С приближением войны член палаты представителей США Эдит Нурс Роджерс из Массачусетса 28 мая 1941 года внесла законопроект о создании вспомогательного корпуса женской армии (WAAC). Базируясь на опыте Первой мировой войны она предложила создать корпус численностью в 11 тысяч человек. Перепуганный нападением на Перл-Харбор 7 декабря 1941 года, Конгресс одобрил создание WAAC 14 мая 1942 года. Президент Франклин Рузвельт подписал законопроект 15 мая, увеличив количество набора женщин в первый год до 25 тысяч человек. 16 мая 1942 года Овета Калп Хобби была приведена к присяге в качестве первого директора WAAC. Во время набора, количество женщин оказалось значительно больше, установленного лимита, и военный министр Генри Л. Стимсон решил увеличить его, разрешив набор 150 тысяч добровольцев.
Овета Калп Хобби — первый директор WAAC.
Эмблема WAAC — Афина Паллада — древнгегреческая непобедимая воительница.
Хобби немедленно начала организовывать центры обучения и подготовки WAAC. Форт Де-Мойн, штат Айова, был выбран в качестве площадки для первого учебного центра WAAC. Более 35 тысяч женщин со всей страны подали заявки на менее чем тысячу вакансий. Уже 20 июля учебный центр начал работу с подготовки военнослужащих по четырем специальностям: пекари, водители, делопроизводители и медсестры. Поскольку WAAC не являлся неотъемлемой частью армии, на них не распространялись армейские уставы и правила ведения войны. В результате наблюдалась явная дискриминация женщин. Они не получали надбавку за службу вне территории США и не имели права на государственное страхование жизни. Кроме того, мужчины, которых заменяли женщины, отправляясь на фронт, проводили активнейшую контрпропаганду против женщин военнослужащих. Поэтому уже через год, поток желающих поступить в WAAC иссяк.
Первые тренировочные курсы в Форте Де-Мойн.
Физическая подготовка.
В январе 1943 года Эдит Нурс Роджерс из Массачусетса внесла законопроекты о разрешении призыва женщин в армию Соединенных Штатов с целью устранения дискриминации и высвобождения мужчин с «женских» специальностей. Президент Франклин Рузвельт 1 июля 1943 года подписал закон, который изменил название корпуса на Женский армейский корпус (WAC) и сделал его частью армии Соединенных Штатов. Это дало женщинам все звания, привилегии и преимущества своих коллег-мужчин. Для возобновления призыва женщин в армию, была развернута грандиозная по масштабам рекламная кампания, рассчитанная в первую очередь на молодых девушек, еще не имеющих гражданских специальностей.
Агитационные плакаты.
Изменение законодательства значительно расширило сферу применения женщин-военнослужащих в армии США. Они стали служить в Военно-воздушных силах, Сухопутных войсках и Армейских Силах Обслуживания. Количество женских специальностей было значительно расширено. Так, например, в ВВС женщины занимали должности синоптиков, наблюдателей, электротехников, авиамехаников, связистов, жестянщиков, диспетчеров, техников фотолабораторий и многих других, не связанных с боевыми действиями. Были даже женщины пилоты, которые перегоняли самолеты вне районов боевых действий. В сухопутных войсках женщины работали радиомеханиками и связистами, оружейными мастерами стрелкового оружия, инструкторами по многим воинским специальностям. В Армейских Силах Обслуживания женщины взвалили на себя большинство обязанностей: телефонистов, радистов, криптографов, фотографов, работников почты, финансистов, квартирмейстеров, медицинских и хирургических сестер, различных административных должностей.
Телефонистки WAC на службе в ВВС.
Военнослужащие WAC работают на телетайпах.
Военнослужащие WAC на обслуживании самолета.
В 1944 году WAC вслед за армией переместился в Европу и Дальний Восток. Однако главным отличием WAC от других подразделений вооруженных сил США, был запрет на участие в боевых действиях.
Униформа военнослужащих WAC.
Женщины военнослужащие WAC носили воинскую форму, которая отличалась от мужской наличием юбки вместо брюк. Они жили в казармах, подчинялись армейскому распорядку дня и службы, занимались физической подготовкой. В WAC существовала своя система рангов и званий, не имеющая ничего общего с армейской. К тому же она за время войны несколько раз изменялась.
Следует отметить, что, несмотря на восторженные отзывы военного командования о службе WAC, гражданское общество не восприняло женщин в униформе, и отношение к ним было негативным. Лесбиянки и проститутки – это самые мягкие высказывания в народе против служащих WAC. Дошло до того, что после окончания войны, многие женщины скрывали свою службу в WAC. Поэтому, военное командование, высвободив почти 7 дивизий мужчин, не рискнуло больше увеличивать женский контингент.
В сентябре 1945 года WAC был расформирован, а 9 августа 1946 года Конгресс предоставил право членам WAAC и WAC на обязательное трудоустройство, что исключало их из рядов безработных. Окончательная ликвидация структуры WAC в США произошла лишь в 1978 году, когда женщины получили равные права с мужчинами и в армии.
См. также Фото | США. Женский вспомогательный армейский корпус (WAC)