18 января 1943 года Красной армией была прорвана блокада Ленинграда, и к городу вдоль берега Ладожского озера был пробит коридор шириной 8-11 километров, который восстановил сухопутную связь Ленинграда со страной. Войска немецкой 18-й армии находились в непосредственной близости от Ленинграда и продолжали интенсивные артиллерийские обстрелы города и «Дороги победы». Опоясав себя мощной линией оборонительных сооружений, они продолжали совершенствовать свои позиции и рассчитывали удержать их как основу всего левого крыла Восточного фронта.
В начале сентября 1943 года советскому командованию стало известно о том, что немецкие войска начали подготовку отступления от Ленинграда на новые оборонительные рубежи на линии река Нарва — Чудское озеро — Псков — Остров — Идрица (линия «Пантера»). Исходя из сложившейся обстановки, военные советы Ленинградского и Волховского фронтов немедленно приступили к разработке плана совместной крупномасштабной операции с целью разгрома 18-й немецкой армии и полного освобождения Ленинграда от блокады. Командование группы армий «Север» достаточно быстро получило информацию о подготовке советских войск к наступлению, что заставило Г. Кюхлера обратиться к А. Гитлеру с просьбой ускорить отвод войск на линию «Пантера». Однако Гитлер, ориентируясь на мнение командующего 18-й армии Г. Линдемана, который уверял, что его войска отразят новое советское наступление, приказал группе армий «Север» продолжать осаду Ленинграда.
Ленинградцы закрашивают надпись «Граждане! При артобстреле эта сторона улицы наиболее опасна». Январь 1944 г.
Салют в Ленинграде 27 января 1944 года.
14 января началась наступательная операция Красной Армии «Январский гром», которая проводилась силами Ленинградского фронта против 18-й немецкой армии, осаждавшей Ленинград. В результате операции войска Ленинградского фронта уничтожили петергофско-стрельнинскую группировку противника, отбросили врага на расстояние 60-100 км от города, освободили Красное Село, Ропшу, Пушкин, Слуцк, Красногвардейск и, во взаимодействии с войсками Волховского фронта, полностью освободили Ленинград от вражеской блокады. В связи с этим, 27 января в 20:00 часов в Ленинграде был произведён салют в ознаменование окончательного освобождения города от блокады, которая продолжалась 872 дня.
За годы блокады в Ленинграде погибло, по разным данным, от 600 тысяч до 1,5 миллиона человек. Так, на Нюрнбергском процессе фигурировало число 632 тысячи человек. Только 3% из них погибли от бомбёжек и артобстрелов; остальные 97 % умерли от голода. С другой стороны, в энциклопедии «Великая Отечественная война 1941—1945 годов», вышедшей в свет в военном издательстве Министерства обороны РФ в 2011—2015 гг., эти цифры признаны существенно заниженными, поскольку были «не учтены неопознанные блокадники, погибшие в черте города, и ленинградцы, умершие от голода в процессе эвакуации».
См. также: Фото | СССР. Ленинград во время войны