Италия была одним из 42 государств-основателей Лиги Наций и вошла в нее 10 января 1920 года за два года до прихода в стране к власти фашистов. На волне национализма в Италии росли имперские настроения. Фашисты объявили своей целью не просто восстановление страны, но и завоевания новых колоний с дальнейшим провозглашением Новой Римской (Итальянской) империи. Уже в 1920-е годы между Италией и её соседями: Югославией и Грецией возникли напряжённые отношения из-за территориальных споров. В 1923 году итальянские войска временно оккупировали греческий остров Корфу из-за убийства итальянского генерала и офицеров на греческой территории.
Карта «Большой Италии» из прожекта Муссолини.
В 1930-е годы Италия стала проводить ещё более агрессивную внешнюю политику. Теперь уже захват Эфиопии становится делом национальной чести. 3 октября 1935 года она вторгается в Эфиопию и к маю 1936 года захватывает её. В 1936 году была провозглашена Итальянская империя. Был выдвинут проект «Большой Италии», Средиземное море было объявлено зоной интересов Империи и провозглашается «Нашим морем», поскольку, эта территория когда-то была в составе Римской Империи. Акт необоснованной агрессии и укрепления Италии как влиятельной региональной державы вызвал недовольство у западных держав и осуждение Лиги Наций.
Лидеры мирового фашизма – Муссолини и Гитлер.
Ухудшение отношений с западными державами толкало Италию на сближение с Германией. В январе 1936 года Муссолини даёт принципиальное согласие на аннексию немцами Австрии при условии их отказа от экспансии на Адриатике. Проводя антикоммунистическую политику, как внутреннюю, так и внешнюю, в частности, участвуя в гражданской войне в Испании на стороне националиста генерала Франко, Италия в ноября 1937 года присоединяется к Антикоминтерновскому пакту. В этих условиях формирования агрессивного блока с Германией и Японией, обязательства, взятые на себя в Лиги Наций, начинают обременят Италию. А решения, принимаемые в ее стенах, уже раздражают «великого и могучего вождя» Муссолини. Кроме того, видя беспомощность Лиги Наций в урегулировании конфликтов, отсутствие ответственности за невыполнение решений Лиги, Италия 11 декабря 1937 года покидает Лигу Наций, и как член, и как ее основатель. Дальнейшее будущее Италии ее руководство видит в объединении усилий с нацисткой Германией при разделе мира в уже вялотекущей мировой войне.