Граната — взрывчатый боеприпас ближнего боя, предназначенный для поражения живой силы и техники противника независимо от способа метания. Название оружия произошло от названия плодов граната, так как ранние виды гранат по форме и размерам походили на плод, и по аналогии с зернами, находящимися внутри плода, разлетающимися осколками гранаты.
Прообразом гранат были глиняные сосуды с известью или зажигательной смесью, которые использовались с IX века. Лишь в 1405 году впервые был использован чугунный корпус, а в центре порохового заряда создавать полость, которая ускоряла сгорание смеси и увеличивала вероятность дробления корпуса на осколки. В XVIII веке стали применять пороховую запальную трубку, позже бикфордов шнур, еще позже появились терочные и пружинные запалы. Гранаты поступали на вооружении крепостных гарнизонов и флота. Японцы впервые оснастили гранату деревянной ручкой, англичане осколочной рубашкой, немцы – чекой. Уже в Первой мировой войне гранаты имели широкое употребление. В годы Второй мировой появились противотанковые гранаты с кумулятивными головными частями.
Как правило, граната состояла из корпуса, заряда взрывчатых веществ и взрывателя (запала). Ручные гранаты могли иметь ручку для метания. Корпус гранаты изготавливается как сплошными, так и рублеными («рубашка»), для повышения осколочного действия. Внутри корпуса (между зарядом ВВ и корпусом) могла быть сетка из картона, которая служила для рационального дробления корпуса на осколки. Иногда, между корпусом и ВВ мог быть и запас мелких готовых поражающих элементов (шариков, кубиков и т.п.). Гранаты могли иметь взрыватель, который срабатывал на разных принципах детонации — динамической (детонация при ударе в цель), либо с задержкой (детонация взрывателем с заданной задержкой). В зависимости от конструкции, запал гранаты включал запальную трубку с капсюлем и детонатором, а также мог иметь пружинный механизм с бойком, чекой и спусковой скобой. Динамическая детонация у гранат производилась с помощью инерционного груза, соединенного с детонатором. При попадании гранаты в твердую цель груз смещался, и срабатывал детонатор. Чтобы граната не взорвалась в руке, особый механизм приводит инерционный детонатор в боевое положение через короткое время после отпускания спускового рычага (3-7 с). Поражение наносилось осколками корпуса, ударной волной или кумулятивной струей, а так же, как вариант, — готовыми поражающими элементами (шрапнель).
К гранатам предъявлялись такие основные требования: мощное действие у цели; дальность метания; простота при перевода в боевое положение; надежность; безопасность в служебном обращении и при метании.
Гранаты подразделялись:
по назначению гранаты на:
— основного назначения — противотанковые; противопехотные; зажигательные;
— специального назначения — дымовые; осветительные; сигнальные; светозвуковые; газовые;
— вспомогательного назначения — учебные; имитационные.
по способу метания: ручные; винтовочные, пистолетные; ствольные; винтовочно-ручные.
по способу образования осколков — с корпусом естественного дробления; с корпусом заданного дробления; с готовым поражающим элементом.
по принципу срабатывании – ударные; дистанционные; ударно-дистанционные.
по характеру полета – стабилизирующиеся; дестабилизирующиеся.
Гранаты основного назначения предназначались для непосредственного поражения целей. Входящие в этот вид противопехотные осколочные гранаты служили для поражения живой силы осколками корпуса (или готовыми осколками) при разрыве гранаты у цели. Противопехотные осколочные гранаты подразделяются на наступательные, оборонительные и универсальные. Наступательные гранаты применялись в основном в наступательном бою. Они имели небольшую толщину стенок корпуса и больший по сравнению с другими гранатами заряд ВВ. Радиус поражения таких гранат составлял обычно 5-10 метров. Оборонительные гранаты применялись обычно в оборонительном бою и метались из-за укрытия. Конструктивно оборонительная граната отличалась от наступательной большей толщиной стенок корпуса. Коэффициент наполнения оборонительных гранат ВВ значительно меньше, чем у наступательных гранат. Универсальные гранаты представляли собой наступательную гранату, снабженную оборонительным осколочным чехлом «рубашкой». В случае надобности чехол надевался на гранату, и она использовалась как оборонительная.
Противотанковые гранаты предназначались для борьбы с бронированными целями противника. Они представляли собой тонкостенный корпус, заполненный зарядом ВВ. Гранаты поздних моделей обычно имели кумулятивную воронку.
