Гранатомет — переносное огнестрельное оружие, предназначенное для поражения техники, сооружений или живой силы противника с помощью выстрела боеприпасом, значительно превосходящим по калибру патрон стрелкового оружия. Боеприпас гранатомета называется гранатой (гранатометным выстрелом). Гранатомет запускал гранату с большей точностью, высокой скоростью и на большее расстояние, чем солдат мог бросить ее вручную.
Прообразом гранатомета являются кремневые, а поначалу и фитильные ручные мортирки для стрельбы ручными гранатами, известные с XVI в. В первую Мировую войну получили распространение винтовочные (ружейные) гранатометы, которые активно использовались и в начальной стадии Второй мировой. На заключительном этапе войны массово применялись реактивные гранатометы, как одноразовые, так и многократного использования.
Гранатометы подразделялись:
По принципу действия на динамореактивные, активные, реактивные и активно-реактивные: Динамореактивный (безоткатный) гранатомет, предназначен для стрельбы, при которой начальная скорость гранате сообщается за счет энергии газов, образующихся при сгорании стартового заряда в стволе; реактивная сила истекающих через открытую казенную часть газов обеспечивает безотказность гранатомета. Реактивный гранатомет – безоткатный гранатомет, предназначен для стрельбы гранатой, достигающей максимальной скорости на траектории за счет работы своего реактивного двигателя. Активно-реактивный гранатомет, предназначен для стрельбы, при которой начальная скорость реактивной гранате сообщается за счет стартового заряда, сгорающего в стволе, закрытом с казенной части затвором.
По кратности применения — на гранатометы одноразового (после выстрела гранаты ствол гранатомета выбрасывается) и многократного использования.
По конструкции — на ручные, винтовочные (ружейные).
По назначению — на противотанковые и противопехотные.
По устройству ствола — на гладкоствольные и нарезные, с разъемными и складывающимися стволами.
По массе — на легкие (обслуживаются одним человеком; калибр 40–80 мм; масса 2,5–6 кг) и тяжелые (обслуживаются расчетом из двух-трех человек; калибр более 80 мм, масса 6–15 кг).
В боекомплект гранатометов могли входить кумулятивные, осколочные, дымовые, зажигательные, осветительные боеприпасы.
В ряде стран ручные противотанковые гранатометы называют «базуками» (англ. bazooka – музыкальный духовой инструмент) по названию первого американского 60-мм ручного противотанкового реактивного гранатомета M-1 Базука.
Несмотря на широкое применение ружейных гранатометов в Первой мировой войне, их развитие в межвоенный период получило лишь в немногих странах. И только во второй половине войны произошел всплеск производства реактивных гранатометов. За годы войны всего было выпущено около 18,6 млн. гранатометов всех видов, в т.ч.: Великобританией – 140 тыс., Германией – 10 470 тыс., СССР – 560 тыс., США – 7 429 тыс., Японией – 3 тыс.
Значение гранатометов во Второй мировой войне значительно переоценено и базируется на легендах и мифах о применении германских «фаустпатронов» и американских «базук» в борьбе с танками противника. Реактивные гранатометы имели значительно большее психологическое воздействие на танкистов, нежели эффективность их применение. Справедливости ради, следует отметить, что существенный ущерб противнику они принесли лишь в первые дни применения, да и то преимущественно в уличных боях. При всех положительных качествах реактивных гранатометов, один недостаток – малая дальность выстрела – перечеркивал все остальные. Второй недостаток – габаритность гранатомета — не позволил стать этому оружию массовым. С выработкой тактики борьбы с гранатометчиками штурмовыми группами, они перестали представлять опасность для танков даже в ближних уличных боях.
Эффективность применения ружейных гранатометов и осколочных гранат реактивными гранатометами существенно уступала результативности легких минометов. Низкая скорострельность, большие размеры, малая зона поражения гранатой – не представляли опасности для пехоты. Поэтому использование этого устаревшего оружия мы наблюдали в начальной стадии войны.
Описание тактико-технических данных основных видов гранатометов, принимавших участие во Второй мировой войне приведено ниже.