Под Ржевской битвой понимают боевые действия советских и немецких войск, проходившие в районе Ржевско-Вяземского выступа с 5 января 1942 года по 31 марта 1943 года с перерывами от полутора до трёх месяцев. Она включала в себя четыре наступательные операции советских войск Западного и Калининского фронтов против немецкой группы армий «Центр», имевшие целью ликвидировать Ржевско-Вяземский выступ.
Ржевский выступ 1941-1942 гг.
Первая Ржевско-Вяземская стратегическая наступательная операция Калининского и Западного фронтов проходила с 8 января по 20 апреля 1942 года. Одновременно проводилась Болховская операция войсками Брянского фронта и левого крыла Западного фронта, а также оборонительная операция войск группы генерала П. А. Белова Западного фронта (май — июнь 1942 года). К этому же этапу относится и оборонительная операция войск Калининского фронта в районе города Белого (2—25 июля 1942 года).
Немецкие танки у Ржева.
Вторая операция именовалась первой Ржевско-Сычёвской (Гжатской) наступательной операцией войск Западного и Калининского фронтов и происходила с 31 июля по 20 октября 1942 года.
Третья операция – именовалась второй Ржевско-Сычёвской наступательной операцией под кодовым названием «Марс» проводилась войсками Западного и Калининского фронтов с 25 ноября по 20 декабря 1942 года. Одновременно с ней проводилась Великолукская наступательная операция частями сил Калининского фронта с 24 ноября 1942 года по 20 января 1943 года.
Четвертая операция — Ржевско-Вяземская наступательная операция войск Западного и Калининского фронтов проводилась со 2 марта по 31 марта 1943 года. Одновременно осуществлялось наступление войск Брянского и Центрального фронтов.
Помимо операций Красной Армии, проведенных Красной Армией немецкие войска провели шесть войсковых операций в районе Ржева. Так в октябре 1941 года они захватили Ржев. В январе-феврале 1942 года было проведено зимнее сражение за Ржев, а с мая по июль 1942 года операции «Ганновер-I» и «Ганновер-II». Со 2 по 12 июля 1942 года была проведена операция «Зейдлиц». С конца июля посредине октября 1942 года проходило летнее сражение за Ржев. А с 25 ноября по 15 декабря 1942 года прошло второе зимнее сражение. В феврале 1943 года немецкие войска осуществили операцию «Буйвол». В марте 1943 года прошло шестое сражение за Ржев.
Советская артиллерия на марше.
Бронебойщики выдвигаются на передовую.
Таким образом, Ржевская битва представляла собой 10, практически следующих одна за другой, войсковых операций с двух противостоящих сторон. В целом в боях принимало участие 1,5 млн. человек с советской стороны и 1 млн. человек с немецкой стороны. Безвозвратные потери Красной Армии составили 606 тысяч человек. Немецкие потери определяются в 312 тысяч человек. Из 20 тысяч человек, оказавшихся в оккупации, в день освобождения, 3 марта 1943 года, осталось 150 человек.
См. также: Фото | CCСР. Ржев во время войны