Чтобы выйти Болгарии с Первой мировой войны, 27 ноября 1919 года она подписала унизительный Нейлийский договор со странами Антанты. Договор, подписанный в пригороде города Парижа Нейи-сюр-Сен, предусматривал кроме территориальных уступок Болгарии, ограничения в размерах ее армии и военизированных формирований. В качестве положительного результата – Болгария исключалась из стран, которые должны были платить репарации по итогам войны. Еще одним условием договора было принятие Болгарией нейтрального статуса.
Последняя страница Нейлийского договора.
31 июля 1938 года Болгарии удалось подписать с Балканскими странами «Соглашение в Салониках», которое снимало с Болгарии военные ограничения, но не меняло нейтральный статус. Правительство Болгарии занялось перевооружением армии, а её финансирование взяли на себя Англия и Франция, предоставившие Болгарии займ в размере 10 млн. долларов. После «Мюнхенского сговора» политика Болгарии становится более прогерманской, поскольку она надеется с помощью Германии решить свои территориальные претензии к Греции и Румынии. Но после подписания пакта «Молотова-Риббентропа» и начала разделения Польши между Германией и СССР, Болгария 15 сентября 1939 года вновь акцентирует внимание мира на своем нейтралитете. Болгарские дипломаты считали, что страна может продолжать свою политику нейтралитета, до тех пор, пока война не достигнет ее границ.
Болгария в 1940-1944 годах. Собственная и приобретенные территории.
Уже менее чем через год, политика нейтралитета дала первые результаты. Как только Советский Союз захватил в Румынии Бессарабию и Северную Буковину, Болгария посчитала подходящим временем надавить и себе на Румынию, чтобы вернуть себе Южную Добруджу, отобранную по Нейлийскому договору. Согласовав свою позицию с Москвой и Берлином, 7 сентября 1940 года в румынском городе Крайова Болгария подписала Краевское соглашение между Болгарией и Румынией, в соответствии с которым Южная Добруджа возвращается в Болгарию.
Болгарские танкетки входят в Южную Добруджу. Сентябрь 1940 г.
Однако, после образования трехстороннего альянса стран Оси, 16 октября 1940 года министр иностранных дел Германии Риббентроп попросил Софию определить свою политику в отношении Пакта в течение двух дней. В тот же день в Риме, Муссолини сообщает болгарскому послу, что Италия ожидает присоединения Болгарии к предстоящей войне против Греции. СССР также активно участвует в давлении на Болгарию, стремясь приобрести себе союзника на восточных Балканах. Играя на противоречиях, Болгария еще четыре месяца сохраняет нейтралитет, но понимает, что скоро ее уже не будут никуда приглашать, а просто захватят. Поэтому 1 марта 1941 года премьер-министр Богдан Филов в Вене подписал соглашение о присоединении Болгарии к Трехстороннему пакту. На этом нейтралитет Болгарии закончился.