Известие о подписании Венского протокола 25 марта 1941 года подняло на ноги все патриотические силы Югославии. В этих условиях инициативу отпора капитулянтам взяли на себя патриотические круги военных во главе с командующим военно-воздушными силами генералом Душаном Симовичем. В ночь с 26 на 27 марта они совершили государственный переворот. Правительство Цветковича было свергнуто, регенты несовершеннолетнего короля Петра II — его дядя принц Павел, Станкович и Перович — низложены и арестованы, а сам король Пётр II взял власть в свои руки. В стране прошли демонстрации, приветствующие новое правительство. Вот лозунги югославских демонстрантов того времени: «Союз с Россией!», «Лучше война, чем пакт! Лучше смерть, чем рабство!», «Долой Гитлера!»
Правительство Югославии, которое сформировал Симович, ставший премьер-министром, немедленно сделало заявление об отрицательном отношении к Тройственному пакту. Новый премьер-министр Югославии обратился к руководству СССР — с предложением заключить договор о взаимопомощи. Советское правительство на переговоры согласилось. Тем временем Гитлер подписал директиву №25 о нападении на Югославию.
Первая встреча с делегацией из Югославии (Милан Гаврилович, Божин Симич и Драгутин Савич) произошла в Москве 3 апреля 1941 года. Югославская сторона настаивала «на заключении пакта о взаимной помощи, однако советское правительство считало его в данной ситуации несвоевременным. Разногласия имели существенное значение, и поначалу казалось, что переговоры окончатся безрезультатно. Но 4 апреля югославская делегация получила новые указания из Белграда. Встретившись в тот день с Вышинским, Гаврилович сообщил, что делегация готова подписать соглашение дружественного характера…».
Церемония подписание договора Справа налево: Божин Симич, Вукадин Милетич, Другатин Савич, Н.В. Новиков, Владислав Маркович, Милан Гаврилович, В.М.Молотов, И.В.Сталин, А.Я.Вышинский.
5 апреля Договор о дружбе и ненападении между СССР и Королевством Югославия был подписан. От СССР его подписал В. М. Молотов, от Югославии — Гаврилович, Савич и Симич. Статья II Договора была сформулирована очень осторожно: «В случае, если одна из Договаривающихся Сторон подвергнется нападению со стороны третьего государства, другая Договаривающаяся Сторона обязуется соблюдать политику дружественных отношений к ней». Как видим, о военных действиях, оказываемых с целью помощи «Договаривающейся Стороне» при нападении на неё третьего государства, тут нет ни слова. Договор был заключён на срок пять лет.
6-го апреля, утром, немцы начали бомбёжку Белграда, хотя прямой связи между Договором и немецким нападением на Югославию (а заодно и Грецию) нет. Однако, из-за открытия военных действий в Югославии Гитлеру пришлось отложить нападение на Советский Союз. Пятинедельная «отсрочка» не столько дала СССР возможность лучше подготовиться к войне, сколько послужила одной из причин краха нацистского «блицкрига» под Москвой. Гитлеровские войска были ориентированы на захват советских территорий посредством молниеносных «смелых операций», но не были подготовлены к затяжной войне, особенно в зимних российских условиях.