Зажигательные гранаты предназначались для зажигания объектов и целей. Они имели тонкостенные корпуса, наполненные зажигательным составом и снабженные запальным приспособлением.
Гранаты специального назначения предназначены для выполнения боевых задач вспомогательного характера, вытекающих из тактической обстановки боя. Входящие в эту группу дымовые гранаты служат для ослепления противника путем создания облака дыма перед наблюдательными пунктами, амбразурами огневых точек и т.д. Корпус дымовых гранат выполнялся из тонкого металла и наполнялся дымообразующей смесью и небольшим зарядом ВВ. Дымовые средства в довольно широких масштабах начали применяться в Первую мировую войну. С помощью дымов прикрывали расположение войск, их маневры, маскировали факт применения химического (газового) оружия. С этого же периода широко применяли дымовое оружие и на море.
В период Второй мировой войны, когда вопрос повышения живучести войск встал с особой остротой, дымовые средства вошли составной частью в систему обеспечения боевых действий, а дымовая маскировка и «ослепление» противника были взяты на вооружение армиями всех стран мира.
Сигнальные гранаты предназначались для подачи сигналов. Корпус таких гранат обычно изготавливался из картона и наполнялся пиротехнической смесью, дающей яркую вспышку при воспламенении или мощный звуковой импульс.
Гранаты вспомогательного назначения в боевых условиях не применялись, служили для целей учебно-боевой подготовки. Относящиеся к этой группе учебные гранаты имели форму и вес боевой гранаты и служили для обучения и тренировки в метании. Имитационные гранаты также применялись в учебных целях для имитации взрывов боевых гранат.
Ручные гранаты метаются только рукой. Натренированный солдат может бросить осколочную гранату на 40-50 м., противотанковую — примерно на 20 м. Ручные гранаты нередко использовали в качестве мин (растяжек). Для этого почти выдергивают чеку (остается совсем легкое усилие. Затем граната фиксируется с одной стороны предполагаемого пути врага. К чеке привязывалась веревка или проволока, ее конец фиксировался на другой стороне пути. Враг, проходя по пути, задевал проволоку — чека выдергивалась, происходил взрыв.
Ружейные и пистолетные гранаты предназначались для стрельбы из специальных мортирок и пистолетов. Ствольные гранаты надевались на специальную насадку на стволе автомата или винтовки и посылались в цель выстрелом холостого патрона. Ружейно-ручные гранаты могли метаться рукой, либо выстреливаться из мортирок или гранатометов.
К гранатам с корпусом естественного дробления относилась большая часть всех ручных гранат. Корпуса этих гранат не имели специальных насечек для облегчения дробления по ним. Осколки, образовавшиеся при взрыве такой гранаты имели разный размер и следовательно разную энергию. На образование убойных осколков идет только часть корпуса. Большая часть металла распылялась вблизи места взрыва.
Гранаты с корпусом заданного дробления имели на корпусе внутренние насечки или вложенный внутрь корпуса осколочный элемент с такими насечками. При взрыве таких гранат образовывался определенное количество осколков близкой массы, которые равномерно распределялись вокруг места взрыва. Эти осколки как правило имели небольшую массу, и быстро теряли энергию, но обеспечивали зону сплошного поражения вблизи места взрыва.
Ударные гранаты взрывались при встрече с преградой, дистанционные — после выгорания дистанционного состава. Ударно-дистанционные гранаты имели два независимых механизма срабатывания: ударный и дистанционный.
Стабилизирующиеся гранаты имеют специальное приспособление, которое обеспечивает правильное положение гранаты на траектории и при встрече с целью. Как правило, это гранаты ударного действия. Нестабилизирующиеся гранаты это, как правило, гранаты с запалом дистанционного действия или ударного действия, но все с убойным механизмом.
Основными видами гранат использовавшихся во Второй мировой войне были: ручные гранаты; гранатометные и винтовочные гранаты; реактивные гранаты. Всего за годы войны было выпущено около 1,1 млрд. гранат всех видов. В том числе: Германией 246 млн. гранат, в т.ч. 68 млн. винтовочных гранат и 7,4 млн. дымовых гранат; СССР около 180 млн. гранат, в т.ч. 22 млн. противотанковых и 7 млн. дымовых; Великобританией 201 млн. гранат; США – 290 млн.; Италией – 9 млн.; Польшей — 6 млн.; Финляндией – 4 млн.
ТТХ основных гранат в разрезе стран приведено ниже.