Как в мировой, так и в советской историографии теме бомбардировки самолетами РККА Хельсинки 30 ноября 1939 года практически не уделяется внимания. Поэтому до сих пор существует две версии цели бомбардировки. Первая – запугать своей военной мощью Финляндию и вынудить пойти на условия советской стороны. Вторая – ошибка пилотов вследствие их низкой квалификации. Однако, как ни странно обе версии являются правильными, причем вторая дополняет первую. Исходя из документов советских архивов, задача бомбить финские корабли и порты была, а результатом ее выполнения оказались разбомбленные жилые припортовые кварталы Хельсинки. Хронология событий развивалась следующим образом.
В ночь на 30 ноября 1939 года, еще до вторжения сухопутных войск в Финляндию, части и соединения ВВС ЛВО получили боевые приказы на атаку целей на территории Финляндии. Первая шестерка бомбардировщиков СБ 71-й авиабригады с аэродрома Сиверская вылетела в 8:05 для бомбардировки железнодорожного вокзала Хельсинки. Однако одно звено из-за трудных погодных условий повернуло обратно, а второе пробилось к цели и в 10:20 с высоты всего 400 м нанесло удар. По данным финнов, наряду с железнодорожной инфраструктурой пострадали и пассажиры вокзала. Правда доказательств этого финны не предъявили, даже не было фотографий жертв.
По докладам экипажей, в момент удара над Хельсинки патрулировало звено финских истребителей, но по каким-то причинам они даже не пытались атаковать советские бомбардировщики. Тем не менее, обратно на свой аэродром вернулись только два самолета СБ, третий сел на «живот» в районе Лужской Губы в результате неудачной встречи с патрульным советским истребителем И-15бис. Надо отметить, что в ответ экипаж СБ «завалил» атаковавшего его истребителя из состава 12-й оиаэ ВВС КБФ, летчик которого спасся на парашюте. Любопытно, что по сообщению пресс-службы финского Министерства Обороны бомбардировщики разбросали листовки над северными районами Хельсинки, чего в советских документах не упоминается.
В 12:30 звено бомбардировщиков ДБ-3 под командованием майора Преображенского, несмотря на низкую облачность и неоднократный обстрел с земли сумело обнаружить корабли противника в районе Ханко и безрезультатно отбомбилось по цели с высоты в 200 м. В 13:20 с аэродрома Клопицы для уничтожения обнаруженных кораблей поднялась в воздух группа из восьми ДБ-3, под командованием командира 3-й эскадрильи 1-го минно-торпедного авиационного полка капитана Токарева. Появившись в районе цели бомбардировщики, не сумели найти кораблей, которые к тому времени успели сменить место дислокации. Токарев повел свою группу на запасную цель – порт Хельсинки. Над финской столицей восьмерка ДБ-3 появилась уже в пятом часу дня, когда над городом висела плотная облачность. На подлете к городу строй советских бомбардировщиков распался, и пилоты самолетов индивидуально заходили на цель, выполнив бомбометание с высоты 1500 метров в разрывы облаков. Часть бомб упала на территории порта, вызвав пожар нефтехранилища, портовых и складских помещений, который был потушен только через два дня. Дым от этого пожара был виден даже с другого берега Финского залива – из Эстонии. Однако часть советских бомб упала в густонаселенном квартале (между автобусной станцией и техническим университетом), который находился рядом с морским портом, а также в районе зоологического музея и неподалеку от здания финского парламента. По советским данным на финскую столицу было сброшено 10,5 тонн бомб, что привело к гибели 91 и ранению 236 человек, несколько зданий было разрушено.
Последствия бомбардировки Хельсинки 30 ноября 1939 г.
Фотографии разрушений в Хельсинки облетели передовицы газет всего мира. В Лигу Наций финны представили «немного приукрашенный» отчет, который сыграл не последнюю роль в деле исключения СССР из Лиги Наций 14 декабря 1939 года. Лидеры США, Англии, Франции и других государств выразили решительный протест бомбардировке мирного населения финской столицы. Таким образом, в сознании всего цивилизованного мира русские встали на одну доску с варварами, разрушившими Гернику, Шанхай и Варшаву. В тоже время, США объявили СССР «моральное эмбарго, прекратив поставки авиатехники и сырья для самолетостроения. Советский Союз на реакцию мира в своей манере ответил, что все вокруг врут.
По итогам советско-финской войны 3-ю эскадрилью 1-го МТДП наградили орденом Красного Знамени, а ее командиру Н.А.Токареву – присвоили звание Героя Советского Союза, хотя морская авиация в Зимней войне показала свою полную несостоятельность.