Военное командование Великобритании к 1940 году пришло к выводу, что оборона Гонконга, который со всех сторон был окружен японскими владениями, весьма проблематична. Поэтому его гарнизон был сокращен до символических размеров. В сентябре 1941 года англичане изменили свое мнение, и усилии гарнизон, чтобы убедить китайского лидера Чан Кайши в том, что Британия серьезно относится к защите колонии. Таким образом, гарнизон острова состоял из 14,5 тысячи личного состава, 5 самолетов, одного эсминца и одной канонерской лодки.
Вторжение японцев на остров Гонконг, 18–25 декабря 1941 г.
Индийские артиллеристы у 9,2-дюймового орудия на батарее Mount Davis.
Канадцы, прибывшие на усиление гарнизона.
Канадская пехота в обороне.
Захват острова японским командованием планировалось произвести в первые дни войны с Британией и Америкой. Поэтому против британского гарнизона были сконцентрированы крупные силы вторжения, которые состояли из 29,7 тысячи личного состава, 47 самолетов, одного крейсера, 3 эсминцев, 4 торпедных катеров и 3 канонерских лодок.
Атаку на остров японские войска начали утром 8 декабря 1941 года с бомбардировки аэродрома. До 15 декабря японцы бомбили и обстреливали остров. Японское требование капитулировать британцы отклонили и 18 декабря японские штурмовые группы высадились на северо-востоке острова, легко сломив сопротивление береговой батареи. К 20 декабря японские силы рассекли гарнизон на две части, и захватили основные водохранилища острова. К полудню 25 декабря 1941 года стало ясно, что дальнейшее сопротивление будет бесполезным, и британские колониальные чиновники во главе с губернатором Гонконга сдались. С тех пор, этот день в Гонконге известен как «Черное Рождество».
Японская артиллерия ведет огонь по Гонконгу.
Японские войска занимают Гонконг.
Потери британцев составили 2113 убитыми, 2300 раненными и 10 тысяч пленными. Эсминец был захвачен, а канонерская лодка была потоплена. Японцы потеряли 675 убитыми и 2079 раненными. Число жертв среди гражданского населения составило 4 тысячи убитыми и 3 тысячи ранеными.
См. также: Фото | Япония. Армия во время войны. [Часть 1], [Часть 2], [Часть 3]