости Польши. 6 апреля 1939 года во время визита польского министра иностранных дел Юзеф Бека в Лондон, было договорено, что эти гарантии примут официальную форму в виде Англо-польского военного альянса. С Францией у Польши договор был подписан ранее, еще в 1920-х годах. Англо-польский военный альянс 1939 года представлял собой межгосударственное соглашение между Польшей и Великобританией, определяющее взаимопомощь в случае агрессии одной из «Европейских держав». В дополнительном секретном протоколе фраза «Европейская держава» истолковывалась как «Германия». Договор был подписан 25 августа 1939 года и в частности, предусматривал взаимные обещания в оказании военной помощи, в случае если кто-то из сторон будет атакован третьей стороной. Благодаря этому договору Гитлер отложил нападение на Польшу с 26 августа на 1 сентября, пока не убедился, что он ничего не стоит.
Солдаты Вермахта ломают шлагбаум на польской границе. 1сентября 1939 г.
После объявления Великобританией войны Германии, поляки вышли на радостную демонстрацию перед британским посольством в Варшаве. 3 сентября 1939 г.
Союзники оказались «верными» своим обязательствам. Лишь через два дня, после вторжения Германии в Польшу, Великобритания и Франция после некоторых колебаний, объявили войну Германии, которая получила название «странная». «Странная война» Англии и Франции в «защиту» Польши фактически отражала тезисы речи Сталина, высказанные им в марте 1939 года — «…пусть каждая страна защищается от агрессоров, как хочет и как может, наше дело — сторона…». Вместо оказания обещанной военной помощи Польше, союзники продолжили поиски путей умиротворения Германии. Пользуясь бездействием Англии и Франции, германское командование наращивало удары в Польше. По мере быстрого продвижения немецких войск вглубь польской территории в Польше нарастала дезорганизация. 5 сентября польский посол В. Гжибовский обратился с просьбой о снабжении военными материалами и транзите военных грузов через СССР в Польшу. Министр иностранных дел СССР Молотов заверил в точном исполнении торгового соглашения, но отказал в транзите, поскольку в сложившейся международной обстановке Советский Союз не хочет быть втянутым в войну на той или другой стороне и должен обеспечить свою безопасность. В ночь на 7 сентября из Варшавы выехал главнокомандующий Э. Рыдз-Смиглы.
Британские Экспедиционные Силы во Франции. Сентябрь 1939 г.
6 сентября 1939 года польское командование попросило нанести авиаудар по германской промышленности и войскам, 7 сентября Франция ответила согласием. 10 сентября Польше сообщили, что авиаудары начались, однако это было ложью. Французские военно-воздушные силы ограничивались разведкой, а проведенный 4 сентября английскими ВВС (10 бомбардировщиков) налет на рейд в Киле, в котором была потеряна половина самолетов, не имел результатов, а в дальнейшем англичане «ограничивались тем, что разбрасывали листовки, взывающие к нравственности немцев». На появившемся «втором фронте» против Германии французские войска, передовым частям которых было запрещено заряжать оружие боевыми снарядами и патронами, безучастно взирали на германскую территорию, в то время как немцы продолжали возведение укреплений. Неоднократные просьбы поляков о военной помощи оставались без ответа, а в отдельных случаях их просто дезинформировали. Английские войска лишь к середине октября двумя корпусами заняли позиции на бельгийско-французской границе между городами Мольд и Байель, достаточно далеко от линии фронта.
Красная Армия пересекает границу Польши. 17 сентября 1939 г.
17 сентября 1939 года войска СССР, выдержав паузу и дождавшись бегства Польского правительства, перешли советско-польскую границу и вошли на территорию Западной Украины и Западной Белоруссии, которые после окончания Советско-польской войны отошли к Польше согласно Рижскому договору 18 марта 1921 года. Вошедшие войска РККА были встречены незначительным сопротивлением отдельных подразделений польского корпуса охраны пограничья (КОП). При дальнейшем продвижении встречаемые подразделениями РККА войска регулярной польской армии практически не оказывали сопротивления и разоружались или сдавались в плен, частью пытались отступить в Литву, Венгрию или Румынию.
Посол Польши в Лондоне, Эдвард Рачинский, обратился в министерство иностранных дел Великобритании и попросил Англию объявить войну СССР, ссылаясь при этом, что сама Польша не будет объявлять войну СССР. Министр иностранных дел, лорд Галифакс напомнил ему, что это остаётся прерогативой Англии — объявлять или не объявлять войну Советскому Союзу. К тому же, текст Альянса содержал пункт, где нападавшая «Европейская держава» истолковывалась как «Германия», так что правительство Великобритании не было обязано в этом случае объявлять войну СССР.
На этом «гарантии» неприкосновенности Польши и закончились. Впрочем, Польша никаких претензий к своим гарантам никогда не предъявляла. А «гаранты» притащили войну на свои земли.