Приграничные сражения в Молдавской ССР 22 июня — 26 июля 1941 года, известны еще, как Оборонительная операция в Молдавской ССР. В немецкой историографии сражения названы операцией «Мюнхен». К началу войны советскую границу с Румынией в районе Молдавской ССР протяжённостью 480 километров прикрывали войска Одесского военного округа (в приграничных районах находилось 364 тысячи человек, 950 самолётов, 769 танков, 5554 орудия и миномёта). Советским войскам противостояли 11-я немецкая армия, 3-я румынская и 4-я румынская армии, 4-й немецкий авиационный корпус. Всего в состав войск противника входило около 690 тысяч человек, из которых 370 тысяч немецких войск, до 800 самолётов, 60 танков, 6 тысяч орудий и миномётов. По плану операции «Барбаросса» их действия носили сковывающий характер. Переход в решающее наступление планировался после того, как группа армий «Юг» добьётся успеха на направлении главного удара в Украине.
Наступление немецкой группы армий «Юг» на советский Южный фронт (22 июня -10 июля 1941 г.).
22 июня 1941 года румынско-немецкая авиация нанесла бомбовые удары по городам, аэродромам и военным объектам, штурмовые группы румын форсировали реку Прут и пытались захватить мосты и плацдармы. В течение 22-23 июня было захвачено пять плацдармов, разгорелись ожесточённые бои по их уничтожению. Уже к 25 июня четыре плацдарма были ликвидированы, румынские войска смогли с большим трудом удержать только один плацдарм в районе Скулян. Более того, 25 и 26 июня советская Дунайская военная флотилия совместно с действовавшими в устье Дуная сухопутными войсками сумела провести успешную высадку Дунайского десанта, форсировать Дунай и занять на румынском берегу крупный плацдарм (76 километров по фронту).
Дунайский десант.
25 июня советским командованием был создан Южный фронт, что в результате неразберихи и некомпетентного командования отрицательно сказалось на руководстве войсками. Вследствие этого румынские войска сумели значительно расширить плацдарм в районе Скулян и до 30 июня захватить два новых плацдарма. Успешное развитие наступления немецких войск на территории Украины позволили румынско-немецким войскам приступить к решению задачи по разгрому советских войск в Молдавии. К 30 июня немецкие войска глубоко охватили главные силы Юго-Западного фронта. Ставка Верховного Главнокомандования отдала приказ на отвод войск из Львовского выступа на линию укреплённых районов вдоль старой государственной границы 1939 года. Это вынудило одновременно отвести правый фланг Южного фронта в Каменец-Подольский укреплённый район.
Наведение переправы румынскими войсками через Прут. 1 июля 1941 г.
К началу немецкого наступления советский Южный фронт состоял из 15 стрелковых, 3 кавалерийских, 6 танковых, 3 моторизованных дивизий. Немецко-румынские войска насчитывали 7 немецких пехотных дивизий, 13 румынских пехотных дивизий, 9 румынских бригад и совсем не имели танков.
Утром 2 июля 1941 года немецко-румынские войска перешли в наступление, нанося главный удар в направлении Яссы-Бельцы силами двух немецких армейских корпусов, а вспомогательный удар — на Могилёв-Подольский силами немецкого армейского корпуса и румынского кавалерийского корпуса. Концентрация вражеских войск в этом районе осталась незамеченной советской разведкой — удар двух пехотных дивизий и кавалерийской бригады пришёлся по одному советскому стрелковому полку. На другом направлении наступала ударная группировка в составе четырёх пехотных дивизий. Уже в первый день советская оборона на реке Прут была прорвана на глубину 8-10 километров. На следующий день прорыв был углублён до 30 километров. 5 июля были заняты Черновцы. Наспех организованный контрудар силами механизированного корпуса и стрелковой дивизии, а также разрозненные действия советской авиации успеха не принесли.
5 июля командующий Южным фронтом Тюленев приказал отвести войска за Днестр и занять там оборону по линии укреплённых районов. При этом Тюленев докладывал в Москву, что против его войск действует не менее 40 пехотных, 13 танковых и моторизованных дивизий (фактически действовало 20 дивизий, все — пехотные). Поскольку приказ был отдан без согласования со Ставкой Верховного Главнокомандования, 7 июля она отменила его, приказав перейти в контрнаступление и отбросить противника за Прут. Отвод был разрешён только правому флангу примыкавшей к Юго-Западному фронту 18-й армии, фактически уже открытому для действий врага. При этом, ставя фронту задачу на контрнаступление, Ставка приказала ему передать на Юго-Западный фронт один стрелковый корпус, два механизированных корпуса, две стрелковые дивизии, одну артиллерийскую бригаду. Тем самым, советское командование лишило запланированное им контрнаступление шансов на успех.
Немецкие войска вышли на рубеж реки Днестр.
Выполняя приказ, советские войска смогли лишь задержать наступление 11-й немецкой и 4-й румынских армий. Это позволило советской 18-й армии в полном порядке отвести свои войска и занять Могилёв-Подольский укреплённый район. Немецкие войска, приняв контрудар за масштабное наступление Красной Армии, приостановило наступление для перегруппировки, и принялось за очищение Молдавии от советских бегущих войск. В дальнейшем до конца июля советские войска вели упорные оборонительные бои в Молдавии, организованно отводили свои силы на рубеж Днестра и занимали там оборону. К 16 июля был оставлен и благополучно эвакуирован советский плацдарм на Дунае, 16 июля оставлен Кишинёв, 21 июля — Бельцы. В целом, положение на Южном фронте удалось временно стабилизировать. В ходе операции советские войска отошли на 60-80 километров, оставив Молдавию и Северную Буковину. Основная часть промышленного оборудования и материальных запасов были эвакуированы.
В итоге оборонительных боев, бездарно организованных советским командованием, был потерян хорошо укрепленный Могилёв-Подольский УР. В дальнейшем это привело к разгрому советских войск во время Тираспольско-Мелитопольской оборонительной операции. Потери войск советского Южного фронта составили 8 519 человек безвозвратно, 9 374 человек — санитарные, 17 893 человека — общие. Общие потери румынских войск составили за июль 1941 года около 23 тысячи человек, немецкие потери неизвестны.