С 1942 по 1944 год Балтийский флот оказался запертым в пределах Невской губы. Его боевым операциям препятствовало минное поле, которое ещё до объявления войны немцы скрытно выставили: 1060 якорных контактных и 160 донных неконтактных морских мин. Через месяц их стало в 10 раз больше, порядка 10 тысяч мин. Кроме немецких были выставлены и советские мины. В результате Финский залив стал непроходим для судов. Фарватеры для выхода из залива были не только заминированы, но и перекрыты противолодочными сетями. После того, как в них погибло несколько лодок, их операции также были прекращены, вследствие чего флотом производились операции на морских и озёрных коммуникациях противника преимущественно силами торпедных катеров и авиации. Всего к концу кампании 1944 года с обеих сторон было выставлено примерно 66 500 мин. Основными рубежами постановки минных заграждений являлись:
— полуостров Ханко — остров Осмуссаар — 8000 мин;
— остров Найссаар — полуостров Порккала — Удд — 13 500 мин;
— на меридиане мыса Юминда — 4000 мин;
— остров Малый Тютерс — остров Гогланд — 18 000 мин;
— восточнотыловая позиция — 11 000 мин.
До войны основным фарватером для морского сообщения был Большой корабельный фарватер, который за годы морской блокады оказался многократно перекрыт минными заграждениями. Противник позаботился о том, чтобы сделать минные поля практически неприступными. Эти поля окружали небольшими минами — «минными защитниками», в большом количестве ставили мины-ловушки и использовали другие ухищрения, затруднявшие траление и делавшие этот процесс крайне опасным.
Тральщики-«стотонники» на Балтийском заводе. 1944 г.
Катерный тральщик типа «КМ».
После прорыва блокады города на суше Военный совет Ленинградского фронта уже в апреле 1943 года принял решение об изготовлении на судостроительных заводах осаждённого города малых минных тральщиков — «стотонников». Одновременно на Катерном заводе форсировалась постройка катерных тральщиков с деревянным корпусом типа «КМ». Уничтожение мин велось постоянно, но в период войны их было уничтожено только около 5%. После полного снятия блокады Ленинграда стало возможным траление мин в Финском заливе, где, по условию перемирия с Финляндией, участвовали и финские тральщики. С января 1944 года был поставлен курс на очистку Большого Корабельного фарватера, тогда основного выхода в Балтийское море.
Агитационный плакат той поры.
Боевое траление в Финском заливе. Ноябрь 1945 г.
Обезвреживание якорной контактной мины.
Расчистка Большого корабельного фарватера от мин началась осенью 1944 года и завершилась к началу июня 1946 года. 5 июня 1946 года Гидрографический отдел Краснознамённого Балтийского флота выпустил Извещение мореплавателям №286, в котором сообщалось об открытии плавания в светлое время суток по Большому корабельному фарватеру от Кронштадта до фарватера Таллин -Хельсинки, который к тому времени уже был очищен от мин и имел выход в Балтийское море. Тогда вновь заработал Ленинградский морской порт.
После 9 мая 1945 года при боевом тралении на минах подорвались 29 советских тральщиков. 17 из них затонули вместе с экипажами. Боевое траление на этом не завершилось и продолжилось до 1957 года, а все воды Эстонии стали открытыми для плавания и рыболовства только в 1963 году.
Законом Санкт-Петербурга «О праздниках и памятных датах в Санкт-Петербурге» этот день объявлен официальным памятным днём и известен как День прорыва морской минной блокады Ленинграда (впервые отмечался 5 июня 2008 года).