Начало ликвидации Варшавского гетто, послужило причиной восстания его жителей. Против 2 тысяч немецких войск под руководством бригадефюрера СС, генерал-майора полиции Юргена Штроопа, в гетто воевали около 1,5 тысячи евреев, включая и молодых женщин. 19 апреля 1943 года у главного входа гетто немецкие войска встретил плотный огонь восставших, вынудивших немцев отступить. После неудачи первого наступления Штрооп приказал затопить канализационную сеть, что бы лишить восставших воды.
Генерал Штроп на фоне горящего гетто.
Тем временем, восставшие начали уничтожение еврейских коллаборационистов — сотрудников еврейской полиции варшавского гетто, осведомителей полиции и иных пособников. В последующие дни немцы отказались от тактики прямого наступления. Они использовали авиабомбы и специальные группы поджигателей, чтоб сжечь дома гетто вместе с повстанцами дотла. 8 мая 1943 года эсэсовцы захватили штаб-квартиру «Еврейской боевой организации». В ночь с 13 на 14 мая советские самолёты нанесли бомбовый удар по объектам в Варшаве. Налет продолжался два часа, на казармы СС и другие военные объекты было сброшено около ста тонн фугасных и зажигательных бомб. Хотя жертвы были и среди евреев, налёт вызвал у них ликование. В нескольких местах небольшие группы евреев, пользуясь замешательством немцев, пытались пробиться во время налёта из гетто. Некоторым это удалось.
Двое «хиви» над телами убитых евреев Варшавского гетто.
Гетто после подавления восстания.
На догоравших развалинах Варшавского гетто был оставлен батальон немецкой полиции. Немцы прочёсывали местность, перерезали последние водопроводные трубы, отравляли все обнаруженные резервуары и источники воды, забрасывали колодцы полусгнившими трупами, обливали керосином найденные остатки пищи, взрывали и заваливали дороги. Ежедневно они засыпали все люки, но евреи, намеревавшиеся бежать из гетто по канализационным трубам, по ночам раскапывали их.
15 мая немцы разрушили на территории гетто последние дома, за исключением восьми зданий — немецких казарм, госпиталя и тюрьмы Павяк. 16 мая Штрооп официально объявил об окончании «большой акции» и начал отвод своих сил. В тот же день немцы обнаружили большой бункер в доме 38 на Свентоерской улице и, пустив газ, заставили выйти 60 укрывавшихся там евреев. Столкновения с разрозненными группами повстанцев происходили ещё в июне и июле. В середине июля немцы принялись систематически взрывать развалины в гетто, однако группы вооружённых евреев снова прокрадывались в уже, казалось, очищенную зону. Поэтому осенью немцы, прочёсывая бывшее гетто, ещё раз стали взрывать развалины. Практически все руководители восстания погибли. Оставшихся евреев депортировали в Треблинку. Восстание в Варшавском гетто стало одним из крупнейших массовых восстаний в городах оккупированной нацистами Европы.
Депортация евреев из гетто после подавления восстания.
В ходе боёв было убито около 7 тысяч защитников гетто, ещё 5-6 тысяч сгорели заживо. После подавления восстания, оставшиеся обитатели гетто, около 40 тысяч человек, были отправлены в концлагеря и лагеря смерти, большинство — в Треблинку. Спастись из Варшавского гетто во время и после восстания смогли, согласно позднейшим подсчётам, около 3 тысяч человек.
См. также: Фото | Польша. Варшавское гетто