Концлагерь Дахау был первым лагерем созданным нацистами еще в 1933 году неподалеку Мюнхена и среди немцев считался одним из самых страшных. Ожидая наступления Союзников, СС начали эвакуацию первых лагерей с лета 1944 года. Тысячи заключенных были убиты до эвакуации из-за болезни или неспособности ходить. На втором этапе эвакуации, в апреле 1945 года, Гиммлер дал прямые пути эвакуации для оставшихся лагерей. Заключенные, которые были из северной части Германии, должны были быть направлены на побережье Балтийского моря и Северного моря, где их предполагалось утопить. Заключенные из южной части должны были быть собраны в Альпах на строительных работах, где СС хотели обороняться до последнего.
Тела узников Дахау, погибших во время эвакуации.
28 апреля 1945 года в городе Дахау произошло вооруженное восстание. В нем приняли участие, как сбежавшие узники концлагеря, так и рота немецкого фольскштурма, перешедшая на сторону восставших. Однако в течении нескольких часов отряды СС подавили восстание. Утром 29 апреля 1945 года американские войска с двух сторон вошли в лагерь Дахау и приняли капитуляцию охраны лагеря. В конце апреля – начале мая были освобождены почти все и спутниковые лагеря Дахау. Всего было освобождено приблизительно 30 тысяч узников, из которых около 10 тысяч были больными и изнеможенными. 4 тысячи были заражены тифом. Большая часть больных узников даже после освобождения не смогли выжить.
Узники Дахау приветствуют освободителей.
На момент капитуляции гарнизона лагеря в Дахау находилось 560 человек охраны, часть из них — раненые в госпитале. При попытке сдачи лагеря американцам, в завязавшейся перестрелке был убит комендант лагеря и 30 немецких солдат. Американские солдаты, находясь под впечатлением, увиденного в лагере, убили без суда и следствия 122 пленных немецких солдат СС. Вырвавшиеся заключённые убивают ещё около 40 охранников, часть из них голыми руками. По мере занятия лагеря еще 12 охранников было расстреляно американцами. Уже после занятия лагеря еще 346 пленных было расстреляно у стены блока «С». Таким образом, лишь 10 немецким солдатам удалось сбежать из лагеря.
Никто из участников казни не понёс наказания, обвинения были сняты генералом Паттоном. После войны в американских источниках отмечалось, что было убито 15-16 охранников.
Расстрелянные немцы на территории лагеря.
Расстрел немецкой охраны у стены блока «С».
Американские солдаты охраняют главный вход в Дахау после освобождения. Апрель 1945 г.
В послевоенные годы в Дахау находились солдаты СС, ожидающие суда. После 1948 года в нем находились этнические немцы, которые были высланы из Восточной Европы и ожидали переселения. Также лагерь использовался какое-то время в качестве военной базы Соединенных Штатов во время оккупации Германии. Окончательно он был закрыт в 1960 году. Сегодня на части территории лагеря находится музей.