30 января 1933 года Гитлер был назначен рейхсканцлером Веймарской республики. Для формирования Кабинета Министров ни одна фракция в парламенте не имела большинства, а большинство якобы выдвинувшее Гитлера было лишь на бумаге. Поэтому президент Гинденбург распустил парламент и назначил внеочередные выборы на 5 марта 1933 года. НСДАП имела в Рейхстаге лишь 32 % мест и в случае краха на выборах не смогла бы захватить власть в стране. Поэтому нацисты не чурались никаких методов добиться своей цели. Основными конкурентами НСДАП были коммунисты.
Горящий Рейхстаг.
27 февраля в 22 часа берлинские пожарные получили сообщение о пожаре в Рейхстаге. Несмотря на все усилия пожарных, здание охватил огонь. Только в 23:30 пожар был потушен, а в горящем здании был задержан нидерландец Маринус ван дер Люббе, бывший независимый коммунист. На место прибыли Гитлер, Геббельс, вице-канцлер Франц фон Папен. Там их встретил Герман Геринг, возглавлявший полицию Пруссии и одновременно бывший председателем рейхстага. Гитлер заявил, что поджог Рейхстага совершили коммунисты, и это был сигнал для начала репрессий против коммунистов.
Маринус ван дер Люббе был приговорён к смертной казни. А 28 февраля 1933 года был опубликован чрезвычайный Указ рейхспрезидента «О защите народа и государства», отменявший свободу личности, собраний, союзов, слова, печати и ограничивавший тайну переписки и неприкосновенность частной собственности. Была запрещена Коммунистическая партия Германии. В течение нескольких дней были арестованы 4,5 тысячи коммунистов и множество лидеров социал-демократических и либеральных организаций, в том числе депутаты Рейхстага. Закрытие оппозиционных газет дало возможность НСДАП успешно довести до конца избирательную кампанию.
Несмотря на это, по итогам состоявшихся 5 марта 1933 года выборов в Рейхстаг национал-социалисты вновь не получили абсолютного большинства — им досталось только 288 мандатов из 647. Тогда по предложению гитлеровского рейхсминистра внутренних дел Вильгельма Фрика был аннулирован 81 мандат, который по итогам выборов должен был достаться коммунистам. Также к участию в работе Рейхстага не был допущен ряд избранных депутатов от СДПГ. Эти меры в сочетании с договорённостями, достигнутыми с депутатами от ряда правых партий, позволили нацистам 24 марта 1933 года провести через Рейхстаг «Закон в целях устранения бедствий народа и государства». Эти законом, практически вся власть переходила в руки рейхсканцлера.
Маринус ван дер Люббе.
После войны было доказано, что одновременно с ван дер Люббе в здание Рейхстага по подземному тоннелю проник отряд штурмовиков во главе с Карлом Эрнстом, которые разлили в здании бензин и подожгли его. О замысле ван дер Люббе нацисты случайно узнали заранее (ван дер Люббе хвастался своими планами в баре), и поэтому смогли использовать его как пешку. В 2008 году ван дер Люббе был амнистирован на основании закона о несправедливых судебных приговорах нацистских судов, вступившего в силу в 1998 году.
Таким образом, провокация нацистов с поджогом Рейхстага, послужила поводом к окончательному захвату власти в Германии.